– Да, седо Ларм. – Согар почтительно кивнул.

Не утруждая себя протоколом, глава торговой миссии отключил связь, потом помассировал веки и лицо и уже совсем с другой маской вызвал следующего абонента.

– Седо Галах! – Вся его суть, казалось, излучала искреннюю расположенность к начальнику военной полиции Руби – Галаху Инкрому. – Как ваша очаровательнейшая супруга, еще не оправилась от приступа?

– А… Ларм. – Шеф полиции приветливо кивнул. – Да, все в порядке. Кстати, хочу сказать вам спасибо за лекарства, что вы прислали. Все помогло наилучшим образом.

– Ну что вы, седо Галах. Это такие пустяки! – Ларм, уже не в первый раз купировавший приступы ревности красивой, но недалекой жены полицейского генерала щедрыми подарками, широко улыбнулся. – К сожалению, не все в нашей жизни так просто решается.

– Гм. – Галах чуть нахмурился. – А что сложно?

– У меня переселенец от россков. Пришел по «красной» нитке.

– О как! – Главный полицейский нахмурился еще больше.

– А у нас крупнейший контракт на поставку тяжелого вооружения за последние десять лет и пара десятков совместных проектов.

– Вы уже говорите «у нас»? – Галах, который был в курсе неофициальной деятельности торговца, натужно рассмеялся.

– Что делать! – Ларм, в отличие от генерала, рассмеялся вполне искренне. – Я живу здесь двадцать лет и уже скорее фрим, чем росск.

– Да. У меня никогда не возникало к вам ни малейших претензий ни по одному аспекту вашей… гм… деятельности. Ваши сделки всегда шли на пользу нашему обществу и фримам в целом. Этот ваш… как его…

– Ален Лидд, – подсказал Ларм, прекрасно понимая, что документы на приезжего росска уже с утра лежат на планшете генерала.

– Да. Лидд, – кивком подтвердил Галах, чуть заметно скользя глазами по тексту справки о новом иммигранте. – Как полагаете, он надолго?

– Не могу сказать точно, но мой опыт подсказывает, что будет наилучшим решением оградить его от любых проблем, свойственных нашему обществу.

– Ваш опыт, Ларм, – это потрясающей чувствительности нюх многократно битого зверя, – проворчал полицейский. – Вы еще никогда не давали мне пустых или вредных советов, так что я, пожалуй, прислушаюсь и в этот раз.

По едва заметному движению плеча Ларм понял, что генерал накладывает резолюцию на дело Алена. Что именно написал Галах, ему, разумеется, не было видно, но он и так знал, что там всего два слова. «Белый список».

Распрощавшись с генералом, он вызвал третьего и последнего на этот раз абонента.

Коммуникатор долго мигал вызовом, пока наконец на экране не появилась всклокоченная ото сна голова местного бонвивана и одновременно главы крупнейшей корпорации мошенников Траса Белоголового.

– Какого черта, Ларм! – Белоголовый был возмущен столь ранним и бесцеремонным подъемом.

– Трас, не шелести. – Скука, презрение ко всему человечеству и лень, вот все, что отображалось теперь на лице Ларма. – Ты все же трахнул эту танцовщицу?

– Ты за этим звонишь в полдень?!

– Да нет, конечно. Но мне было интересно. – Слабая улыбка появилась на расслабленном лице Ларма. – Стоило ли оно того.

– Ну, Ларм! Ты же знаешь, что вечером все по-другому. – Трас улыбнулся. – Нам кажется, что она достойна всего нашего состояния, а утром понимаешь, что портовая развлекиня была бы и лучше, и, что самое главное, дешевле.

– Особенно развлекини от матушки Агнес. – Ларм тихо рассмеялся. – Кстати, прибыла новая партия. Не желаешь ко мне присоединиться?

Главный городской повеса поскучнел.

– Так опять Кира придет и на сутки заляжет с самыми красивыми. А потом от них на месяц никакого толку!

– Ну, я кое-что слышал… – Ларм загадочно прищурился. – Например, о том, что известная нам всем любительница женской красоты получила несколько пуль в перестрелке и уже вторые сутки лежит в регблоке. По достоверным сведениям, она там проваляется еще неделю.

– Жаль, не пристрелили. – Белоголовый заметно повеселел. – Но за новость спасибо. Это действительно здорово. Кой раз утрем этой сучке сопли. – Он кивнул. – Как всегда в девять?

– Да. Примерно. – Торговец неопределенно шевельнул пальцами. – Кстати. Ты же просил тебя предупреждать о засадах?

– Э… да, конечно! – Теперь Белоголовый, казалось, был готов внимать каждому звуку.

– Так вот, запомни и передай своим людям. Ален Лид. Он, конечно, «мешок». Но там вместе с веселыми кругляшами масса злых и голодных гинкаров. Один из них тебе, кстати, известен. Этот наш уважаемый седо Галах.

– Ух! Блин. – Мгновенно вспотевший блондин вытер пот рукавом халата. – Я твой должник, Ларм.

– Сочтемся! – Махнув рукой на прощанье, росск отключил связь. И сразу, словно по волшебству, лицо его приняло выражение холодной отрешенности от мира. Погрузившись на самое дно подсознания, торговец словно по кадру просматривал все проведенные контакты, пытаясь выявить свои ошибки или неучтенную реакцию собеседников.

Новый универмаг на углу Сааро и Кансай устраивает беспрецендентный фестиваль скидок! Набор ядов всего за 3 тысячи! Комплект коллекционных тростей калибром от 5,5 до 12 миллиметров всего за 25 тысяч! Простые, удобные и легкие пистолеты на каждый день! Одежда из пуленепробиваемой ткани нового поколения, яды и антидоты, боевые охранные роботы и многое другое в нашем универмаге Сольви!

А ничего не подозревавший об уже бушевавших вокруг него интригах Ален в сопровождении приставленной торговцем незаметной охраны направился улаживать дела в полицейском управлении.

Несмотря на вполне резонные основания, все бюрократические процедуры разрешились мгновенно. Руби, как и все промышленно развитые планеты, остро нуждалась в специалистах и такую эмиграцию только приветствовала. Пока Ален сидел в удобном кресле и просматривал рекламные проспекты домов и квартир, специалист по обслуживанию особых клиентов разрешил все вопросы, и уже через пятнадцать минут необходимые документы были оформлены и доставлены. А еще через пять минут в комнату вкатился, быстро семеня коротенькими ножками, заместитель мэра Арнады, желавший наконец-то заполнить вакантное уже больше года место главного энергетика столицы.

Уважаемый седо Ринкар, толстенький и подвижный, будто шарик ртути, за десять минут своего пребывания в управлении эмиграции успел трижды поторопить и так сбивающегося с ног клерка, поинтересоваться образованием и опытом Алена, затем лично просмотрел все документы и, найдя их удовлетворительными, отдал новому гражданину. Затем он, описав в нелестных словах своих конкурентов из коммерческих энергокомпаний, предложил пост главного энергетика единственного на планете мегаполиса с более чем тридцатимиллионным населением.

Несмотря на то что в частных фирмах платили существенно больше, Ален не раздумывая согласился. Безопасность и надежность в данной ситуации были важнее.

Обрадованный положительным решением вопроса, Ринкар отобрал у своего нового сотрудника все рекламные буклеты и, связавшись с кем-то по комму, предложил проехаться по городу.

– Это все барахло, которое пропихивают новичкам. – Не церемонясь, он затолкал пачку проспектов в утилизатор и, качнув головой в сторону выхода, устремился наружу.

Старенький, но еще крепкий «Эновер», легкий броневик, чуть облагороженный накладными панелями, резво взял с места.

– Я вам покажу настоящее жилье. Вообще-то вы можете бесплатно жить в нашем доме, но там довольно шумно, несмотря на звукоизоляцию. А вот это Агат. – Заместитель мэра свернул на одну из прилегающих к центральному проспекту улиц. – Район, где живут наши самые уважаемые граждане. Спокойно, надежно, но, к сожалению, очень дорого. Не меньше трехсот монет в месяц.

– Красиво. – Ален с удовольствием смотрел на проплывающие мимо коттеджи, окруженные зеленью. – А как здесь с преступностью?

– Шутите? – Ринкар рассмеялся. – Вон там, в трехэтажном доме с желтой крышей, живет начальник нашей полиции. А через дом – командующий флотом. Последний воришка на этой улице появлялся лет десять тому назад. Он, кстати, еще жив и пребывает на кораниловых рудниках под именем Элиза. Говорят, пользуется успехом у местной публики.