Чаще всего цветники устраивают так: вскапывают целый участок в четверть сотки, а то и больше, и засаживают его цветами сплошь — как картошкой. Конечно, все лето тут борются с сорняками и засухой, и получается разноцветная россыпь цветков на фоне серой земли. Сами цветы друг для друга — плохой фон: в пестроте все они теряют индивидуальность. Земля для них — фон еще хуже. Такой цветник хорош только при взгляде издали, когда он превращается в яркое пятно. И газон его дополняет только издали. Большие клумбы — элемент больших парков и скверов. А у нас — все вплотную.

Берем описанный цветник и вносим коррективы.

1. Цветы, рассеянные по всей площади, сжимаем в две-три отдельные плотные кучки. Яркость кучек повышается, земляной фон исчезает, и остается масса «лишней» земли — две трети, не меньше. Отлично — за ней не придется ухаживать!

2. Освободившуюся землю превращаем, естественно, в газон. Теперь мы имеем фон для упомянутых кучек, и «они начинают понимать», для чего вообще тут цветут. Получаются яркие заплатки не просто «на теле», а на красивой ткани.

3. Еще подарок занятым и ленивым: однолетние цветы по возможности заменяем многолетними. Они сами каждый год вылезают на своем положенном месте и без всяких посевов и прополок радуют нас своим мощным великолепием. Взяв такую генеральную линию, мы с женой стали жить веселее: а) отпадает масса лишней работы по посеву и уходу за цветниками; б) мы с интересом открываем для себя новые растения; в) многолетники прекрасно коллекционируются. Они не изменяют свойств, прекрасно размножаются делением кустов; г) они прекрасны; например, коллекция ирисов или лилий — настоящая отрада для глаз; д) многие из них сильнорослы и служат основой или центром композиции. Наконец, е) они не запрещают сеять и любимые однолетнички, которые гораздо проще подобрать, когда уже знаешь: вот тут — кусты люпина, а здесь — пятно аквилегий. Ясно, сюда можно посеять настурцию, но уж никак не хатьму (лаватера). Ах да, есть еще ж) меньше приходится расстраиваться из-за того, что купил одно, а выросло другое!

Получились «заплатки» не просто цветные, а еще и объемные, выпуклые. Уже есть на что посмотреть! Но вот беда: газон лезет в цветничок, начинается борьба, появляются тяпка, лопата, и газон незаметно отступает, страдает. Нужно избежать этой суеты и еще больше выделить цветники на фоне газона.

4. Ограничиваем цветничок бордюром и заполняем эту «емкость» перегноем или землей. Цветничок поднят над поверхностью совсем чуть-чуть, но даже если его сплошь засадить совершенно плоским, почвопокровным очитком (седум), это уже будет самостоятельный декоративный элемент. В качестве бордюра подойдут кирпичи, камни, черепица, поленья, «плетень» из прутьев. Такие «пуговки» без проблем обкашиваются триммером, держат влагу, создают под собой в почве глубокую структуру и требуют минимум сил — просто потому, что маленькие.

«Пуговки» могут быть округлыми, бесформенными или вытянутыми вдоль стен и заборов. В них могут сидеть деревца, лианы и даже овощи; их могут оттенять большие камни, декоративные кусты или что-то скульптурное; хорошо в них смотрятся кусты роз. Можно подобрать «соседей» по срокам цветения так, чтобы одни цвели вслед за другими. Все это уже легко, интересно и идет своим чередом, если устроена основная схема и поддерживается ее основа — газон.

Теперь единственное, что может омрачать вид, — это старые стены, некрасивые заборы, мусор и стволы погибших деревьев. Эти «элементы» можно, наоборот, замаскировать и скрыть с помощью вьющихся растений.

Декоративные тыквочки, лагенарии ⁺, люффа (мочалка), разные виды и сорта плети стой фасоли — от декоративной фиолетовой до вигны"¹", а также вьюнки — конвульвулюс, ипомея, тунбергия, кобея (все это вы увидите на пакетиках с семенами) — совершенно беспроблемные растения: неприхотливы, сильнорослы, декоративны и достаточно дешевы и доступны. Чтобы превратить их в зеленую стену или пирамиду, нужны две вещи: а) веревочки или проволока для оплетания; б) влага в почве у корней, то есть эпизодический полив или мульча.

Вьюнки и ипомеи, а также и фасоль, достигают полной декоративности в августе; они полностью осваивают опоры и образуют перепутанные космы наверху, развивая многочисленные боковые побеги. Пять кустов, поднявшись по стене, могут к концу лета совершенно заплести фронтон⁺ дома. Если вы хотите закрыть стену, нужно, кроме вертикальных шпагатов, протянуть 2–3 горизонтальных и прищипывать лианы по достижении этих «этажей». Иначе они, не ветвясь, заберутся наверх и вся «куща» окажется под крышей. Сеять их нужно через каждые 30–40 см.

Декоративные тыквочки — другое дело. Они, при наличии влажного перегноя в корнях, плетутся и плодоносят практически до заморозков, при возможности забираясь на деревья, карабкаясь под крышами и по заборам. Плети их достигают десятка метров, и от дождей рост их усиливается. Можно, конечно, пустить на каркас и обычные тыквы, но их плоды падают, набрав 3–4 кг и не созрев. Поэтому большая часть декоративного эффекта теряется. Совсем иное дело — мелкоплодные тыквы: лагенарии («змеевидные» тыквы длиной до 1,5 м), мускатные и фиголистные, «мячики», «кувшины», шлемовидные (или чалмовидные). Все они в молочной зрелости съедобные и вкуснее кабачков — пока шкурка протыкается ногтем, можно есть. А в полной зрелости плоды окрашиваются и уподобляются экзотическим «елочным игрушкам», создавая ощущение настоящего праздника жизни. А огромные желтые цветки выполняют роль гирлянд. Плети тыкв лучше прищипывать хотя бы раз в месяц, иначе вам придется по осени выпутывать из их «объятий» чуть не полдачи.

Я не буду останавливаться на винограде, кампсисе (длинные оранжевые «колокольчики»), глицинии (нежно-лиловые пахучие «сосульки» в начале лета), каприфоли (вьющаяся жимолость — загнутые вверх «ресницы» лепестков и торчащие далеко вперед изящные тычинки), кле-матисах и прочих многолетних лианах — их достоинства не требуют комментариев. Я сам с удовольствием собираю их. Например, в этом году удалось укоренить черенки клематисов, и уже хочется собрать коллекцию. Все эти лианы прекрасно поддаются прищипке и формировке, годятся для стен, пергол⁺ и беседок. Все лето они хорошо черенкуются молодыми побегами.

Таков мой способ украшать участок. Частым подкосом создается разнотравный газон. По нему разбрасываются маленькие приподнятые цветнички и каменные клумбочки — рокарии. Деревья, стены и заборы стараюсь закрывать лианами. Все, что я делаю летом, — кошу триммером и иногда поливаю. С каждым годом коллекция растений пополняется, и цветники выглядят все лучше.

Так же постепенно, не сразу, пополняется слой перегноя в грядках, приобретают форму и заплодушиваются деревья, возникают шпалеры. И хоть я совсем не тороплюсь, каждое лето участок очень заметно отличается от прошлогоднего. Это радует, и заставляет строить новые планы, и невольно побуждает учиться тому, чего не умел раньше.

Теперь я знаю: не природа ограничивает наши возможности, а только мы сами. Наверное, именно эту мысль я и пытался выразить с самых первых страниц, и, может быть, это — главное из всех знаний о саде.

1. Один только наш край — такой кладезь умного садоводства, что хватит на соответствующую энциклопедию как минимум европейского масштаба. Вот только разыскать все это — жизни не хватит. Я продолжаю эти поиски и буду благодарен за любой опыт и информацию о новых продуктивных растениях и умных способах садоводства и огородничества. Адрес для писем: 353245, станица Азовская Северского р-на Краснодарского края. Подчеркиваю: этот адрес — только для писем. Лично прошу без предварительной договоренности не приезжать — дома бываю редко. Конверт с обратным адресом будет означать, что я должен ответить.