Все изложенное выше неоспоримо свидетельствует о том, что мы имеем дело с проявлением фундаментального закона бытия — закона полифункциональности систем существующего мира, эффективно работающего в биосфере и ее составляющих: гидросфере, тропосфере, почвенной оболочке и др. Особенно разнообразны явления полифункциональности в почве, которая является центром пересечения взаимосвязей различных геосфер, центром, без успешной работы которого невозможна согласованная, скоординированная деятельность важнейших органов биосферы и составляющих ее биогеоценозов. В этой связи необходимо в полной мере учитывать фундаменальность, многообразие и тесную взаимозависимость функций биосферы в целом.

Среди этих функций при взаимодействии биосферы с внешними косными оболочками выделяются блокировка жесткого космического излучения, диспергация и трансформация метеоритного вещества, резкое снижение метеоритной бомбардировки поверхности планеты, ограничение отдачи земного вещества в космическое пространство. При взаимодействии с косными внутриземными оболочками биосфера участвует в процессе их снабжения сложноорганизованным веществом, в энергетической подзарядке внутриземных геосфер, а также в трансформации эндогенного вещества Земли. И конечно, особую значимость в этих явлениях имеет почвенный покров планеты. Биосфера выступает как жизнепригодная среда обитания, является одним из факторов эволюции цивилизации и источником материальных ресурсов для техногенеза, оказывается условием гармоничного развития людей.

Необходимо обратить внимание на недостаточную разработанность соотношения биосферных и ноосферных процессов и на упрощенное понимание известного выражения В.И. Вернадского о «переходе биосферы в ноосферу», которое, по Вернадскому, отнюдь не означает потерю биосферой ее качественной определенности и замену ее другой антропогенной оболочкой, как это звучит в высказываниях некоторых исследователей. Значительно чаще В.И. Вернадский говорил о ноосфере как об особом состоянии биосферы, сохранение которой он считал важнейшим условием благополучия земной цивилизации. В его трудах, по существу, шла речь об изменении характера отношения человека к природе, о необходимости перевода его на разумные научные основы. Поэтому корректнее говорить о гармонизации взаимодействий в системе «биосфера-ноосфера» или в системе «общество-природа».

Как уже говорилось, современные исследования и расчеты показывают, что если общество разрушит естественную среду своего обитания — биосферу — и заменит ее искусственной, то оно будет вынуждено тратить львиную долю энергии на поддержание необходимых условий своего существования. Биосфера же обеспечивает человека условиями и средствами существования бесплатно.

Сохранение биосферы Земли и ее экологических функций — важнейшая стратегическая задача человечества, поскольку без данной сложнейшей интегральной оболочки немыслимы не только высшие формы жизни, но и благополучие всей планеты. Ведь по отношению к планете в целом биосфера и ее составляющие, особенно почва и биомир, выполняют роль связующего звена, объединяющего различные геосферы, обеспечивающего устойчивость планеты в ее взаимодействии с космосом и являющегося условием прогрессивной эволюции Земли.

Необходимо со всей определенностью подчеркнуть, что сохранение биосферы, формировавшейся многие миллионы лет, — самая важная на сегодня задача, требующая незамедлительных скоординированных деяний всего человечества. Одной из важнейших предпосылок успешного решения данной проблемы является дальнейшая разработка учения об экологических функциях биосферы и ее компонентов, основы которого в общедоступной форме изложены в данной книге.

Мысль, высказанная мудрецами еще в древности — «удивительное рядом с нами», — в полной мере относится к предмету нашего исследования — почве с ее исключительным обилием тесно взаимодействующих экологических функций. В последнее время все большему числу ученых становится ясным, что полученные знания о своеобразии почвы как особой природной системы необходимо сделать всеобщим достоянием. Естественно, для этого архиважным оказывается общедоступное изложение на научной основе современных представлений о различных сторонах жизни почвы в целом.

Как же появляется почва? Благодаря чему из безжизненных каменных глыб образуется плодородный слой, на котором произрастают сотни тысяч видов растений и в котором обитают многочисленные живые существа?

Впервые научный ответ на этот вопрос дал основоположник почвоведения выдающийся естествоиспытатель В.В. Докучаев, который рассматривал почву как результат взаимодействия исходных горных пород, климата, растительности и других почвообразователей.

Говоря о своеобразии почвообразования, важно подчеркнуть, что оно представляет собой сложное переплетение весьма различных по своей природе процессов. Здесь и тончайшие биохимические реакции, и физическое разрушение материнских пород под действием колебаний температуры, и стадийные трансформации минералов, и образование почвенных агрегатов и их разрушение, и многое, многое другое.

В.И. Вернадский отнес почву к специфическим биокосным телам природы, наиболее существенная особенность образования которых — равноправное взаимодействие живой и косной материи.

Интересны в данном отношении работы В.Р. Волобуева, объясняющего разнообразие почвообразования на земном шаре определенным сочетанием органо-минеральных реакций, характерных для собственно почвообразовательного процесса.

Исключительная сложность почвообразования выражается во многом. Прежде всего — в наличии большого числа противоположно направленных процессов, одновременно участвующих в формировании тех или иных свойств почвы. Так, М.А. Глазовская (1972) выделяет такие пары диаметрально противоположных процессов: поглощение живыми организмами элементов из почвы и выделение ими в почвенный раствор различных соединений, разложение органических остатков и образование гумуса, разрушение первичных минералов и создание вторичных и др.

«Противоречивость» почвообразования выражается также в разной длительности процессов, ответственных за формирование отдельных свойств почвы. Такие процессы имеют, по выражению В.О. Тургульяна и И.А. Соколова, разные характерные времена — сроки, необходимые для возникновения зрелого признака или свойства почвы. Причем различия времен весьма значительны. Так, почвенные растворы претерпевают существенные изменения очень быстро — в течение месяцев, а иногда и дней; горизонт растительного опада и подстилки образуется или видоизменяется также довольно скоро — за несколько лет или десятилетий. Зрелый минералогический профиль почв формируется обычно десятки и сотни тысяч лет, а выветривание наиболее устойчивых минералов, таких, как кварц, циркон, рутил, может длиться миллион лет.

Принципиальная особенность почвообразования заключается и в том, что разнообразные элементарные процессы, формирующие почву, характеризуются исключительной концентрацией в пространстве и поэтому почвы отличаются повышенной информативностью. Действительно, если взять небольшой комочек почвы и проанализировать, можно обнаружить много интересного из жизни почвы. Особенно информативны микроморфологические исследования почвенных горизонтов. В крохотном поле микроскопа видны и результаты выветривания обломков горной породы, и преобразование растительного опада, и перемещение тонких частичек по порам и трещинам, и следы деятельности почвообитающих животных, и масса других интереснейших событий. Все это помогает разобраться в современной и прошлой жизни почвы и определить условия ее формирования.

Способность почвы «запоминать» события, происходящие как в живой, так и в неживой природе, накопление и сохранение этой информации — важная черта почвообразовательного процесса.