После этого открытия Фредрик Хиберт уверенно заявил: «На дне Черного моря когда-то жили люди». Заголовки турецких газет звучали и вовсе нескромно: «Найден ковчег Ноя», «Ной был турком». Даже английская «Дейли телеграф» поспешила сообщить, что «дом Ноя найден».

По сообщению журнала «Шпигель», Баллард продолжит свои исследования. Ученые намерены поднять на поверхность крупные фрагменты этой постройки. Баллард и его коллеги уверены, что у них в руках наконец окажутся подлинные доказательства того, что цветущие местности на побережье Черного моря были уничтожены одним из величайших наводнений в истории человечества.

Исследованиями намерены заняться и другие ученые. Так, У. Питмен уверен, что «Черное море является уникальным археологическим кладезем сокровищ». На VIII Международном конгрессе фракологов, проходившем в 2000 г. в Софии, Ф. Бертеме предложил «с помощью подводных лодок тщательно обследовать прибрежные акватории Румынии и Болгарии». Возможно, эти экспедиции дадут ответ на многие вопросы, волнующие археологов и богословов.

Выход Ноя из ковчега

…Библия продолжает задавать загадки. Согласно легенде, когда вода стала убывать, ковчег остановился «на горах Араратских».

Однако их отроги начинаются почти в 300 км от побережья.

Неужели наводнение было еще более катастрофичным, чем полагают ученые? Быть может, воды разлившегося Черного моря достигли подножия Араратских гор и лишь позднее отступили в привычные нам границы? Мог ли Ной приплыть к Арарату? Или рассказ об этом – лишь домысел потомков, решивших, что такие высокие горы никак не могли скрыться под водой во время любого потопа?

В 1636 г. до н. э. произошло одно из самых сильных извержений вулканов на греческом острове Санторин. Почти весь остров буквально взорвался, после чего черная туча пепла, обломков и пыли закрыла небо на многие километры вокруг. Считают, что эта катастрофа могла породить миф о гибели Атлантиды.

В 524 г. до н. э. во время песчаной бури в бескрайних просторах Сахары погибла армия персидского царя Камбиза.

Персидский царь Камбиз, сын Кира II, отправил против аммонийцев 50-тысячную армию. Армия вышла из Фив и благополучно достигла оазиса Харга. Оттуда персы двинулись на север, в Аммонию, но так до нее и не добрались. По словам Геродота, разыгравшаяся на полпути сильнейшая песчаная буря заживо похоронила персов.

Поиски места катастрофы до сих пор будоражат умы исследователей.

В 218 г. до н. э. в Альпах произошла первая отмеченная историками крупная лавинная катастрофа. Жертвами ее стали воины армии знаменитого Ганнибала.

Армия карфагенского полководца Ганнибала, захватив большую часть Пиренейского полуострова, направилась через Альпы в долину реки По. С продвижением вверх становилось холоднее, пошел снег, завыла вьюга. В какой-то момент по склону ущелья, стремительно приближаясь, с гулом и грохотом покатилось снежное облако. Очень скоро оно накрыло войско. Первое поражение Ганнибалу нанесли не люди, а горы. Тогда погибли каждый пятый пеший воин, каждый второй всадник и почти все слоны.

16 февраля 63 г. н. э. произошло землетрясение в Помпеях, описанное Сенекой.

В 79 г. н. э. в результате извержения вулкана Везувий были полностью уничтожены города Помпеи, Геркуланум и Стабии.

21 июля 365 г. произошло землетрясение в Александрии, Египет. Погибло 50 000 человек. Был разрушен знаменитый 180-метровый Александрийский маяк – четвертое чудо света.

В 1169 г. землетрясение на южном побережье Сицилии, в Катании, унесло около 15 000 жизней.

Последний день Помпеи. Худ. К. Брюллов

В начале 1200 г. в долине Нила, Египет, прекратились дожди. Река обмелела, что привело к страшной засухе и гибели всего урожая. Если верить современникам этих событий, в Египте от голода умерло 100 000 человек.

Реку Нил называют матерью Египта. Если бы ее не было, то там была бы лишь знойная пустыня. Ежегодно река выходит из берегов и затопляет поля, питая их живительной влагой. Эти поля, в свою очередь, кормят Египет. Если же по каким-либо причинам половодье не наступает, то в стране начинается голод. Так, летом 1200 г. н. э. в Египте царил самый страшный в истории голод. Об этом рассказал известный врач и ученый Абд-аль-Латиф. Во время половодья вода поднялась недостаточно высоко; она имела зеленый цвет, и было много ила.

Многие покинули высохшие поля и направились в крупные города, чтобы там найти работу. Цены на продукты питания резко подскочили. Большинство людей пришло в Каир, где в скором времени есть стало практически нечего. Абд-аль-Латиф писал о начавшейся трагедии так: «Воздух был отравлен, быстро распространялись заразные болезни. Еолод заставил бедняков есть падаль и трупы людей». Но это варварство очень быстро превратилось в жестокий каннибализм. «Часто людей заставали за тем, что они жарили или варили маленьких детей. Я сам видел, как губернатору несли в коробке зажаренного маленького ребенка. Но это, кстати, не мешало ему расправляться с родителями, поедавшими своих детей. Их приговаривали к сожжению на костре». Несмотря на такие строгие наказания, людоедство продолжало распространяться в Каире и по всей стране. В 1201 г. Нил снова не разлился, и страданиям, казалось, не будет конца. Официально в Египте с 1200 по 1202 г. было зарегистрировано 100 000 умерших.

В июне 1202 г. наконец наступило спасительное половодье. Закончился голод, царивший в стране 2 долгих года.

В 1201 г. произошло землетрясение в Восточном Средиземноморье.

17 июня 1281 г. мощный тайфун потопил флот Хубилай-хана, внука Чингисхана, готовившегося к походу для завоевания Японии. Из 3500 кораблей половина пошла ко дну.

В 1341 г. произошло сильное землетрясение на территории современного Крыма, Украина, приведшее к изменениям рельефа. Водами Черного моря была затоплена часть суши.

В 1406 г. сильный смерч под Нижним Новгородом разрушил дома местных жителей.

В 1519 г. землетрясение в Мессинском проливе, Италия, разрушило поселение Реджио-ди-Калабрия.

2 февраля 1556 г. землетрясение в провинции Шаньси, Центральный Китай, унесло 820 000 человеческих жизней. Это самое масштабное землетрясение по числу жертв за всю историю зарегистрированных землетрясений.

1632–1633 гг. После шести месяцев непрерывных мелких окрестных землетрясений произошло извержение вулкана Везувий, Италия.

В 1638 г. во время землетрясения в Никастро, Сицилия, Италия, погибло около 10 000 человек.

В 1693 г. во время землетрясения на северо-востоке Сицилии погибло почти 93 000 человек.

Крупнейший американский сейсмолог Брюс Болт размышляет о том, как возникают землетрясения.

Еще не так давно было широко распространено мнение, что причины землетрясений всегда будут скрыты во мраке неизвестности, поскольку они возникают на глубинах, слишком далеких от сферы человеческих наблюдений. Долгое время господствовал взгляд, что землетрясения приходят как наказание за человеческие грехи…