Ну, и ладно, – сказал Роман. Он вошел в мужской туалет, почувствовав себя плохо, но обе кабинки были заняты и воздух наполнен запахом дефекаций, он направился к

писсуару, чтобы обнаружить, как по его стенкам, прямо в центр стекают, вперемешку с мочой, розовые струйки крови, словно кто-то до него также прибежал сюда с кровоте- чением из носа.

Ну, и ладно! – снова сказал Роман, найдя в себе силы сдержать тошноту. Выпрямил- ся, расправил лацканы и отправился в отдел Бытовых Товаров, вернувшись к перво- начальной цели. Он купил двадцати пяти футовый удлинитель, на кассе расплатился наличными, чтобы на всякий случай не оставить денежный след. И хотя общая сумма покупки чуть превышала 22 доллара, кассир дал ему целых 3 доллара сдачи. Роман побледнел.

Нет, – сказал он.

Кассир начал пробивать покупки следующего клиента, хотя Роман еще стоял

там.

Мне нужна моя сдача, – сообщил он.

Простите? – ответил кассир.

Моя сдача, – сказал Роман, протягивая обратно третью купюру дрожащей рукой.

Кассир взглянул на него, гадая всерьез ли он. Роман сморгнул слезы отчаяния.

Он держал доллар в одной руке и чек в другой.

Мне нужна точная сдача, как в чеке, – сказал он.

Зачем? – удивился кассир, который оказался тощей серенькой девушкой, обладающей духом противоположным благотворительности, который наполняет некоторых, при виде нуждающихся.

Потому что я не могу уйти, – неосторожно признался Роман. – Мне нужно, чтобы вы мне дали ту сумму денег, которая указана в чеке, прежде чем я смогу уйти.

Сэр, я обслуживаю другого покупателя.

Роман приказал своим ногам сойти с того места, где они стояли, но они не пе- редвинулись ни на йоту. Он отдаленно почувствовал, что что-то забыл, а потом снова начал дышать. Но факт оставался, пустой и безжалостный: числа не складывались и он не мог уйти, пока не сложатся, это давило на него, как рукопожатие с мелкочленным Божком.

Старушка рядом с ним в очереди одарила его нервным взглядом, отдавая кассиру свои деньги.

Я… я не нормальный, – промямлил он, извиняясь, а затем, внезапно, втиснулся меж- ду старухой и прилавком и протянул свою руку к кассовому аппарату, когда тот от- крылся, загребая целый кулак мелочи. Рванул к выходу, чувствуя за спиной растущее волнение, и попутно отсчитывал точное количество своей сдачи, выбрасывая лишние деньги за спину, тяжесть мелкочленных Небес уменьшалась на его плечах.

***

В роще, вдоль 443 шоссе, где к нему прилегало начало тропы, Роман остановил машину.

Мы пойдем через лес? – просила Лета.

Закат начнется только в 16:45, – сказал Роман.

Лета тревожно посмотрела на длинные тени от стволов деревьев. Взглянула на

Кристину.

Мы идем к дому бабушки, – произнесла Кристина.

Они выбрались наружу, Роман вытащил покупки. Кристина взяла Лету за руку, и они вошли в рощу.

Мне понести что-нибудь? – спросила Кристина.

Я справлюсь, – отозвался Роман.

А что в кейсе? – поинтересовалась Кристина.

Бумаги.

Какие бумаги?

Список Рождественских покупок.

Это не правда, – сказала Кристина. – Мы заглянули в него, пока ты был в магазине.

Они были на пути. В конце пути их ждет предначертанное. Роман решил, что другие детали излишни.

Им ты собираешься вырезать его сердце? – спросила Кристина.

Ладно, хватит, – снисходительно сказала Лета.

Они шли дальше по тропе. Сухие листья хрустели под ногами, в благоговейной сумеречной тиши. Они прошли мимо одинокого экскаватора фирмы «Cat», его дно проела ржавчина, а ковш затерялся в густых зарослях травы. Впереди был холм разре- занный вдоль оврагом, на дне которого не валялись привычные автомобильные шины, словно сама Земля отвергла это уродство, а одна сторона представляла собой чистый скалистый обрыв с выгравированным по ее длине Драконом. Кристина остановилась.

Эй, надо продолжать идти, – сказал Роман. Не тут их место назначения.

Кристина провела пальцем по линии спины Дракона, ее пальцы окрасились цве- том белого мела породы. Она серьезно посмотрела на Романа и сказала:

Хочешь, расскажу секрет?

Не тут их место назначения!

Давайте идти, – ответил Роман.

Кристина кивнула и снова взяла Лету за руку, другой сжала руку Романа и заша- гала между ними. Ее руки холодные и сухие, как мелованная бумага.

Мне кажется твоя сестра хороший человек, – сказала она.

Да, она такая, – подтвердил Роман.

С ней очень приятно – сказала Кристина.

Он кивнул, не заметив шипы кустарника, которые оцарапали его бровь. Он втя- нул сквозь зубы воздух и подавил громкие ругательства. Хоть в этом, в таки-то обстоя- тельствах, он добился успеха, проследив за своим языком.

Ох, – произнесла Кристина, остановившись и дотронувшись до его брови.

Он посмотрел ей в лицо, и ему пришло на ум, что он просто может сделать это.

Здесь и сейчас. Им не обязательно идти туда, куда шли, Питер не должен решать в одиночку. Роман мог бы дать ей свое лезвие и сказать ей, перерезать собственные вены на запястьях и на внутренних сторонах бедер и шею и в любом другом месте, откуда кровь потечет быстрее и оросит собою грязь. Может он даже внушит Лете забыть об этом. Насколько он знал, он мог и это. Он взглянул на нее. Попытался объединить на- мерение и концентрацию воина, коим себя чувствовал глядя недавно в зеркало, но она не картинка с волком, она человек. Маленькая, блядь, девочка. Роман больше не чув- ствовал себя воином.

Они пошли дальше, а когда тропинка кончилась, Роман сказал, что пойдет впе-

ред убедиться, что все в порядке, и затрусив к часовне, осторожно вошел внутрь. Он представил себе, как с ним заговорил бы механизированный голос системы GPS. Вы прибыли на место назначения. Роман прижал палец к его губам прежде, чем Питер успел что-либо сказать. Питеру не надо было ничего объяснять. Оно здесь. Роман при- вел это сюда, пока на небе было еще светло. Он взглянул на Романа.

Хорошо, – сказал он. – Ты проделал отличную работу.

Роман не ответил. Он протянул Питеру сумку с удлинителем. Со ступеней, Лета спросила, все ли у них в порядке.

Питер ожесточился.

Что она тут делает? – прошипел он.

Это сложно, – ответил Роман. – Все хорошо, – крикнул он сестре и они с Кристиной вошли внутрь. Глаза Питера и Кристины встретились, а Лета переводила взгляд с од- ного на другого, не зная как, но уверенная, что совершила огромную ошибку; взгляд на ее лице такой же, как когда осознаешь, что ведомая тобой машина, больше не слушает- ся поворота руля.

Мне жаль, что я говорила всем будто ты оборотень, – призналась Кристина.

Питер подошел к ней. Он на ходу разматывал шнур удлинителя. Она посмотрела на него своими мечтательными глазами. Из шнура он сделал петлю.

Лета спросила, что он делает. Питер не ответил ей.

Уведи ее отсюда, – скомандовал он Роману.

Роман подошел к Лете и положил ладонь ей на руку, но он застыла на месте. Она могла лишь тупо смотреть на происходящее. Роман нежно сказал ей: - Пошли, – но она не двинулась, и он не стал ее принуждать, потому что не мог уйти и сам. Теперь никто никуда не пойдет, даже моль не улетала от света; все законы привлекательности были сломаны.

На колени, – приказал Кристине Питер.

Лета почувствовала прилив тошноты, Кристина повиновалась. Питер надел пет- лю ей через голову и туго затянул на шее. Она стояла перед ним на коленях, послуш- ная, пока он отошел и привязал другой конец к ближайшей скамье, привинченной к полу. Он вернулся к ней и встал рядом.

Ты можешь контролировать это? – спросил он.

Она сонно посмотрела на него.

Прошлой ночью это произошло само собой или ты помогла произойти этому? – вы- прашивал он.