Больше не спалось, и она провела остаток ночи в раздумьях о том, что не может так глупо закончить свою жизнь. Нужно было, во что бы то ни стало, бежать. Только в голове не складывалось разумного плана, потому что она не успела достаточно изучить людей и место, в котором оказалась. В конце концов, она решила импровизировать, когда представится удобный момент.

Едва первые лучи солнца проникли в маленькие окна хижины, Сол заворочался и поднялся. Увидев, что он абсолютно нагой, Кристина закрыла глаза и притворилась спящей. Через несколько минут, услышав, что его шаги проследовали к двери, она приоткрыла один глаз и заметила, что он, слава Богу, надел набедренную повязку и мокасины и выходит из хижины. Заворочалась и Хала, которая полежав еще немного, встала, оделась, а потом подошла к Кристине, снова притворившейся спящей, и легонько пнула в бок.

- Поднимайся, Рабыня, мы идем на реку мыться.

Кристина очень обрадовалась возможности ополоснуться и бодро поспешила следом за Халой. На берегу жена Сола сбросила свое платье, оставшись, в чем мать родила. Кристине же совсем не хотелось обнажаться перед всеми этими людьми, поэтому она быстро сбросила свою одежду и вбежала в воду в нижнем белье, пока никто не успел ничего возразить. У нее тут же перехватило дыхание от еще не прогревшейся воды. Только потом она обратила внимание на то, что в этой заводи купаются одни женщины, а мужчины, видимо, где-то в другом месте.

Когда Кристина свежая и бодрая вышла из воды, Хала уже ждала на берегу. Она протянула девушке то самое платье, которое она вчера так неумело разрисовывала.

- Я должна это надеть? - спросила Кристина.

Хала кивнула.

Кристина собиралась было запротестовать, но по непреклонному взгляду женщины поняла, что это бесполезно. Пришлось облачиться в странный наряд, который мешковато свисал с плеч почти до самых колен. Но, надо отдать должное ткани, она была легкой и дышащей - самое то в такие знойные дни.

- Хала, а здесь бывает зима? - спросила Кристина, когда они возвращались назад.

- Что бывает?

- Ну, зима: белый снег, холодный. Когда деревья стоят без листьев, а река покрывается льдом.

- Странные вещи ты говоришь, Рабыня. Деревья у нас не теряют листву. А остальные твои слова мне не знакомы.

- Ясно. Похоже, не бывает.

Хала пожала плечами. Остальной путь до дома они прошли молча.

Днем Кристину заставили снова вернуться к реке и перестирать кучу вещей из дома Сола. Затем они с Халой и другими женщинами отправились недалеко в лес собирать травы. Чтобы Кристина не пыталась бежать, Сол привязал ее руку к руке Халы. Веревка была метра полтора и не сковывала движения. Он велел жене звать на помощь, как только та увидит, что Кристина пробует развязать узел. Кристина рисковать не стала, но потом жалела, можно было попытаться, не смотря на то, что шансов, что ее не догонят, было слишком мало.

Потом они снова вместе готовили ужин. На этот раз какую-то птицу с чем-то напоминающим картофель.

Кристина то и дело посматривала в сторону тюрьмы. Ей хотелось снова поговорить с Яной, узнать больше информации, да и просто пообщаться с "соотечественницей". Но за весь день такой возможности не представилось. А с наступлением темноты Кристина крепко уснула, уставшая.

Утром девушку разбудила Хала. По мокрым волосам было ясно, что она уже была на реке. Кристина расстроилась, что пропустила купание. О нем она мечтала еще с вечера, когда утомившаяся и вспотевшая за день, закрывала глаза. Огорчила ее так же и пропущенная возможность ночного побега. Ведь днем попытки бегства казались невозможными. А быть чьей-то рабыней становилось невыносимо. Но хотя бы выспалась наконец-то, как следует.

К удивлению, ее не стали нагружать работой, а предоставили самой себе, естественно под присмотром. С самого утра в деревне чувствовалась суета. Вдруг вспомнились слова Яны про День Жертвоприношения, и по спине поползли мурашки. То, что страх не напрасный, она поняла после обеда, когда ее повели в какое-то здание, напоминающее пирамиду в миниатюре. Внутри оно было довольно вместительное и состояло из нескольких залов. Кристина, Сол и несколько стражников вошли в первое помещение. Там их ожидали восемь индейских женщин, обритых наголо, на которых кроме белых балахонов с какими-то символами ничего не было, даже украшений, а кожу головы покрывали татуировки. Сол оставил ее в центре зала и вместе с охранниками двинулся к выходу.

- Что происходит? Что вы собираетесь со мной делать? - запаниковала Кристина.

Сол не ответил.

- Сол, ответь мне! Что все это значит? - крикнула она в спину индейца.

Он остановился и медленно повернул голову.

- Молчи и повинуйся. Тебе выпала великая честь.

- Нет-нет! Я не собираюсь умирать, вы не имеете права! - крикнула она и ринулась к выходу. Но индейцы резво перехватили ее и поставили обратно.

- Будешь сопротивляться, уйдешь к Богам в муках, - сказал Сол.

- Не для того меня сюда перенесли, чтобы так глупо умереть! - не отступала девушка.

- Если Боги будут против, они дадут знак.

"Черт, а Стрейд наверное даже не знает, где я. Возможно, он помог бы. Но он ясно дал понять, что не собирается больше вытаскивать меня из передряг. К тому же, это, скорее всего, уже не его зона наблюдения".

Кристину всю трясло. Пока она собиралась с мыслями, Сол уже покинул здание. Да на него и не следовало рассчитывать. А женщины уже окружили ее. Их руки начали распускать ей волосы, снимать платье, обувь. Кристина пыталась отбросить их, но они вновь цеплялись. Все происходило будто в кошмарном сне. Вот она уже стоит в другом зале по колено в бассейне, который представляет собой прямоугольное углубление в полу. В воде плавают цветы, пахнет благовониями. Мысли становятся путанными, и, неожиданно, процесс начинает доставлять удовольствие. Ее моют, обтирают, не переставая что-то шептать, но Кристина не понимает ни слова. Потом одевают в прежнее платье и кладут на что-то мягкое...

Кристина открыла глаза. Она не сразу поняла, где находится и что вообще происходит. В голове словно был туман. Две женщины помогли ей встать на ноги. Она увидела, что все ее руки от плеч до запястий разрисованы какими-то символами.

- Тебе страшно? - послышался сбоку женский голос.

Кристина повернула голову и увидела Яну. На ней было такое же мешкообразное платье, но броский рисунок привлек ее внимание и даже заставил улыбнуться. На желтом фоне черной и темно-синей краской были нанесены нецензурные надписи на русском и английском языках, нарисованы пиратские черепа с костями крест-накрест. На груди красовалось изображение кулака с выставленным средним пальцем.

Яна с улыбкой пожала плечами:

- Когда рисовала, то не думала, что мне придется это носить.

- Забавно, - прокомментировала Кристина, - Надо было и мне что-то в этом же духе изобразить.

Тут же на них зашикали женщины, потому что в помещение вошел вождь.

Он оглядел девушек и еще нескольких индейцев, которых, видимо, тоже приготовили в качестве жертв, и утвердительно кивнул.

- Вы вправе выбрать одну вещь, которую возьмете с собой, - произнес он.

Кристина все еще не верила в происходящее. Голова отказывалась соображать трезво, словно ее одурманили. Когда подошла ее очередь, она не раздумывая сказала:

- Я хочу взять свою флейту.

Вождь переспросил, что это такое. Пришлось объяснить. Он тут же отправил одного из стражников в дом Сола.

- А я бы тебя взяла с собой, - пробормотала Яна, глядя в глаза вождю.

Все с ужасом уставились на вождя в ожидании ответа.

Его лицо побагровело.

- Да как ты смеешь такое говорить! Если бы ты не была избрана в дар Богам, я бы немедленно тебя казнил! Людей, к счастью, с собой брать воспрещается. Ты лишаешься возможности забрать что-то с собой.

- Да больно надо! У меня и нет ничего, - сказала Яна, вздернув подбородок.

Кристина позавидовала ее смелости, но у самой у нее не было ни сил, ни желания вступать в споры и конфликты. Очень хотелось спать.