– Здравствуйте, Изегра и Камиэль, – промолвил один из волков, обратившись к молодой маме. Голос у зверя был высокий, женский, скорее всего, он принадлежал волчице. Гостя совершенно не удивил ни окрас зверей, ни их способность говорить. Всё в порядке, так и должно быть.

– Доброго здравия вам, – промолвил второй зверь. У него голос был существенно ниже. Видимо, это волк.

– Здравствуйте, наши дорогие друзья, – в унисон поприветствовали животных люди, – мы очень рады вас видеть.

– Взаимно, – заверила волчица, слегка поклонившись.

– Мы хотим разделить с вами нашу радость по случаю рождения сына, – сказал мужчина, которого, судя по обращениям волков, звали Камиэль.

– Подойдите ближе, – попросила Изегра.

Женщина поднесла к волкам своё дитя. Звери обнюхали малыша и рассмотрели с разных сторон.

– Он прекрасен. Вы, наверное, очень счастливы? – спросила волчица.

– О, не то слово, Фиала! В нашей жизни не было большей радости.

– Мы очень рады за вас, правда. Но, мне кажется, вы чем-то обеспокоены? – предположил волк.

Мужчина и женщина переглянулись.

– К сожалению, есть ещё одна причина, почему мы позвали вас, – кивнула Камиэль.

Волки насторожились и навострили уши.

– Богиня возложила на нашего ребёнка особую миссию. Существует мир, отличающийся от этого, и туда нет обычной дороги, потому что он изолирован. Наш сын станет тем, кто сможет снять изоляцию и всё изменить, – продолжил Камиэль.

– Да, это очень важная и ответственная задача, так сказала богиня, – добавила Изегра.

– То есть ваш ребенок должен отправиться в другой мир? – спросила Фиала.

– Не совсем. Мы отправимся туда всей семьей. Но нашу память мы должны оставить здесь. Так нам сказали. И мы хотим оставить её вам на сохранение, чтобы однажды мы смогли вернуться и продолжить здесь нашу счастливую жизнь.

Волк и волчица отошли в сторону и принялись шептаться. Алексей осторожно подглядывал за происходящим через прозрачное окно. «Неужели этот младенец – я? Что если сейчас я вижу своё прошлое? Может так быть?» – размышлял он.

Тем временем звери закончили совещаться и повернулись обратно к людям.

– Изегра, Камиэль. Для нас большая честь стать вашими хранителями, – сказали они и поклонились мужчине и женщине. Супруги ответили им вежливым поклоном.

Внезапно окружающая действительность начала растворяться и исчезать, превращаясь в смутный мираж. Поражённый до глубины души, Алексей закричал:

– Нет-нет! Стойте! Я не хочу уходить, я должен узнать больше!

Конечно, крик не мог ничего изменить. Впрочем, в привычный мир он тоже не вернулся. Лёша огляделся по сторонам и вместо шумного города увидел тёмные глубины космоса. Он находился в самом сердце Вселенной и стоял на небольшой круглой платформе, а где-то далеко перед ним располагалась огромная, немного загнутая по краям плоскость неопределённой формы. Она ярко светилась снизу и красиво блестела наверху.

– Что это такое? – спросил Алексей вслух.

– Это твоя родина, – послышался незнакомый голос. – Сможешь ли ты найти путь к ней? Ведь это та самая Звезда…

Через пару секунд юноша проснулся в парке, на лавочке. Голова болела и кружилась, кровь неприятно пульсировала в висках.

«Ого… странный сон… или не сон? Кошмар, сколько ещё разных сюрпризов со мной должно приключиться?» – подумал Лёша, потирая рукой лоб.

До назначенного Эсперансой времени оставался всего час. Не теряя ни минуты, Алексей направился к метро. Ему хотелось увидеть девушку как можно скорее. Он думал обо всём сразу: о своих способностях, о том, что узнал сегодня, о загадочном видении, о грядущей встрече. Молодой человек настолько сильно погрузился в себя и в анализ происходящего, что чуть не проехал нужную станцию.

Кафе находилось совсем рядом с вестибюлем, найти его оказалось несложно. На улице за одним из столиков сидела Эсперанса. Завидев парня, она приветливо улыбнулась и помахала ему. Алексею почему-то показалось странным, что в жаркую летнюю погоду девушка облачилась в одежду с длинными рукавами, хотя кто разберёт современную моду?

– Привет, – сказала она, – рада, что ты пришёл.

– Здравствуй, Эсперанса. Так о чём мы будем говорить? – поздоровался Алексей, усаживаясь за столик.

Мирианка потупила взгляд.

– Слушай… я хотела извиниться перед тобой. Я была очень резка – работа, стресс. Впрочем, это не оправдание. Ты говорил вещи, которые сильно меня задели.

– О чём ты? Про то, что люди должны знать правду?

– Да. Ты далеко не первый, кто задумал бросить вызов Управлению. Был ещё один, и он очень известный бунтарь, почти легендарный. Его звали Шапиро.

– Кто он?

– О-о-о… Шапиро был гением, если не сказать больше. Он видел во всех объектах числа и формулы, мог точно сказать, удар какой силы нужен, чтобы что-то разрушить, предугадывал события с определёнными вероятностями. Он постоянно считал и просчитывал, всё подряд. И, что не менее важно, Шапиро ассоциировал себя с обычными людьми, говорил, что в этом мире полно отличных учёных-математиков, что их интеллект несправедливо ограничен и они тоже могут научиться видеть то, что очевидно для него.

– И что он сделал?

– Он хотел раздать всем людям особые способности с помощью одного источника, расположенного недалеко от Мурманска, и тем самым вывести планету на новый уровень. Речь идет о мощном фонтане неземной Энергии. Разумеется, люди о нём не знают, источник засекречен ЦУМом. Место, где он располагается, выглядит как обычная, ничем не примечательная электростанция. Так источник надежно спрятан от посягательств и не вызывает никаких подозрений или лишних вопросов. Шапиро был уверен, что сможет претворить свой план в жизнь.

– Ему не удалось, верно?

– Дрейго смог застать его на месте преступления. Но поймать и посадить в тюрьму Шапиро не удалось. Он дёрнул рычаг, произошла вспышка, ба-бах – и его нет. Погиб? Отправился в другой мир? Распался на атомы? Никто не знает.

– Так, а что было дальше?

– А что дальше… План провалился. Смельчаки, входившие в команду Шапиро, оказались в тюрьме Управления. И всё же то был единственный мятеж, который удался… почти.

– Были ещё мятежи?

– Были. Но заканчивались быстро, не просуществовав и недели. Агенты Управления вмиг находили и усмиряли недовольных. А в тот раз чрезвычайное положение продлилось больше месяца. Давно такого не случалось.

Алексей посмотрел в сторону. Затем снова на Эсперансу.

– Такое чувство, – сказал он, – будто ты позвала меня, рассчитывая убедить, что ничего сделать нельзя и фантазии о любых переменах надо оставить при себе?

Эсперанса усмехнулась.

– Как раз наоборот. Я увидела блеск в твоих глазах. Ты не согласен с Дрейго, может, уже даже немного ненавидишь его, да и Центр Управления Миров заодно, хотя и пробыл там не больше часа. У тебя есть интересные способности. А ещё у тебя есть я, а точнее, мои идеи и планы.

– Как-то после твоих рассказов у меня энтузиазма поубавилось. Как там его, Шапиро? Поднял самый мощный мятеж, всё провалилось, сам он пропал, команда попала под арест. Не вдохновляет.

– Хм. Ну, вообще-то один член команды гуляет на свободе. И это я.

Алексей выпучил глаза:

– Ты? Ты участвовала в мятеже?

– Да, только говори тише, пожалуйста. Я не так глупа, как кажется, и вышла сухой из воды. Теперь я хочу закончить дело Шапиро. И ты мне очень нужен.

– Зачем? Что я могу?

– Ты можешь создавать зверей из материи, которая управляется Энергией и твоим сознанием. Ты чувствуешь то же, что и зверь, которого ты создаёшь. Его можно преобразовать в чистую Энергию и управлять ей, направить куда угодно, просто отдав мысленный приказ. Это мне и нужно. С твоей способностью можно активировать источник.

– Откуда ты обо мне столько знаешь?

– Я же говорю, я не так глупа. Когда ты ушёл, навела справки, кое-что полистала. Я работаю быстрее, чем всё Управление. И, кстати, можешь не беспокоиться насчёт своей крови – я отправила в базу ЦУМа подделку.