– Скорее всего, это дело рук ФРУ, – подал писклявый голос пришедший в себя Фляровский, – они уже давно подбираются к нам. Только за последнее время подослали четверых агентов, которых мы благополучно обезвредили. На прошлой неделе пытались проникнуть в сектор квазиродных исследований. А теперь вот это. Наверное, они что-то знают о тапогенном элементе.
– Все эти ночные нападения меня нервируют. Разберитесь с этим! Но не забывайте самое главное – тапогенный элемент! Даю вам ещё одну неделю. Если к тому времени не найдёте элемент, вы знаете, что произойдёт, – голосом от которого дрожь прошла по телу выдал Властитель и махнул рукой, указывая, что аудиенция окончена.
Тирани с Фляровским, подобострастно кланяясь, попятились. Отойдя на несколько метров, они бросились без памяти наутёк.
«Вот тебе и всемогущий шеф Тирани», – подумал я и посмотрел на часы. Времени от отведённого мне получаса осталось совсем немного. Тут я случайно задел ящик и всё вокруг с грохотом посыпалось. Гигант мгновенно с ловкостью кошки вскочил с кресла. То, что я увидел в ярко освещённом пятне, поразило меня сильнее всего виденного за последнее время, хотя, казалось бы, удивляться дальше было некуда. Капюшон спал, и я смог разглядеть Властителя.
Это был не человек, это был крак. Его мерзкая харя оскалилась, и он, вскинув пулемёт, выстрелил в то место, где мгновение назад был я. Коробки превратились в прах, а моё тело при полностью парализованном сознании бросилось бежать, виляя словно заяц, по огромному ангару.
Как я ушёл от шквального огня крака остаётся лишь гадать. Я запомнил лишь мелькание коробок, ящиков и шкафов. Всё это под грохот тяжёлого пулемёта системы Свенсона. Я, как ошпаренный выскочил в коридор, начинённый всеми видами средств уничтожения, и со скоростью чемпиона планеты по бегу Анри Грабба понёсся к лифту. На моё счастье все лазерные щиты, турельные пушки и мины-ловушки по-прежнему бездействовали. Я как вихрь влетел в вестибюль, чем немало шокировал новую компанию охранников. С ужасными криками я принялся палить в пятнистых стражей из автомата. Не знаю, попал ли я хоть в кого-нибудь, но панику вызвал неимоверную. Охрана частью попадала на пол, частью в панике разбежалась по коридорам. Я вскочил в лифт и был таков. Не доезжая трёх этажей до своего уровня, остановил кабину, предварительно выбросив компрометирующий меня автомат в шахту.
Обратный путь в свою комнату занял у меня гораздо меньше времени. Заскочив к себе, я сбросил маску и торопливо нацепил виртуальный шлем. После этого я уже совсем спокойно засел за компьютер. В моём распоряжении оставалась ещё пара минут и я, отдав несколько команд домашнему компьютеру на Роанин стрит, подготовил всё для завтрашней операции.
Ровно через тридцать минут после того, как я заварил всю эту кашу, я встал с кресла и, устало потянувшись, снял шлем и пьезоперчатку. После этого, не торопясь, разделся и, выключив свет, завалился спать.
ГЛАВА 6
Ночь выдалась сумбурной. Ко всем прочим событиям её остаток прошёл не лучше чем начало. Едва я заснул, как тут же был разбужен ворвавшимся ко мне Туружелем. Фляровский в сопровождении парочки охранников бесцеремонно скинул с меня одеяло и сказал: «Так». На что я ответил: «А как же иначе?» и, забрав у оторопевшего Туружеля одеяло, добавил: «Я, конечно, догадывался о вашей сексуальной ориентации, мистер Фляровский, но врываться ко мне ночью в сопровождении свидетелей – это уже слишком». На что Туружель покраснел, как рак и, отдав команду охранникам «обыскать всё вокруг», принялся ворошить мой скудный скарб, без конца переставляя тумбочку и стул с места на место.
Спустя четверть часа недовольный Фляровский, так и не обнаружив ничего подозрительного, ни под моим одеялом, ни в тумбочке, гордо удалился, сильно хлопнув дверью.
Я сказал вдогонку недоделанным сыщикам: «Скатертью дорога», и вновь попытался уснуть. Но едва я увидел начало прекрасного сна, где мы с Майей катались на катамаране в волнах Тагейского моря, противно заверещал вызов видеофона. Проклиная всё на свете, я с трудом оторвался от великолепных картин, нарисованных моим воображением и сел на кровать. С экрана видеофона смотрело грозное лицо шефа Тирани. Осмотрев меня пристальным взором серо-стальных глаз сквозь толстые линзы дорогих очков, Джеймс Тирани спросил только: «Вы ничего не слышали подозрительного, Джаггер?» Получив отрицательный ответ, серьёзная физиономия главы даранского РУЭ исчезла с экрана.
Поскольку после всего уснуть не представлялось возможным без опасения быть разбуженным в самом интересном месте, я принялся составлять единую картину происходящего из отдельных элементов мозаики, которые мне удалось узнать.
Итак, всем этим цирком заправлял крак. С краками мне приходилось сталкиваться не однажды и более мерзких существ я, признаться, не встречал. Будучи искусственными созданиями – киборгами, краки, тем не менее, вскоре обрели полную самостоятельность от своих создателей. Я точно не помнил, кто первым произвёл краков, продукт чьей это цивилизации, но появились они относительно недавно. Разработчики краков задумали произвести не просто кибернетического робота, а и вложить в него человеческую душу. Соединить человеческую биоэнергетику с искусственно созданным мозгом и телом. По замыслу создателей краков должен был получиться сверхчеловек с идеальным телом, не знающий усталости и могущий существовать практически вечно. Поскольку конструкторам краков было далеко до нашего общего создателя – Господа Бога, то и результат они получили соответствующий. Астральная сущность краков получилась столь же уродливой, как и внешность этих киборгов. Душа крака представляла одно сплошное чёрное пятно, питаясь не как человеческая – беспредельной энергией космоса, а мутными силами существ нижних миров. Одного, несомненно, создатели краков добились. Они произвели на свет совершенный с точки зрения приспособляемости к окружающей среде организм. Поскольку краки были киборгами, они имели более совершенные, чем у людей мозг и тело.
Уничтожить своих создателей кракам не составило большого труда. Причём, краки убивали своих творцов подчас не ради того, чтобы занять жизненное пространство или из-за дележа природных ресурсов. Они убивали людей просто так. По рассказам немногочисленных выживших очевидцев, крак мог запросто содрать кожу с живого человека лишь затем, чтобы понаблюдать как тот корчится в предсмертных конвульсиях. Вид человеческих страданий доставлял неописуемое удовольствие этим тварям.
Освободившись от создателей, краки на некоторое время пропали из поля видимости Федерации. Предполагали, что они поселились где-то в неизученных секторах Галактики. Долгое время о них не было ничего не слышно, но в последнее время краки активизировались.
Я в составе третьей бригады космодесанта несколько раз сталкивался с краками. Первый раз это произошло на планете Зуциня в двадцати парсеках от одного из крупных торговых центров Гыф-на-Иф, что в системе альфа Рака. Это было первое крупное сражение сил Федерации с краками. Краки к моменту высадки нашей бригады уже успели перебить практически все силы самообороны Зуцини. Это была первая встреча «Непобедимых» с мерзкими существами и нам пришлось нелегко.
Наша рота десантировалась в окрестности города Циро, где предположительно находился подпространственный туннель, через который попадали на планету краки. Оснащённые по максимуму всем доступным тяжёлым вооружением мы вступили в нелёгкий бой с этими, то ли киборгами, то ли исчадиями ада. Тот бой мне запомнился на всю жизнь. Краки дрались как черти и мы потеряли многих товарищей.
Десантура в дивизии «Непобедимых» самая отборная. Профессионалы высшего класса. Любой десантник нашей бригады, имея полный комплект вооружения, может при необходимости захватить и удерживать оборону в течение часа на любой планете и в любых условиях. Обычно для захвата небольших планет типа Зуцини хватает роты «Непобедимых» и нескольких часов времени. Тут же мы встретили достойного противника. Каждый крак представлял собой совершенную машину, созданную для убийства. Люди не могут даже мечтать о такой физической силе и реакции как у краков. При этом краки имеют невероятное чувство опасности и способны предугадывать действия противника. Убить крака необычайно трудно. Даже имея поражение более восьмидесяти процентов жизненно важных органов, крак может попортить вам крови. Но едва крак погибал, как автоматически включалась система самоуничтожения и его тело буквально на глазах начинало дымиться, разваливаясь на куски, тая, словно студень на горячей плите, и спустя несколько секунд от киборга оставалось лишь мокрое место.
