Отец Равак мелко затряс головой, что, видимо, означало согласие.

– Теперь о том, что касается вас лично в ближайшей перспективе. Мною составлен рапорт, который будет в течение недели рассмотрен дисциплинарной комиссией. К рапорту приложены документы о вашем недостойном поведении, порочащем честь и нарушающем долг служителя Веры. До официального ответа по рапорту вы и ваши сотрудники будете оставаться под домашним арестом. Скорее всего, отделаетесь записью в досье, хотя я рекомендовал понижение и перевод в более спокойное место. Оружие сдадите начальнику городской службы безопасности. – Венор поднял холодный, словно лед, взгляд на старшего дьякона. – Можете идти.

Может, все и закончилось бы вполне благополучно, как и планировал командир группы, но на орбите уже крутился небольшой скоростной корабль решительно настроенных Ревнителей Веры из центрального аппарата. Не вступая в переговоры с диспетчерами, а пользуясь ответчиком, дававшим «зеленый коридор» во всех обитаемых мирах империи Сарган, они направили корабль по предоставленным отцом Раваком координатам.

Заняв позицию возле корабля инквизиторов, офицеры блокировали все входы и выходы, намереваясь арестовать следственную группу и допросить ее уже на территории Министерства веры и благочестия.

Первой возле корабля появилась хрупкая девушка с довольно безвкусной имитацией диадемы «Черных стражей» на голове. Она положила свою сумку на пол и, задумчиво оглянувшись, стала ковыряться в ее содержимом.

– Берем? – Сержант, жадно пожиравший глазами девичью фигурку, от напряжения сжал рукоять автомата так, что побелели суставы.

– Ждать! – Командовавший операцией капитан наблюдал, как остальные члены группы выходят из коридора и подходят ближе.

– У нас гости. – Венор, мгновенно срисовавший сигнал тревоги от Лиссы, переложил сумку из левой руки в правую и потер шею двумя пальцами, давая команду на отражение атаки.

– Я тех, что слева, – бросила эксперт-криминалист и, чуть задержавшись, достала из кармана зеркальце в толстой оправе, начала спокойно поправлять макияж.

– Тогда я тех, что справа. – Прокурор, словно запнувшись о невидимое препятствие, шагнул в сторону и стал с удивленным лицом хлопать по карманам.

– Вас прикрыть, шеф? – Безопасник, прижав бесформенную сумку к груди, уже давно просунул руку вовнутрь и, положив палец на курок тяжелого плазмомета, готовился открыть огонь.

– Спасибо, Сантрон. Лучше присмотри за девочками. Что-то мне их кураж не нравится.

– Ясно!

Венор как раз подходил к своему кораблю, как командир Ревнителей Веры – иерей Хара – дал команду на захват.

Лисса, увидев спешащих к ней солдат в тяжелой броне, насмешливо улыбнулась и ментальным импульсом активировала диадему как раз в тот момент, когда складное зеркальце эксперта взорвалось среди группы готовящихся к атаке солдат.

Броня, похожая на черное стекло, мгновенно покрыла все тело, не оставив ни малейшей щели. Сержант, вскидывающий автомат, еще успел открыть рот, чтобы выразить какую-то не очень длинную мысль, как фигура девушки размазалась в пространстве, не давая ни малейшего шанса стрелкам. Короткие мощные удары, усиленные диадемой, пробивали доспехи, словно яичную скорлупу. Заслонившись от выстрела уже потерявшим сознание бойцом, Лисса выбила ударом ноги автомат и, перехватив его в воздухе за ствол, обрушила приклад на голову нападавшего.

Контролировавший все пространство Сантрон, уловив движение, вскинул плазмомет, и с легким шорохом шар огня улетел куда-то наверх. Через секунду неудачливый снайпер рухнул вниз, продолжая сжимать в руках оплавленную винтовку.

В это время прокурор уже заканчивал обрабатывать троицу атаковавших его солдат и, добив последнего ударом кулака в тонкой пластиковой перчатке, обернулся посмотреть, как идут дела у остальных. Мелькнувшего за мощной опорой корабля стрелка он увидел первым и, выхватив левой рукой тонкий узкий клинок, метнул его в показавшуюся краешком фигуру. К сожалению, именно в этот момент стрелок наконец решил, что настало его время, и поменял положение так, что нож, который должен был попасть в плечевую пластину, пробил воротник и перерезал шейную артерию.

Не услышав, а просто почувствовав движение, Венор сказал куда-то в пустоту:

– Медиков вызвали?

– Да, обещали скоро быть, – ответила Лисса.

– Хорошо. – Епископ кивнул. – Сантрон, срочно найди транспорт, мне нужно переговорить с мальчишкой и его отцом.

В кабинет магистра Савра кардинал Коггар давно входил без трепета и страха. Он свое уже отбоялся довольно давно и в других местах. В обширном зале, служившем магистру рабочим помещением, уже находился глава Комитета Ревнителей Веры – кардинал Ларен и что-то торопливо рассказывал, темпераментно размахивая рукавами широкой сутаны, отчего казалось, что он вот-вот взлетит прямо под украшенный изысканной лепниной потолок.

Увидев идущего по гигантскому ковру Коггара, Савр замолчал и только недобро посмотрел в глаза главе инквизиции.

– Ну, расскажите нам, как следственная группа священного трибунала ухитрилась положить взвод спецназовцев? – Магистр насмешливо посмотрел на Коггара и чуть прищурился, отчего на его широком лице образовались глубокие морщинки возле глаз.

Готовый к такому развитию событий, инквизитор выложил на стол перед магистром инсталл[7] с записью камер наружного наблюдения космопорта.

– Докладываю, что десятого шестого месяца в порту «Холмы» планеты Лада состоялся боевой Контакт подразделения специального назначения комитета Ревнителей Веры со спецгруппой «Кентавр-шесть» – командир епископ Венор. Четверо Ревнителей проходят восстановительные процедуры в госпитале комитета, одному, к сожалению, помощь уже не понадобилась, так как он скончался на месте.

– А потери группы «Кентавр»?

– Какие потери? – Коггар удивленно поднял брови. – Там же был всего один взвод! К тому же без тяжелого вооружения. Если бы мы теряли людей в таких примитивных ситуациях, какой смысл вообще держать специальные подразделения в составе Следственного бюро?

– Ваши люди, Коггар, убили одного и тяжело ранили четверых моих людей! – прошипел Ларен.

– А ваши люди, кардинал, напали без предупреждения и предъявления служебных полномочий. В таком случае действуют четкие инструкции, утвержденные Князем, – холодно произнес инквизитор. – Или вы хотите оспорить приказы Князя?

Кардинал сдулся мгновенно.

– Но я требую, чтобы мне отдали этого, – Ларен мельком глянул на браслет-коммуникатор, – Серга Ракина.

– Серг Ракин? – Коггар удивленно обернулся в сторону главы комитета. – В настоящее время он проходит медицинскую комиссию перед экзаменами в военную школу Алого легиона. Согласно сто пятому приказу Князя, с него снимаются все обвинения, так как он пройдет всестороннюю проверку на лояльность.

– Я этого так не оставлю! – Кардинал, казалось, почернел от злости.

– Как вам будет угодно. – Глава инквизиции смерил холодным взглядом кардинала и, чуть кивнув, спросил у магистра. – Я могу быть свободен?

– Нет, Коггар. – Савр едва заметно улыбнулся. – Это брата кардинала я не задерживаю, а ты, пожалуйста, останься, доложи ситуацию по Гианскому форпосту.

Когда едва удерживающий себя в руках кардинал покинул зал, магистр встал и, кивнув примасу, пошел к двери, ведущей во внутренние покои.

Устроившись в мягких креслах комнаты для секретных переговоров, магистр сам достал из шкафчика бутылку, два высоких бокала и, плеснув щедрой рукой чуть не доверху коллекционное Арномское, насмешливо спросил, глядя в упор на примаса:

– И стоил этот мальчишка твоих новых проблем?

– Не знаю. – Коггар пожал плечами и, аккуратно подняв бокал, вдохнул великолепный аромат вина. – Я скорее доверяю мнению Венора. Конечно, и мэра этого драного подземелья, и его хевру можно было посадить далеко и надолго. В конце концов, они помогли бежать государственному преступнику. Но, знаешь, если из этого парня прорастет хотя бы треть, гори он синим пламенем, этот Ален Лид, или как там он зовется, со всеми его тайнами и секретами. – Он сделал маленький осторожный глоток и с наслаждением прикрыл глаза. – У нас полно самого качественного мяса. Наши солдаты храбры, сильны и готовы выполнить любой приказ. А вот кто у нас командует… Это просто неописуемо. Дети чиновников, политиков и священнослужителей. Куда они поведут наших мальчиков, случись война? В такой ситуации даже один кристаллик способен вызвать реакцию превращения аморфной массы в единый монолит. По сто пятому приказу, как ты знаешь, учатся дети со всей империи. Я был вынужден собрать специальную бригаду, которая не дает перекрыть им продвижение по службе. В дело включены даже многие из агентов внутренней разведки. Мы обкатываем их на самых тяжелых участках и даем самые гнусные задания. Все, что не перегорит, попадает в список Князя. Кстати, все группы «Кентавр» из вот таких самородков. Так вот. Этот Серг Ракин вместе со своим товарищем остановил главный удар «блуждающей орды» псевдокрыс. И было у них три полумертвых автомата и пара пистолетов. Таких же полумертвых. Подняли, видать, на старом складе. Вот ты скажи мне, много из наших мальчишек пятнадцати лет встанут с гнильем поперек коридора, зная что придется умереть? Да я за такого мальчишку отдам три десятка курсантов Белого легиона[8] да еще должен останусь.