Ну, наконец-то она показала, что чувствует.
– Но мы должны помочь Тодду! – вскричала я. – Он не может контролировать одну армию и параллельно сдерживать другую!
– Ему придется отпустить президента, – тихо сказала мистрис Койл.
– Нет, – быстро сказала я. – Не будет он такого делать.
Или… будет?
Нет, не может быть.
Только не после всего, что мы сделали.
– Война заставляет делать отвратительные вещи, – покачала головой мистрис Койл. – И как бы ни был хорош твой мальчик – он там один против тысяч.
Я снова задавила панику и резко развернулась к Брэдли.
– Мы должны что-то сделать!
Он тяжело, с выражением смотрел на Симону – оба явно гадали, посреди какой катастрофы их угораздило приземлиться. А потом Брэдли щелкнул пальцами, будто только что вспомнил о чем-то.
– Погодите, – и он бегом умчался обратно на катер.
[ТОДД]
Я еще раз нажал на курок…
И получил еще один пустой щелк…
Я даже вверх успел посмотреть —
…спакл поднимал свою белую палку…
(да что это вообще за штуки?)
(что они такое, если могут причинять столько разрушений?)
Ну все, мне конец…
Конец…
Ко…
БАММ!
Ружейный залп прямо у меня над ухом…
Спакл вместе со своей палкой дернулся вбок, струя крови прочертила воздух – из шеи, прямо над воротом доспеха…
Мэр…
Мэр застрелил его прямо с седла, с Морпета…
Я стоял, вытаращившись на него, позабыв о кипевший вокруг со всех сторон битве…
– Ты послал на войну сына С НЕЗАРЯЖЕННЫМ РУЖЬЕМ? – возопил я, трясясь от ярости и от того, што только што чуть не умер…
– Сейчас не время, Тодд, – покачал головой он.
А я снова дернулся от свиста очередной стрелы мимо, прямо мимо меня, и схватился за поводья и попытался пришпорить Ангаррад – вон, вон отсюда! – и увидел, как солдат налетает на Морпета и как кровь хлещет у него из жуткого вида дыры в животе, и он тянет кровавую руку вверх, к мэру, прося помощи…
И мэр выхватывает у него ружье и кидает мне…
Я поймал – чисто рефлекторно, поймал… руки тут же стали мокрые – оно все в крови…
И ДЛЯ ДЕЛИКАТНОСТИ СЕЙЧАС ТОЖЕ НЕ ВРЕМЯ, рявкнул мэр у меня в голове. ПОВЕРНИСЬ! СТРЕЛЯЙ!
И я повернулся…
И выстрелил…
[ВИОЛА]
– Контрольно-измерительный зонд! – Брэдли скатился обратно по трапу с чем-то вроде насекомого-переростка в руках, с фут длиной: сверкающие крылышки раскрывались над тонким металлическим телом.
Показал его Симоне, она кивнула – ага, значит, она командующий миссией.
– Какой именно зонд? – требовательно вопросила мистрис Койл.
– Они сканируют местность, – сказала Симона. – У вас, что ли, таких не было, когда вы садились?
– Наши корабли покинули Старый Свет за двадцать три года до ваших, моя девочка, – фыркнула мистрис Койл. – По сравнению с вами мы сюда, можно сказать, на паровозе приехали.
– А с вашим что случилось? – полюбопытствовал Брэдли, выставляя настройки зонда.
– Крушение с нашим случилось. И со всем остальным тоже. У меня едва еды хватило.
– Эй, – насколько могла мягко и утешительно сказала Симона. – Но ты смогла. Ты выжила.
Она собралась было обнять меня…
– Осторожнее, – предупредила я. – У меня обе лодыжки сломаны.
– Виола… – в ужасе отшатнулась она.
– Слушай, я же живая, – сказала я. – Но живая исключительно благодаря Тодду, понятно? И сейчас он в беде там, внизу. Симона, я должна ему помочь…
– Только и думает, что о своем мальчишке, – пробормотала мистрис Койл. – Первым делом личные интересы, а там хоть трава не расти.
– Потому что лично для тебя никто ничего не значит, вот ты и готова весь мир к чертям взорвать!
К ЧЕРТЯМ, подумал Желудь, нервно переступая с ноги на ногу у меня за спиной.
Симона уставилась на него, наморщив лоб.
– Так, минуточку…
– Готов! – Брэдли отступил, наконец, от зонда. В руке у него был маленький пульт управления.
– Откуда он знает, куда лететь? – спросила мистрис Койл.
– Я запрограммировал его на ближайший источник света. Эта модель с ограниченной широтой охвата, но на несколько холмов его хватить должно.
– А его можно заставить найти конкретного человека? – тут же загорелась я.
И умолкла – потому что ночное небо вдруг снова окатило тем же заревом, что я видела по дороге сюда. Все посмотрели в сторону города.
– Запускай его! – крикнула я. – Запускай скорее!
[ТОДД]
Я выпалил из ружья, не успев даже подумать, а хочу ли этого…
БАММ!
К отдаче я был не готов. Меня крепко садануло в ключицу, я схватился за поводья, чтобы не упасть, и описал верхом на Ангаррад полный круг, прежде чем разглядел наконец…
Спакла…
Лежащего передо мной на земле…
(с ножом, торчащим из…)
С огнестрельной раной и кровью по всей груди…
– Недурной выстрел, – одобрил мэр.
– Ты опять это сделал! – рявкнул я в ответ. – Я велел тебе держаться подальше от моей головы!
– Даже если нужно спасти тебе жизнь, Тодд? – кротко осведомился он, стреляя из ружья.
Упал еще один спакл.
Я развернулся…
Они все еще наступали.
Я прицелился в спакла, натянувшего лук и держащего на мушке солдата…
Я выстрелил…
Но специально взял в сторону в последний момент и напрочь промахнулся…
Спакл отпрыгнул. Это сработало.
– Так войны не выигрывают, Тодд! – крикнул мэр, стреляя в спакла, которого я пощадил, попадая ему в подбородок и посылая в недолгий полет. – Ты сказал, что готов убивать за нее? – мэр обвел стволом округу, ища следующую жертву. – Ты за свои слова отвечаешь?
Снова свист стрелы…
И ужасный, умопомрачительный вопль снизу…
Ангаррад.
Ей попали в правую заднюю ляжку…
МАЛЬЧИК! ЖЕРЕБЕНОК! – провизжала она.
Я не раздумывая протянул руку и попытался схватить древко и одновременно не свалиться с прыгающей от боли кобылы… хрясь! деревяшка переломилась у меня в пальцах, обломанный конец так и остался торчать у нее в ноге МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК! МАЛЬЧИК! – я попробовал ее успокоить штобы она меня не скинула в бурлящую вокруг сплошную массу солдат…
Тут-то оно опять и случилось…
ВВВУХХХ!
Колоссальная вспышка. Я обернулся поглядеть…
Еще одна огневая пушка у подножья холма.
Огонь хлынул со спины рогатого зверя и врезался прямо в гущу солдат. Люди кричали горели… кричали… горели… и солдаты разворачивались и бежали ломая порядки и Ангаррад вертелась вскидывалась на дыбы визжала и брызгала кровью и волна беглецов нахлынула на нас и она снова сделала свечку и я…
…уронил ружье…
И огонь шел вверх и вширь…
И люди бежали…
И все заволок дым…
Внезапно Ангаррад как-то выкрутилась из этой каши на пустое место… где армия оказалась позади… а спаклы – спереди, и ружья у меня больше не было, а где мэр, я не знал.
И тот спакл на спине рогача с огненной машиной нас увидел…
…и двинул свою тварь прямо на нас.
[ВИОЛА]
Брэдли нажал экран на пульте управления. Зонд легко вспорхнул с земли – вертикально вверх и практически беззвучно (за исключением тихого з-зип). Повисев секунду над нами, он развернул крылышки и взял курс на город – так быстро, что я даже не заметила, как он свалил: вот только что был и нет его.
– Ого, – вполголоса выразилась мистрис Койл, провожая его глазами. – И мы сможем видеть, что там происходит?
– И слышать. До некоторой степени.
Он снова нажал экран, повозил по нему большим пальцем, настраивая; на краю устройства вспыхнул свет и выдал трехмерную проекцию, которая просто повисла в воздухе – ярко-зеленая из-за режима ночного видения. Внизу неслись деревья, промелькнула дорога, несколько размытых бегущих человеческих пятнышек…
