Зира не отреагировала даже на неловкие извинения за грубые слова и заверения, что совсем-совсем скоро она встретит хорошего парня и выйдет замуж за него. Эльфийка лишь печально угукнула и попросилась ко мне в карету, где забилась в угол и мрачно молчала. Я уже собиралась вмешаться и подсказать ей верный способ соблазнения глупого кошака, когда на нас напали.

  Самому факту нападения я даже не удивилась - чтоб я, да спокойно проехала через земли жрецов Лучезарного? Да скорей рак на горе не просто свиснет, а высвистит мелодию из фильма 'реквием по мечте'. Но вот то, что нападавшие оказались не религиозными фанатиками, а наемниками - удивительно. Причем весьма хорошими. Моя расслабившаяся свита не сразу смогла дать достойный опор -меня и девчонок успели вытащить из кареты, прежде чем разгневанный Айрис настиг моего похитиетеля и превратил в ледяную статую, разбившуюся на отвратительные куски из-за моего неловкого движения.

  Зиру освобождал Лакрис. Он просился на наемника с такой звериной яростью, что в исходе боя я даже не сомневалась, но вот за девушку волновалась. И напрасно, как выяснилось. Победив врага, Лакрис, как истинный герой, подхватил прекрасную эльфийку на руки. И она, сияя восторженным взором, расцеловала его везде, где только дотянулась. Именно в этот момент я поняла, что они, не смотря на всю неуклюжесть Зиры и упрямство Лакриса, скоро поженятся. Мои чувства к Лакрису - не любовь, а легкая влюбленность, сошедшая на крепкую дружескую привязанность. Они - идеальная пара. И я им чертовски завидую. Я тоже хочу так! Но меня угораздило влюбиться в тормознутого и непробиваемо Айриса. Если я попробую ему хотя бы намекнуть на что-то, то он либо неправильно меня поймет и выставит дурой, либо поймет правильно и я даже не знаю, что будет.

  Сегодня мы добрались до города с очаровательным названием Мырмон. Я когда услышала в первый раз подумала, что неправильно расслышала. Переспросила еще раз семь, а потом смеялась дня три. Но город замечательный - большой, богатый, с собственной магической школой Альрен, откуда вышло много знаменитых боевых магов. Здесь так же расположилась самая известная школа искусств! Лучшие скульпторы и художники, менестрели и танцоры. Даже ремесленники здесь творят настоящие произведения искусства - ковры и кружева, ювелирные и стеклянные изделия. Проще говоря, в этом городе, независимом и процветающем, собрано все самое лучшее. И я умоляла своих спутников заехать туда! Я так мечтала посмотреть на знаменитый рынок, кторый работает даже ночью, на магазины, по описаниям очевидцам похожие на бутики столиц Земли. Айрису было все равно, а вот Лакрис и Армандо уперлись как бараны, мол домой надо ехать быстрее. Я обиделась и сказала девчонкам, что именно из-за вредных оборотня и министра мы не попадем в женский рай покупок. Зира, поняв мое подмигивание правильно, скорчила расстроенную мордашку и пожаловалась, что давно хотела купить там себе модное нижнее белье, которое, по слухам, больше открывает, чем закрывает. И хотела попробовать знаменитые заварные пирожные. Аннет заявила, что супруга министра Армандо, бедная и покинутая, так никогда и не дождется подарка от своего равнодушного супруга, держащего ее в черном теле. Парни сломались и согласились заехать в мужской ад на один день.

  В город мы въехали инкогнито и небольшой группой - 5 девушек, 2 оборотня (Марк и Лакрис), 3 эльфа (сплошь новенькие), Армандо и Айрис. Остальные остались в лесочке за стенами местного аналога женского рая. Мы оделись максимально просто и незаметно, но все равно на воротах нас подозрительно осмотрели, просканировали магически и даже вызвали магов из школы, так как их смутили две ауры - моя и Зиры. Еле отбрехались, заявив, что мы полукровки. О драконах говорить не принято - их считают вымершими.

  Меня очаровал этот город. Сразу от ворот начиналась широкая мощеная улица, по которой сновал самый разный народ. А по бокам магазины, причем самые разные по своему назначению - продуктовые, вещевые, магические и многие другие. И чем ближе мы подходили к центру города, тем шикарней становились магазинчики. В них появлялись стеклянные витрины во всю стену, зазывалы, яркое овормление. Мы с девчонками надолго застряли у магазинчика со сластями, где на витрине были разложены наряду с простыми орешками в сахаре и сухофруктами разные диковинки, которые хотелось немедленно попробовать. Все! Я уже всерьез собиралась пойти и купить себе красные кругляши, похожие на мармеладное печенье с вишенкой посередине. И пастилу. И что-то похожее на казинаки. И еще фруктовый напиток с колотым льдом. Но мне помешал сделать Айрис, принеся вожделенный напиток в большой глиняной кружке и коробочку с разными сластями из этой же лавки.

  - Я тоже хочу, - заныла первой Зира.

  - И я, - подхватили Аннет и Лиззет, жадно глядя на принесенное мне великолепнейшим мужчиной.

  Эри не сказала ничего, но ее взгляд не предвещал ничего хорошего.

  - Аша не делится едой, - пробурчала я. - Айрис, я тебя обожаю и как только все это съем - расцелую. А пока не подпускай этих ко мне, пожалуйста.

  Я с удобством устроилась на одной из стоящих рядом с магазином скамеечек, предвкушая наслаждение. Вскоре рядом плюхнулись довольные девчонки, для которых принесли сладость сердобольные эльфы. Зире, трогательно смущаясь, вкуснятину отдал Лакрис, что вызвало ехидные ухмылки практически у всех. Эльфийка, по многочисленным подсказкам, теперь делала вид, что оборотень ей безразличен. И теперь Лакрис начал потихоньку ухаживать за эльфийкой, хотя временами и хмуро поглядывал на меня.

  Я пробовала один десерт за другим, наслаждаясь разнообразием. Все-таки на земле такого не было, не смотря на все развитие промышленности. Хотя по шоколаду я тоскую временами.

  - Айрис, хочешь? - протянула я ему один из красненьких кругляшей.

  - Ты же не делишься едой, - усмехнулся он.

  - Ну ни хочешь, как... Эй!

  Он не дал мне договорить. Наклонившись, он проглотил сладость, чуть не откусив мне при этом пальцы.

  - Руками взять не мог? - осмотрела я свой маникюр на предмет повреждений.

  - Не, это было бы не вкусно, - отмахнулся он, разглялывая остатки в моей коробочке. - Орешками в меду угостишь?

  - Какая пасторальная картинка, - влез незнакомый голос. - Пес флиртует с девушкой и поедает сладости.

  Подняв голову, я увидела довольно симпатичного молодого мужчину непонятно какой расы. В первую очередь я отметила необычную прическу - коротковолосый, лохматый, рыжий, а на висках по две тонких косички до груди, украшенные разноцветными бусинками. Потом заметила ярко-зеленые раскосые глаза, ослепительную улыбку, скромный темно-зеленый костюм и серый плащ.

  - Это кто? - спросила я Айриса. - Твой друг?

  - Нет, - мрачно ответил он, пытаясь загородить меня собой. - Чего тебе, Лис?

  Неужели опять неприятности? В таком мирном городе? Жаль, я хотела по книжным лавкам побродить. И магическим. И еще надо было бы заключить несколько торговых договоров с наиболее респектабельными купцами и ремесленниками - мы еще не на том уровне, чтобы брезговать обычными торговцами. А еще я хотела бы экскурсию по магической школе. А что? Мне любопытно как правителю и как магу.

  - Дело есть, - улыбнулся рыжий, как-то пошловато подмигивая мне. - Заработаешь на сладости и колечко своей красотке всего за пару часиков.

  То, что меня назвали красоткой - приятно, но то, что оценили всего в коробку сластей и колечко - обидно. У меня корона дороже стоит!

  - Извините, - мило улыбнулась я. - Он не может. У него уже есть работа.

  Доев все, кроме плитки орехов в засахарившемся меду, я выкинула коробочку в ящик с мусором и поставила на скамейку чашку. Саму плитку завернула в найденный носовой платок (чистый!) и убрала в сумку - потом отдам Айрису. Не люблю орехи, а ему, кажется, нравятся.

  - Пойдем? - спросила я всех.

  - Милая, когда говорят мужчины, женщина должна молчать, - угрожающе протянул рыжий, отчего Айрис мгновенно ощетинился.