Он, так же как и советский астроном И. С. Астапович, высказывался за то, что, поскольку нет кратера, значит, упал не метеорит, а комета! Вот тогда действительно никаких следов небесного тела на почве не может остаться. Кремический снаряд взорвался в воздухе! Кроме того, Астапович предположил, что световые явления в ночном небе в разных частях планеты, возможно, вызваны «пылесодержащим хвостом ядра такой малой кометы», частицы пыли, вероятно, рассеялись в атмосфере планеты и отражали солнечный свет. Возражение против этого было такое: почему никто раньше не заметил приближение этого небесного тела? На это можно ответить, что комета шла со стороны Солнца, из зоны яркого солнечного света, поэтому ее невозможно было увидеть.

Это мнение Астаповича не встретило понимания у коллег. Им это все показалось надуманным. В истории Земли-де такого никогда не случалось.

В январе 1946 г. журнал «Вокруг света» опубликовал рассказ писателя А. П. Казанцева «Взрыв». Представленная там гипотеза произвела на специалистов впечатление разорвавшейся бомбы. Впервые публично автор заявил, что Тунгусское небесное тело могло быть внеземным межзвездным кораблем, ядерный двигатель которого взорвался над сибирской тайгой во время вынужденной посадки.

Вначале Казанцев предполагал – под влиянием мнения Кулика, – что взрыв произошел в каком-то радиоактивном метеорите, но затем отказался от этого, ибо против этого говорили факты.

Если же считать, что взрыв был ядерным, то разброс таких редких веществ, как уран-235 или плутоний, возможен лишь тогда, когда вещество находится в идеально чистой форме и в необходимых количествах.

Александр Казанцев

Он писал: «Значит, радиоактивное вещество лишь в том случае может взорваться, если оно получено искусственно. Но изготовить такое вещество в 1908 г. не мог никто не только в тайге, но и нигде в мире».

Отсюда следует: «Это был ядерный взрыв, и от межзвездного корабля не осталось ничего. Катастрофа произошла в воздухе, а не на земле. Поэтому не было кратера. Таким же образом объясняется то, что деревья в эпицентре стояли, деревья, стоявшие вертикально, а значит перпендикулярно к ударной волне, почти не представляли для нее сопротивления, так что потеряли только сучья. Те же, что были под острым углом к направлению волны, были вырваны с корнем, в радиусе до 30 км».

Казанцев не ограничился только этим очерком. 20 апреля 1948 г. этот образованный инженер и физик сделал доклад членам советского Астрономического общества. Заседание происходило в Московском планетарии и было бурным. Казанцев провел параллели между тунгусским событием и трагедией в Японии: световые явления на небосводе, «серебристые» ночные облака и прочее. Он привел также сейсмограммы сибирского и японских взрывов – размах колебаний оказался одинаковым.

Доклад Казанцева «Загадка Тунгусского метеорита», несмотря на резкое сопротивление некоторых «знатоков», был опубликован в различных специальных журналах страны. Отрывки были опубликованы и на Западе и вызвали большую шумиху и острые споры. Журнал «Техника – молодежи» в № 9 за 1948 г. поместил дискуссию на эту тему.

Там были и возражения, и поддержка столь неожиданной версии.

Казанцев между тем усовершенствовал свою теорию о визите внеземных разумных существ и написал новую статью. Теперь он предполагал, что космические путешественники были на пути от Марса к Земле, поскольку ожидали найти здесь богатые запасы воды. Сейчас мы уже точно знаем, что Марс действительно безводная пустыня; все живое там обречено на гибель. Хотя, по данным американских ученых, на какие-то следы примитивной жизни там все-таки можно надеяться.

А марсиане, вероятно, не случайно направлялись в Сибирь. Им нужны были запасы пресной воды – как раз Байкал.

На пути к Земле, рассуждал Казанцев, на борту корабля случилась авария, может быть, столкновение с каким-нибудь метеоритом. Наверняка нарушилось управление кораблем. При входе в земную атмосферу раскаленная обшивка корпуса стала разрушаться. Тут марсиане сделали вынужденный маневр – они искали место приземления в тайге и для этого изменили курс.

Несмотря на подкупающе реалистичное описание события Казанцевым, в СССР продолжала господствовать метеоритная версия.

Поколебал «тунгусскую догму»… один тяжелый железный метеорит. Этот 100-тонный гигант упал на землю в феврале 1947 г. в горах Сихотэ-Алиня и выбил огромный кратер. Специалисты по метеоритам смогли наверняка определить 23 т железа из космоса. В Москве материал был обследован особенно тщательно. Пытались найти также сходство с Тунгусским метеоритом. Но – напрасно.

Итак, тайга продолжала хранить свою тайну.

Тунгусы единодушно утверждали, что 30 июня 1908 г. видели на небе «огненную трубу», которая «очень ярко светилась голубовато-белым светом». Вот в связи с этим и задал вопрос профессор Люсьен Барнье:

«Кто-нибудь когда-нибудь видел цилиндрические метеориты?»

Так что же в действительности упало тогда с неба?

В середине 1920-х гг. А. В. Вознесенский, руководитель Иркутской обсерватории, провел расчет направления пролета и координаты места падения Тунгусского космического тела, а также последовавших затем взрыва и выбросов.

Он исходил из того, что это был метеорит. Но его выводы отличались от мнений Кулика и Обручева: он считал, что это были взрывы нескольких космических обломков, мчавшихся одним курсом, разрушение же метеорита произошло-де под давлением мощных воздушных волн.

Эта статья была опубликована еще до экспедиции Кулика 1927 г. Однако выводы Вознесенского и его сотоварищей не получили признания.

Впрочем, сторонник «метеоритной теории» академик Фесенков в 1958 г. выдвинул уже «кометную гипотезу», в августе 1960 г. в журнале «Природа» он писал: «Движение Тунгусского тела для типичного метеорита – необычно. Сейчас принято, что метеориты – это продукты разлома астероидов, и поэтому они движутся в той же плоскости – эклиптике – или же под малым углом к ней.

Поваленный лес в районе Подкаменной Тунгуски

Отсюда следует, что при встрече с Землей он как бы попутчик ее, а значит скорость его относительно невелика. Таким был Сихотэ-алинский метеорит…

Но Тунгусский метеорит и по направлению движения, и по виду траектории был совсем другим… Скорость его была велика, так как еще в верхних слоях атмосферы энергии выделилось столько, что его сияние сравнилось с сиянием солнца. Очевидцы, находившиеся впереди светила по линии его движения, говорили позже: «Мы видели, как от солнца оторвался кусок». Так что наиболее правдоподобно, что метеорит шел навстречу движению Земли вокруг Солнца или, по крайней мере, под очень большим углом к эклиптике. Такой вид движения наблюдается только у комет!»

А между тем 30 апреля 1960 г. ТАСС сообщил: «Академия наук СССР установила: это был не космический корабль. Предмет из космоса, упавший в 1908 г. в тундру, был, безусловно, метеоритом. Доказательством стал факт, что две 104-летние лиственницы, растущие в «зоне нуль», – совершенно здоровы и не имеют следов ожогов.

Если бы тогда был атомный взрыв, то деревья не вынесли бы этого, многочисленные воронки, в большинстве круглой формы, несомненно – метеоритного происхождения.

Вывод о ядерном взрыве сделали двое советских ученых, геофизик Алексей Молотов и вице-президент АН СССР Борис Константинов, на основании того, что не были найдены осколки самого метеорита, а также кратер, и что при взрыве из огненного столба возник огненный шар, что