Парень открыл глаза и оторопел. На земле, среди растений, кто-то начертал идеальную золотую бабочку. Вокруг потемнело, а диковинное изображение, наоборот, засветилось и даже пошевелилось, слегка двинув крылышками. Длилось это совсем недолго, а когда Лёша снова смог нормально видеть, его захлестнула паника. Он схватился за голову, вцепился пальцами в волосы, по щекам потекли слёзы. Дышать было трудно, мысли путались, он не понимал, что с ним творится, но уже не сомневался: это что-то ненормальное. С каждой секундой становилось всё страшнее. Третий раз за день он потерял связь с реальностью! Почему темнеет в глазах? Почему он видит огненных драконов? Золотых бабочек? Почему они появляются и исчезают? Может, он сходит с ума?

Сильный кашель скрутил его тело, склизкий комок подкатил к горлу, голова предательски закружилась, и парня вырвало прямо на грунт рядом с цветами. Благо никого, способного увидеть жалкое зрелище, поблизости не было, да и Алексей не очень хотел сейчас оказаться на публике.

– Ну, это уже совсем, – прошептал он, тяжело дыша и сплёвывая, – ни в какие рамки… Похоже, я просто отравился чем-то, вот меня и крутит.

Последняя мысль показалась весьма здравой. Отравление – логичная и вполне нормальная причина, объясняющая недомогание и глупые видения. Разумеется, именинник просто плохо себя чувствует, а это значит, уже завтра всё пройдёт без следа! Посидев ещё несколько минут и набравшись сил, юноша решил, что самое разумное сейчас – отправиться домой, постараться отвлечься и, возможно, принять какую-нибудь таблетку. Главное – не подавать вида, что что-то не так, тогда он сможет избежать лишних расспросов, обсуждений и выяснений. Лучше всего придерживаться простой мысли, плотно обосновавшейся в голове: завтра всё кончится и больше не будет ничего пугающего и непонятного.

Родственники немножко не дождались. Когда Лёша вошел в квартиру, они уже пили за его здоровье. «Отлично, – подумал он, – теперь точно никто ничего не заподозрит».

– Где же ты был? Пришёл на час позже, – с укором сказала мама.

– Да, мам, прости. Я решил пройтись пешком, забыл о времени.

– Ладно, ничего. Садись за стол, тебя хотят поздравить.

Совершеннолетнему говорили много приятных слов. Пожелания следовали одно за другим. Но он не вникал в стандартные напутствия близких, просто не мог сосредоточиться, когда мысли занимали более насущные проблемы. Ему хотелось, чтобы этот день поскорее завершился.

Примерно через два часа, когда ушёл последний гость, желание исполнилось. Парень быстро отправился в свою комнату, надеясь тут же уснуть и забыть о минувших ужасах. «Пожалуйста, – говорил он себе, – пусть завтра всё будет по-старому…»

Алексею снился странный сон. Он стоял на лесной поляне и создавал травяных волков. Это было совсем не трудно. Сначала требовалось сосредоточиться на участке земли, покрытом травой, затем представить себе зверя, которого хотелось создать (герой сна почему-то думал именно о волках), и в результате, словно по волшебству, формировалось существо. В процессе трава будто испарялась, обращалась в некие зеленоватые потоки Энергии, которые становились частью создаваемого зверя. На месте, где возникал волк, образовывалась проплешина, оголяя чёрную землю. Алексей чувствовал этих животных, мог мысленно ими управлять, словно он являлся их мозговым центром. Звери выглядели так, как обычные волки, и имели точную проработанную детализацию.

Собрав стаю из семи-восьми зеленоватых существ, Алексей стал мысленно отдавать им приказы, например, построиться или куда-нибудь переместиться. Затем он увидел зайца и приказал волкам напасть на него. Стая моментально выполнила волю хозяина и быстро растерзала несчастную жертву.

«Вот это да, – думал Алексей. – Я создал целую стаю и стал её вожаком!»

Но длилось это недолго, вскоре звери и лес начали постепенно исчезать – парень медленно возвращался к реальности. Солнце ярко светило в окно, Алексей проспал довольно долго. Когда он окончательно пришёл в себя, уже наступил полдень. Сегодня он собирался отправиться на дачу с родителями.

Сборы не заняли много времени, и вскоре юноша сидел в машине, готовый к поездке. Разумеется, шкатулка с кулонами находилась при нём, а на шее висела лисица – отличный сопровождающий на пути к природе, который – в случае чего – умеет хранить тайны. Ни приступов, ни видений – ничего подобного больше не происходило. Алексей даже не вспоминал о странном сне, который видел минувшей ночью. Всё наладилось, жизнь текла своим чередом.

День прошёл очень быстро и спокойно, не запомнившись ничем особенным. Молодой человек погулял по лесу, посидел около озера, помог родителям с делами по хозяйству. К полуночи Лёша всё ещё пребывал в прекрасном расположении духа. Он расположился на крыльце и наслаждался ночной природой.

Сверху послышался негромкий шум – шуршала белка, скакавшая по деревьям с ветки на ветку. Алексей попытался понаблюдать за ней, но ему не удалось: было уже темно, а обитательница леса оказалась очень проворной. И тут вспомнился сон, где он создал собственную стаю.

«А всё-таки это здорово – управлять зверями, – подумалось ему. – Я мог бы заставить белку что-нибудь принести, а может быть, она даже рассказала бы мне что-то интересное».

Алексей посмотрел на растущие тюльпаны. «А вот если бы, как в том сне, сделать себе зверушку, ту же белочку, например», – подумал он. Неожиданно тюльпаны стали таять на глазах. От них отделялись маленькие кусочки, которые кружились в воздухе. Вскоре от цветов почти ничего не осталось, только облако, состоящее из частиц растений, которое постепенно формировалось в небольшую белочку. Молодой человек пребывал в шоке, он смотрел на происходящее с открытым ртом. Чтобы развеять наваждение, Лёша сильно ущипнул себя. Нет, он не спал, тюльпаны действительно превращались в зверька!

– Что за ерунда! Это невозможно!!! – не выдержал парень. В ночной тишине его слова прозвучали, словно безумный крик.

В памяти во всех деталях всплыл сон, который он видел прошлой ночью. То, что происходило сейчас, очень напоминало увиденные там события. Только сейчас ему ничего не снилось. Трансформация происходила в реальности, на Лёшу черными глазами-бусинками таращилась белка, рождённая из тюльпанов. Она не пыталась убежать, напасть или сделать что-то ещё. Просто сидела и смотрела. А парень смотрел на неё в ответ, не в силах пошевелиться. Просидев так около минуты, он едва слышно пробормотал:

– Нет, нет, это невозможно! Тебя нет. Так не может быть!

Стоило произнести эти слова, как белка начала таять, потихоньку исчезая. Алексей не стал досматривать, что будет дальше, он вскочил с крыльца, побежал в комнату и заперся внутри.

Сердце бешено колотилось. Юноша уже не был уверен, что всё будет так, как раньше, и встанет на свои места. Как только ему исполнилось восемнадцать, что-то произошло. Алексей понимал: у него галлюцинации и пора проверить голову. Впрочем, сначала необходимо сообщить об этом родителям. Несомненно, он расстроит их подобным известием, зато они ему помогут, обязательно помогут.

Бедняга почти не спал ночью. Всё ворочался с боку на бок, переживал, нервничал. Мысли носились в голове с огромной скоростью, на лету сменяя друг друга. Как он мог сойти с ума? Он же никогда не принимал наркотики, да и алкоголь употреблял крайне редко? Фильмы и книги, переворачивающие и меняющие сознание, тоже не входили в список его интересов. С чего вдруг с ним такое происходит?

Ночь была невероятно долгой, Алексей заснул только под утро. Проспав от силы пару часов, к завтраку он чувствовал себя совершенно измотанным.

– Сынок! Ты проснулся? Можешь подойти сюда? – позвала с улицы мама.

– Да, минуточку, – ответил Лёша.

Мама ждала на крыльце.

– Ты случайно не знаешь, что случилось с тюльпанами? Смотри, их как будто кто-то растерзал.

Алексея пробила мелкая дрожь. Цветы действительно пропали. Рядом с местом, где они росли, валялись обрывки стеблей, бутонов и листьев. Неужели тюльпаны и правда распались вчера на частицы? А что, если… если белка была реальной и он не страдает галлюцинациями? Вдруг он действительно создал животное, а потом приказал ему исчезнуть, что оно и сделало?