Пережив жуткий день — последний, шестнадцатый, я поняла, что мы очень качественно вынесли мозг, то есть память Полю. Дядюшка-убийца так ни разу и не проявил себя. Поэтому обманчивое и привычное чувство неуязвимости ворвалось в будни и стало почти неразрушимым… Пока я не обнаружила поздним вечером, возвращаясь с прогулки вместе с Кураном, качка в стрингах у двери моей квартиры. Когда сие чудо еще и на колени передо мной хлопнулось, обцеловывая руки и ноги, Даниэль очень злобно покосился на меня.

— Видишь, она тебе изменяет! — брякнула Элен, не оставляя своих попыток занять мое место в сердце вампира.

— Честное слово, я его не знаю! — изобразила крест на пузе я. Не на своем — на кубиках пресса обнаженного незнакомца. Почему? Потому что хам ухватил меня за руку и попытался сунуть ее себе в единственный предмет одежды.

— Ух ты! — выдала я, нащупав там кое-что интересное.

Вампиры раскрыли рты. Оба хотели меня задушить или руку оторвать. Элен решила упасть в обморок — ей никто не мешал полежать на грязном полу! Кай не сразу среагировал, ошарашенный моим поведением, и поймал обожаемую им девицу в миллиметре от пыльного кафеля лестничной клетки. А я достала из стрингов парня записку и, не реагируя на нервный смешок телохранителя, развернула послание.

"Уважаемая (и не очень) Диана, — прочла я. — Приглашаем вас и ваших сестер провести увлекательный вечер в поле, за городом. Среди запланированных мероприятий: игра в крестики-нолики ногтями на лице соперницы, мастер-класс по парикмахерскому искусству (депиляция головы методом выдергивания волос), нанесение макияжа в ультрамодных фиолетовых тонах и популярная игра в слова (ваши маты/наши ответы). Искренне ваши Сестры Огня. P. S.: Надеюсь, тебе понравился посланник, можешь его пощупать! Мария".

Полуголый улыбнулся. Куран тоже, как он это умеет — такой голодной ухмылкой во все клыки. Посланец быстро сориентировался и, прикрывая самое ценное (стринги) руками, протиснулся между вампирами.

— А иначе они позвать вас на дуэль не могли? — вслух размышлял Кай.

— Ну, вполне творчески подошли к приглашению, — вертела в руках записку я. Даниэль выдернул клочок бумаги, сжег его и перетер в пыль. Повисла тишина. Все чего-то ждали. Телохранитель и блондинка — понятно: распоряжения господина. А он, коварный, чего-то хотел от меня.

— Ой, уже поздно! Пойду-ка я домой! Спокойной ночи! — притворилась полной идиоткой я, метнулась к двери, но вампир обхватил меня за талию, и тихонечко прошептал, что хочет "вернуть свой подарок". Я намек поняла. И совершенно наглым образом обломала супруга.

— Сладких снов, Даниэль! — вырвалась я, послав Курана на отдых.

Он, как ни странно, не обиделся. Усмехнулся и проводил меня взглядом. А я, заперев дверь на замок, избавилась от обуви и быстро переоделась в растянутую майку и шорты. Поставила чайник.

— Мобила! — прокричал Василий, которому лень было тащить мне телефон из-за крайней занятости: он расчесывал кота и попутно делал новую прическу зверю. Можете представить, на что стал похож Холодец, после того, как ему расплели дреды. Хвостатая овечка! Я предлагала подстричь его на лысо. Кот ужаснулся, заявил, что ему такого позора не надобно.

— Алло? — приняла звонок я, и из трубки раздался возбужденный визг Люси.

— Ты получила приглашение? — восторженно кричала она. — Тебе тоже прислали красавца-стриптизера? Он танцевал?

— Я бы сказала, что он немного раскачивался и что-то мычал. А твой еще и пляски устроил? Хоть не перед Константином?

— Хи-хи, — призналась Люся. — Для него он станцевал повторно, и в паре. Не буду говорить с кем. До сих пор мурашки по коже. Так мы идем? Красавец быстро поседел.

— Нам деваться некуда. Надеюсь, Жанна послание не получила, и останется там, где мы ее поселили. Иначе, Юл нам обеим головы оторвет и скажет, что так и было!

В двери позвонили, и я, удерживая трубку плечом у уха, побрела открывать. Интересоваться о личности по ту сторону порога, даже не стала. Открыла, и застала грустного Вову.

— Люсь, ты узнай у мужа, чем нам с тобой грозит приглашение. Завтра встретимся после работы и обговорим. Хорошо? Я выключаюсь — ко мне пришли! — и, нажав сброс, пригласила парня в квартиру. — Есть будешь?

— Уррррр, — ответил вместо него желудок.

— Ясно. Суп с фрикадельками на ужин! Садись.

Он присел за стол и вперил в меня болезненный печальный взгляд.

— Не смотри так. Лучше расскажи, как у тебя день прошел! — постаралась отвлечь его я, но несчастный влюбленный не мог думать ни о чем другом, кроме выяснения отношений.

— Как ты можешь вести себя, будто ничего не произошло? — пробурчал он.

— Так проще жить, — объяснила ему. Поставила тарелку, налила в нее суп, достала приборы. — И ты не терзайся. Плыви по течению. Как-нибудь все наладится.

Он поймал меня за руку. Посмотрел так проникновенно и, наверное, хотел что-то важное сказать. Но в коридоре на пол рухнул и разбился какой-то увесистый стеклянный предмет (учитывая, что кроме одежды на вешалке и обуви на полке хрустального там нет, меня звук очень насторожил).

— Ты кушай, а я сейчас приду, — сказала, и пошла поглазеть на следы преступления. Обнаружила на пороге спальни осколки последней, чудом уцелевшей, а ныне покойной, вазы. Рядом, упираясь плечом в дверной косяк, стоял вампир. Картина называлась: "Я привлек твое внимание!". Вталкивать его в комнату не пришлось — сам позвал за черту колдовства, где нас никто не услышит.

— Вот расскажи мне, как ты открываешь мое окно? — не могла взять в толк я. Мы ведь давно поставили стеклопакеты, и с наружной стороны их отворить не реально!

— Что он здесь делает? — разозлился Даниэль.

— Суп кушает! — выдала я. — А что, ты тоже хочешь?

— Крови хочу, — сцедил в отместку вампир и уточнил. — Его крови!

— По зубам получишь! Давай, ныряй обратно в форточку, Карлсон. Мы, кажется, уже с тобой попрощались.

И я подпихнула его обратно к окну. Убедилась, что Куран покинул мой дом. Взяла веник и смела осколки вазы. Только выбросила и присела за стол, рядом с Вовой, как второй претендент на мою конечность завел разговор на животрепещущую тему.

— Дина, я не отступлюсь. Я все еще хочу… — начал было Вова.

Динь-дилинь — настойчиво и нервно прозвучал звонок. Так очередной гость попросился на огонек.

— Извини, — сцепила зубы я, и пошла открывать.

— Ну, входи, я и тебе супа налью. Тебе куда? На штаны, в карманы? — поинтересовалась я у наглого упыря, который не спрашивая разрешения, проскользнул в квартиру.

— В тарелку, пожалуйста, — не отреагировал на мои издевки Куран, разулся и двинулся к кухне. Вечер прошел очень напряженно. Пятилитровая кастрюля супа опустела в течение двух часов. А потом и таблетки для желудка закончились, и бумага в туалете. И я промаялась с двумя обжорами.

Небо только-только попрощалось с яркими закатными красками. За городом было тихо. Ветерок, легким дуновением раскачивал колосья пшеницы. Мы с Люсей стояли в тоске и печали, размышляя, что делать и как. Константин ничего путного не поведал нам о дуэли ведьм, и посоветовал сходить к Судье. А тот запугал нас так, что мы ушли ни живые, ни мертвые. Как выяснилось, во время битвы мы можем пользоваться исключительно той магией, к которой принадлежим. То есть…

— В землю закапываться! — причитала Люся. — Почему нам не досталась магия воды или воздуха? Я бы плюнула и дунула, и…

— Не ной, серый волк! А думай, как нам выкрутиться.

Люся села прямо на землю, сжала в горсти рассыпчатый покров. Пересыпала из руки в руку. Подумала, затем раскрыла ладошку, и подула. Перед ней образовался пыльный манекен пышной Марии.

— О! Может сделаем пулемет? — оценив собственные способности, подала идею Люся.

— Ага, — согласилась я. — И расстреляем их грязью. Они расстроятся, что испортили платья и убегут домой переодеваться. Не катит!

— Тогда сама попробуй! — обиделась подруга.