Свойства и жизнь почв теснейшим образом зависят не только от рассмотренных выше факторов почвообразования, с которыми они находятся в непосредственном взаимодействии. Среди многообразных связей почв с окружающей средой важное место занимают процессы обмена веществом и энергией с такими огромными по масштабам образованиями, как околоземное космическое пространство, Мировой океан, земная кора, недра нашей планеты.

Процессы, происходящие в космическом пространстве, влияют на жизнь почвенного покрова планеты. Помимо солнечных лучей, непрерывно на планету идут мощные потоки космического излучения, состоящего из протонов, нейтронов и других частиц. Основными источниками космических лучей являются взрывы сверхновых звезд, происходящие в нашей Галактике, повторяющиеся через миллионы лет, периодические вспышки на Солнце и др.

Непрерывно воздействуя на поверхность планеты в течение всей истории ее развития, космическое излучение оказало существенное влияние на эволюцию биосферы и ее почвенного покрова, на что давно указывал В.И. Вернадский. В настоящее время многие ученые также считают, что поток космических частиц — свидетелей бурных процессов в глубинах космического пространства — вызывает значительные изменения во многих земных явлениях.

Почвы и живые организмы, расположенные в верхней части планеты, подвергаются особенно сильному воздействию космического излучения. Отмечена способность протонов и нейтронов стимулировать радиоактивный распад многих элементов, вызывать мутационные изменения наследственности живых организмов.

Другими факторами, заметно влияющими на почвообразовательный процесс, являются метеорное вещество и космическая пыль. Общее количество метеорно-космического вещества, выпадающего на Землю, по данным разных исследователей, варьирует от 1*10⁴ до 13*10⁶ т в год (Ковда, 1985). Эти цифры не так уж велики, но если учесть, что почвообразовательный процесс длится многие миллионы лет, то станет понятным, какое количество космического вещества прошло через почвенную пленку Земли, оказав определенное воздействие на ее состав и процессы, происходящие в ней.

Большое влияние на почвообразовательный процесс могут оказывать современные неотектонические движения земной коры. В некоторых районах под действием неотектоники в течение жизни одного человека могут происходить сильные изменения в ландшафтах и почвенном покрове.

Почвы также могут испытывать и заметное влияние огненного дыхания планеты — ее многочисленных вулканов. В районах активного вулканизма на поверхность Земли поступает огромное количество вулканического пепла, на котором развиваются специфические вулканические почвы. По своему облику некоторые из этих почв напоминают слоеный пирог — так много в них различных слоев пепла и засыпанных им погребенных почвенных горизонтов. Несмотря на то что в местах активного вулканизма почвы периодически засыпаются пеплопадами, плодородие их высокое, поскольку вулканический пепел — это богатое минеральное удобрение, способное давать прибавку урожая в 2 раза и более. Поэтому невзирая на опасность, которую несут с собой вулканы, люди во многих странах стремятся освоить каждый клочок плодородной вулканической земли, селясь зачастую у самого основания вулканов.

Мы видим, насколько тесно зависит почва не только от факторов, принимающих непосредственное участие в почвообразовании, но и от явлений природы, зарождающихся в недрах нашей планеты или в глубинах далекого космоса. Познание роли этих явлений в почвообразовательном процессе — одна из новых интересных страниц почвенной науки.

Заканчивая главу об извечных почвообразователях, следует еще раз напомнить, что из-за ограниченности объема книги были рассмотрены далеко не все факторы почвообразования, в число которых входят также грунтовые воды, вечная мерзлота, снос и поступление вещества при боковой эрозии, влияние реликтового почвенного профиля на современный профиль, деятельность человека и др.

Всевозрастающее внимание вызывает антропогенный фактор, проявления которого весьма разнообразны, а изученность явно недостаточна. Можно смело утверждать, что эта проблема в ближайшие десятилетия останется одной из ведущих как для почвоведения, так и для ряда смежных наук, ибо степень изменения человеком биосферы и почвенного покрова Земли давно уже перешла грань разумного.

Как же обращается человек со своей кормилицей, с кожей Земли и узлом связей биосферы и всей планеты? В словарях русского языка, да и не только русского, вряд ли можно найти слово, которое могло бы точно и образно выразить то реальное воздействие, которое почва испытала за время существования людей. Такие эмоциональные выражения, как «бездумное», «бесхозяйственное» и даже «варварское» обращение с землей, оказываются уже недостаточными, чтобы коротко и экологически точно определить уровень отношения к почве человечества. Более правильным будет назвать это отношение преступным.

Да! Обращение землян с почвой иначе, как экологическим преступлением против живущих и будущих поколений, не назовешь. Ведь уже потеряно около 4 млрд га почв, и скорость потерь не снижается, хотя судьба людей напрямую зависит от судьбы почвы.

Причины антропогенного разрушения и деградации почв различны. К ним относятся изъятие и разрушение почв под воздействием промышленности и строительства. Это отвод земель под различные промышленные и бытовые объекты; прокладка и эксплуатация дорог и трубопроводов; добыча полезных ископаемых; промышленные и бытовые отходы; водохранилища, переброска вод, строительство гидромелиоративных сооружений; аварии на промышленных и других объектах.

Другим расхитителем почвенных богатств оказывается само сельское хозяйство. Несовершенное использование удобрений и пестицидов, животноводческие стоки, применение тяжелых сельскохозяйственных машин, несоблюдение противоэрозионных мероприятий, монокультура, перевыпас, переосушение, с одной стороны, и переполив, с другой стороны, — вот неполный перечень врагов почвенного покрова на селе. Ущерб от ошибок в сельском хозяйстве огромен. По данным В.А. Ковды (1989), только из-за несовершенных способов полива в мире за историческое время подверглись вторичному засолению и оказались непригодными для использования около 120–150 млн га. В бывшем СССР из 20 млн га орошаемых земель засолилось и утратило плодородие около половины.

Свою лепту вносит и нерациональное ведение лесного хозяйства. Неблагоприятное воздействие на землю оказывают трелевка по поверхности почвы, использование тяжелых лесоуборочных машин, лесные пожары, нерегламентированное применение химикатов и др.

Грозную опасность для биосферы и ее почвенного покрова представляют военные действия и подготовка к ним, истощающие людские и природные ресурсы и интенсивно загрязняющие биосферу и почву. Подсчитано, что до 40 % загрязнения окружающей среды обусловлено отходами военной промышленности, проведением учений, использованием боевой техники и др. (Добровольский, Никитин, 1990).

Даже из приведенного краткого перечня можно сделать вполне обоснованный вывод, что над почвенным покровом и биосферой нависла многоликая экологическая опасность, которая может привести к необратимой деградации плодородного почвенного слоя Земли и его многочисленных незаменимых экологических функций. Рассмотрим наиболее злостные причины деградации почв подробнее.

Одна из известных книг о злодеяниях человека по отношению к своей планете названа «Оскальпированная Земля» (см.: Дорст, 1968). И это вполне оправданно. Уничтожая почвенно-растительный покров, современные люди уподобляются первобытным индейцам, но с одной, весьма принципиальной разницей. Индейские воины снимали скальп с поверженного врага, а ныне живущие земляне скальпируют свою собственную планету, породившую и кормящую их.