Таким образом, усиливающаяся неуверенность всего мира в стабильном обеспечении продовольствием открыла новую геополитику дефицита продовольствия, геополитику международной, пренебрегающей национальными границами конкуренции за землю и воду. Многие сделки о приобретении земель заключены со странами, страдающими от голода и нехватки земли, и оставляют меньше площадей под производство продовольствия для населения стран, продающих эти площади. Опасность в данном случае заключается в усугублении голода и политической нестабильности, что приведет к увеличению числа разваливающихся государств.

Ни одна страна не обладает иммунитетом, который защищал бы ее от последствий сокращения снабжения продовольствием. Даже США, являющиеся мировой кормушкой. Если, к примеру, Китай начнет закупать огромные количества зерна на мировом рынке – как эта страна недавно и сделала, совершив крупные закупки соевых бобов, – то непременно обратится с этим предложением и к США, которые доминируют на мировом рынке зерна. Для американских потребителей перспектива конкуренции за американское зерно с 1,3 млрд. китайских потребителей с быстро растущими доходами – кошмарный сценарий³⁵.

В такой ситуации для США было бы соблазнительно ограничить экспорт, что, например, они и сделали, введя ограничения на экспорт зерна и соевых бобов в 70-х годах ХХ в., когда внутренние цены на продовольствие стали быстро повышаться. Но в отношениях с Китаем, который в настоящее время держит облигации государственного долга США на сумму, превышающую 1 трлн долларов, введение ограничений на экспорт продовольствия – не вариант. На ежемесячных аукционах по продаже ценных бумаг казначейства США, за счет которых и финансируется растущий дефицит американского бюджета Америки, Китай часто оказывается ведущим международным покупателем. В сущности, Китай стал банкиром США. Американские потребители, нравится им это или нет, будут делиться американским зерном с китайскими потребителями, как бы высоко ни поднялись цены на продовольствие³⁶.

Сегодня наша плохо управляемая мировая экономика во многом схожа со схемой Понци. Организаторы таких схем принимают платежи у множества инвесторов и используют полученные деньги для выплаты процентов. Создается иллюзия, что такие схемы обеспечивают весьма привлекательные нормы прибыли за счет искусного принятия инвестиционных решений, тогда как на самом деле эти неотразимо высокие прибыли отчасти являются результатом паразитического потребления базовых активов, обеспечивающих деятельность компаний. Инвестиционный фонд, работающий по схеме Понци, может действовать до тех пор, пока поток новых инвесторов достаточен для поддержания высоких прибылей, которые выплачиваются инвесторам, ранее вложившим деньги в такой фонд. Когда это становится невозможным, схема разваливается, что в декабре 2008 г. и произошло с инвестиционным фондом Бернарда Мэдоффа, в который было привлечено 65 млрд долларов³⁷.

Хотя механизм функционирования мировой экономики и инвестиционная схема Понци не вполне аналогичны, некоторые параллели вызывают беспокойство. Еще примерно в 1950 г. мировая экономика существовала более или менее по средствам, потребляя только на устойчивом уровне, т.е. ту норму прибыли, которую могли обеспечивать природные системы. Но потом, когда экономика выросла вдвое, а затем снова вдвое, и продолжила рост, достигнув восьмикратного увеличения, она начала преступать пределы устойчивого роста и потреблять базисные активы. В одном из исследований, опубликованных в 2002 г. Американской национальной академией наук, группа исследователей под руководством Матиаса Ваккернагеля пришла к выводу: совокупный спрос человечества впервые превзошел регенеративные возможности Земли примерно в 1980 г. В 2009 г. глобальный спрос, предъявляемый к природным системам, превосходит устойчивые репродуктивные возможности этих систем приблизительно на 30%. Таким образом, мы удовлетворяем текущие потребности отчасти за счет потребления естественных активов Земли. Тем самым мы создаем предпосылки грядущего краха системы, очень похожей на схему Понци. Этот крах наступит тогда, когда эти естественные активы будут истощены³⁸.

По состоянию на середину 2009 г. почти из всех крупных подземных резервуаров воды в мире выкачивают чрезмерные объемы. До того, как началась эта чрезмерная эксплуатация водных ресурсов, у нас было больше воды для орошения, так что обеспечение водой идет точно по схеме Понци. Представления о том, что в сельском хозяйстве все обстоит прекрасно, обманчивы: в реальности сейчас, по самым общим оценкам, 400 млн человек кормятся за счет чрезмерной эксплуатации запасов подземных вод, а это процесс, по определению, краткосрочный. Поскольку запасы подземных вод истощаются, этот продовольственный пузырь, возникший благодаря чрезмерному использованию подземных вод, вскоре лопнет³⁹.

Сходная ситуация складывается и с тающими горными ледниками. Когда ледники начали таять, потоки талых вод устремлялись в реки и оросительные каналы, питая их сильнее, чем до начала таяния. Однако после того как была пройдена некая точка, когда мелкие ледники исчезли, а площади крупных ледников сократилась, объемы талой воды уменьшились, а вслед за этим стали мелеть и реки. Итак, в обеспечении сельского хозяйства водой параллельно разыгрываются две схемы Понци.

На самом деле таких схем намного больше. Поскольку численность населения и численность поголовья скота растут более или менее согласованно, растущий спрос на корма для скота стал, в конце концов, превышать устойчивые уровни производства кормов на пастбищах. В результате скот вытаптывает пастбища, уничтожает почвенный слой, что приводит к опустыниванию. В какой-то момент стада истощенного до крайности скота гибнут. В этой схеме Понци пастухи вынуждены либо полагаться на продовольственную помощь, либо мигрировать в города.

В настоящее время в трех четвертях районов рыболовства в мире рыбу добывают в количествах, равных или превышающих регенерирующие возможности этих промысловых районов. Если так будет продолжаться, многие из этих районов рыбного промысла перестанут существовать. Проще говоря, чрезмерный вылов рыбы означает, что мы берем рыбу из океана быстрее, чем она может воспроизвести свое поголовье. Район лова трески у побережья Ньюфаундленда в Канаде – отличный пример того, что может случиться. Промысловый район, долгое время бывший самым богатым районом добычи рыбы в мире, в начале 90-х годов ХХ в. перестал существовать и, возможно, никогда уже не восстановится⁴⁰.

Пол Хокен, автор книги Blessed Unrest («Благословенное беспокойство»), хорошо сформулировал суть происходящего сегодня: «Сегодня мы разворовываем будущее, которое продаем в настоящем, и называем это валовым национальным продуктом. Мы можем столь же просто создать экономику, основанную не на расхищении будущего, а на его врачевании. Мы можем либо создавать активы на будущее, либо забирать активы из будущего. Одно называется восстановлением, другое – эксплуатацией»⁴¹.

Действительно, если мы будем продолжать опустошать запасы подземных вод, вытаптывать пастбища до голой земли, чрезмерно вспахивая пашни и выбрасывая в атмосферу чрезмерные количества углекислого газа и так далее в том же духе, как долго будет продолжаться это безумие? До тех пор, пока экономика Понци не расползется как гнилая тряпка и не развалится? Ответ неизвестен. Наша индустриальная цивилизация никогда еще не находилась в таких условиях.

В отличие от схемы Понци, использованной в предприятии Бернардом Мэдоффом, который учреждал свой фонд, зная, что он когда-нибудь развалится, наша глобальная экономика Понци создавалась отнюдь не для того, чтобы погибнуть. Она вышла на гибельный путь под воздействием рыночных сила извращенных мотивов и стимулов и ошибочных критериев прогресса. Мы слишком полагаемся на рынок, ибо он во многих отношениях – потрясающий инструмент. Он распределяет ресурсы с эффективностью, с которой не может сравниться ни один орган централизованного планирования, и легко устанавливает равновесие спроса и предложения.