— Погоди! Ты… Знаешь, что он… — заикнулась я, открыв для себя безумную новость. Племянник давно не скрывает от отчима ведьмовской сущности. И Виктор воспринимает магию спокойно, без желания выпить таблетки от галлюцинаций или обратиться за помощью к специалистам-мозгоправам.

— Маленький волшебник? — уточнил Витя, а ребенок расцвел в светлой улыбке. — Знаю.

— Ах ты мелкий конспиратор! — напустилась на пельменя я. — И кому ты еще рассказал?

Митя замотал головой, мол, "чесс слово, держал язык за зубами!". Прислонил указательный пальчик к губам и прошипел.

— Ага. Типа, умный! — поняла его я. — Молчал, как обещал. Зато картинки показывал! Ну ты и… Какие еще тайны ты открыл?

Он ехидненько ухмыльнулся и снова покачал своей головешкой. Отчиму он показал только свой секрет.

— Вить, а хошь чет покажу? — подхватила его под локоть и развернула в другую сторону, чтобы Вова и прочие не увидели то, что я покажу мужу сестры. Чего терять? Пусть уже знает, в какую семейку вошел!

Я продемонстрировала ему пустую ладошку. Потом сжала пальцы в кулачок, снова раскрыла и с ладони сорвалась в небо яркая ультрамариновая бабочка, оставляющая после себя след из голубых искорок.

— Ты тоже! — восхитился мужчина.

— Да-да, но пусть это останется нашим секретом, хорошо? — Подмигнула я.

Впечатленный Витя, уволок брыкающегося малого домой. Куран сразу же помрачнел. Без ребенка на руках он чувствовал себя не комфортно.

— Ой! — спохватилась я, глянув на часы. — Лиза, нам пора!

— Уже? — как-то расстроилась она.

— Ты не так давно работаешь, неужели, надоело? Давай, вперед, на баррикады за заработной платой!

Получить деньги Лизе очень хотелось, а еще больше — потратить их. По этой причине мы и попрощались с друзьями. Я поцеловала Вову на прощание, краем глаза заметив, как смотрит на это Куран. Стало больно где-то внутри. Мерзкое чувство я прогнала прочь, запретив себе думать обо всем, что связано с ним!

В моей маленькой студийке был просто наплыв визитеров. Примчались сразу давние ухажеры Гена и Игорь, вместе с ними Кристина прибежала, а коллега и бывший герой моего романа в одном лице, Артем, просто никуда не уходил. Все они вели разговоры вокруг единственной новости: один известный всем звукорежиссер выходит замуж.

— Не могу поверить! — злился Гена. — Ты бросила нас ради иностранца/ Понимаю: богатый, красивый…

Игорь не понимал, поэтому участвовал в разговоре молча. Тёмыч только ухмылялся. Ему весь этот бардак доставлял удовольствие.

— Потом бросила его. Ради кого? — возмущение оператора не знало пределов. — Какой-то там системщик!

— Да, Геночка, так получилось. Се ля ви! Что я еще могу сказать? — пожимала плечами я и прятала ехидную улыбку. — Ну, прости, отпусти, и благослови…

Последняя фраза просто убила наповал коллег. Воцарилась гробовая тишина. Только музыка едва уловимо шумела из динамиков. У Гены, наверное, подкосились ноги. Он сел прямо на стол около Артема. Звукорежиссер дернулся, сдерживая смешок, и покраснел.

— Ладно, ладно. Ты хоть на свадьбу пригласишь? — Кристине не терпелось похвастаться новым кавалером и платьем. И не понятно, чем или кем больше. Если честно, то я не хотела никого звать. Мне не требовалось пышной церемонии, дорогого наряда и трехдневной попойки в лучших традициях славянских брачных игрищ. Я надеялась тихо расписаться с Вовой и жить долго, счастливо.

— Посмотрим на ваше поведение, — ограничилась я.

На пороге комнаты объявилась Лиза. Мне сразу не понравилось, как она выглядела. Не привычно! Озадачено. Я бы сказала, что она была встревожена, и хотела либо предупредить меня о чем-то, либо за нечто попросить прощение.

— У нас прямой эфир, — едва шевеля губами, сказала демоница, и Гена с Игорем покинули студийку, чтобы не мешать нам работать.

Только я хотела повернуться к хард-диску, подобрать музыку, как в поле зрения попал наш гость…

На мгновение я потеряла ощущение реальности. Кошмар осуществился. Небольшая комната наполнилась мраком и холодом, принесенными сюда страхом и мужчиной в форме.

— Добрый день! — широко улыбался мне Поль Дорье, пристально глядя на дрожащую субстанцию, в которую превратилась не слабая (обычно, но не сегодня) ведьма.

— Это капитан полиции, Павел Денисов, — поспешила объяснить Лиза, сама не верившая в собственные слова. — Он пришел на передачу.

Я думала ущипнуть себя и развеять наваждение. Но призрак во плоти лично предоставил мне возможность удостовериться в реальности происходящего: он подошел, и поцеловал мою руку, притворяясь джентльменом. Я тут же покрылась гусиной кожей и побелела до цвета простыни. При этом меня тошнило, терзало жаждой и трусило одновременно. Хотелось закопаться в пол или удрать, или же выстрелить огнем в мерзавца. "А может просто написать завещание?" — трусливая мысль погибла в зародыше.

— Идемте, нам нужно подготовиться, — оттащила вампира от меня демоница.

Если я и хотела списать увиденное на плод больной фантазии, подгулявшего разума, либо совсем уж разыгравшейся шизофрении, то все равно не вышло бы — алый блеск его правого глаза лишь подтверждал нечеловеческую сущность гостя.

— Ничего себе у нас теперь милиционеры! — восхищалась Кристина внешностью и манерами мужчины, даже не обращая внимания на примерзшую к креслу меня.

А я плевала сейчас на окружающее, на слова подруги, на ее исчезновение и прощание Артема, — да на все! Потому что хотела покончить раз и навсегда с Полем Дорье. Смотрела в окошко перед собой, отделяющее две комнаты. И думала о плотной двери эфирки, и о крепких стенах, о своих способностях ведьмы, имеющей возможность сделать из маленькой каморки камеру смертников, пустив в нее ток или что-нибудь хуже: газ, вызывающий жуткие галлюцинации дурман, приличную дозу снотворного, чтоб впав в дрему, больше не очнулся? Идей появлялось так много… Но останавливало только присутствие в том же помещении подруги, которой доведется испробовать мои чары на собственной шкуре. Вредить Лизе мне не хотелось.

В течение получаса мой ум раз за разом просчитывал возможные решения проблемы, и никак не находил самого жестокого и, одновременно, незаметного способа казнить обидчика. Простите, но я не святая, и не умею прощать причиненное мне зло. Я такая же, как и все. Только ведьма.

Взмокшая от усердия и страха, я не заметила, как в студии материализовался демон. А составившего ему компанию Курана, вообще, проигнорировала. Лишь, когда Даниэль коснулся моего плеча, дернулась в испуге.

— Спокойно! Это я, — сказал вампир, тоже осматривая сидящего у микрофона мужчину. — Не волнуйся. Он — моя забота!

— Не слишком ли ты много на себя берешь? — огрызнулась, и надавила на микшер так, что тот едва не сломался.

— Дина, — собирался вступить в долгий спор вампир, но Марк, не переставая принюхиваться, перехватил инициативу в разговоре.

— Я знаю этот запах! — заявил демон и скривился. — Лаборатория, где я встретил Лизу. Машина с мертвецом…

Он бросил на меня встревоженный взгляд, и я сообразила о каком конкретно авто зашла речь. И фантазия с новой силой заработала, прокручивая совершенно неординарные варианты умерщвления носферату.

— У меня экстренное сообщение для граждан, — ухватила кусок из звучавшего в динамиках диалога я. Говорил Поль. Его гадкая самодовольная ухмылка свидетельствовала о скрытом подвохе, грозившемся стать явью.

Гость перевел взгляд на Курана. Мы тоже уставились на него.

— Он что собирается сейчас… — я догадалась о планах нашего кровожадного дядюшки раньше, чем его язык повернулся озвучить:

— По нашему городу разгуливает серийный убийца. На его счету уже десять жертв. По свидетельствам уцелевших, это мужчина, иностранец. Волосы темные…

И господин Дорье, он же (в данный момент) Павел Денисов, не задумываясь, срисовывал стоявшего перед ним племянника, придав неизвестному маньяку черты Даниэля. Мне хватило соображаловки, устроить в нужных местах наводки легкие технические неполадки. Так половина слов, описывающих внешность мифического преступника, в эфир не попала, будучи замененной шипением и рыпением микрофонов.