— Что с тобой случилось? — воскликнула я, когда она снова села. — Ты просто кожа, да кости!

Жасмин опустила взгляд с угрюмым видом и задержала его на своем слишком широком платье.

— Ах, это. Ну, сейчас не особо много еды. Плюс, пытаясь сохранять землю живой, я отдаю много сил.

Чувство вины охватило меня. Я, конечно, знала, что общение с землей требует изрядное количество энергии, но до сих пор мне не приходило в голову, что в таком состоянии это затребует дополнительных усилий — особенно, учитывая тот факт, что она была просто заменой. Может быть, эта связь и не несет ответственности за потерю ее веса, но я не сомневалась, что сохранение земли сыграло немалую роль в изможденности ее лица.

— Жасмин, я сожалею…

Она отмахнулась.

— Не беспокойся. Это должно было быть сделано, верно? Кроме того, после подзарядки, земля может прожить какое-то время в этом состоянии. И ты сделала то, что тебе было нужно. Все хорошо с Исааком и моей тезкой, в этом и был весь смысл.

Затем она продолжила докладывать о том, что происходило в обоих королевствах. Жасмин использовала не совсем технический язык и статистику, как это делала Шайя, когда описывала людей и ресурсы, но она проделала гораздо больше работы, чем я ожидала. К тому же, из-за меня Жасмин взяла на себя гораздо больше ответственности, чем просто смотритель земель. Ее доклад дал мне больше подробностей о здешней ситуации, но общая картина не особо отличалась от той, что описал мне Роланд. Несмотря на то, что Жасмин была близка с Пэйджелом, она не приняла ни одной из украденных им вещей, хотя она не была уверена, что то, что он делал было неправильным.

Мои королевства, к моей досаде, имели торговые отношения с землями Тисового королевства. Мы были одним из немногих королевств, которые имели устойчивый поток ресурсов не зависящих от холода: процветающая поставка меди. Мы не могли её есть, конечно, и не было других важных источников питания. Как урожаи в королевстве одобряли тёплую погоду, так и животные в Терновом королевстве не могли выжить вообще. У Рябиновых земель были некоторые зимние запасы мяса для людей, но даже те животные боролись за жизнь. В условиях ограниченности пищи и множества меди, что никто не мог позволить себе купить, торговля с землями Тиса, казалась, единственным вариантом.

— Мне жаль, — сказала Жасмин. — Мне бы хотелось, чтобы нам не пришлось это делать — особенно после того, как эти ублюдки, вероятно, ответственны за весь этот хаос.

— Все нормально, — заверила я ее. — Ты должна была кормить народ, а медь не улучшала наше положение.

После этого прибыл слуга, чтобы доложить о прибытии группы посетителей: Дориана, Шайи, Рюрика и Пэйджела.

— Как они добрались сюда так быстро? — спросила я, когда слуга вышел за ними. Жасмин ответила, что она послала сообщение, но даже с магической связью, путешествие из земли Дориана должно занять какое-то время.

— Они все были в Рябиновом Королевстве, — объяснила Жасмин. Она кивком указала на Роланда. — Он сообщил нам, что ты можешь приехать в один из этих дней, поэтому Дориан там ошивался. Он привел Пейджела, потому что понял, что ты захочешь с ним поговорить.

— Он был прав, — сказала я. Несмотря на свои причуды, Дориан всегда хорошо чувствовал мои мысли.

При виде него мое сердце ёкнуло. После мрачности этой болезни, присутствие Дориана было дыханием жизни и волнения. Он двигался грациозно, так, будто это был обычный государственный визит. Он был одет в типичную богатую, яркую одежду, с выделяющимся на фоне остального изумрудно-зеленым плащем, сшитом из атласа и украшенном золотой вышивкой. Он сочетался с его зелеными глазами и делал его длинные волосы похожими на огненные волны, дающими иллюзию тепла. Ни он, ни другие не были одеты в тяжелую верхнюю одежду, они, должно быть, сняли ее, прежде, чем войти в комнату. Возможно то, что у Дориана было что-то для холодной погоды, но не было достаточно модным для него.

Он встретился со мной взглядом лишь на миг, и мня заполнило миллионом мыслей. Как мы попрощались. Воспоминания о его теле, преследовавшие меня последние несколько месяцев. То, как я скучала по нему. И опять уверенность в том, что он возможно вновь полюбит меня.

— Заблудшая королева вернулась, — сказал он, будто никаких других вопросов не существовало. Быстрый осмотр показал ему то, что Жасмин уже успела обнаружить. — И ее значительно меньше.

Его том был легким, но я могла сказать, что также как и Жасмин, он не был уверен в том, что стало с моей беременностью и не решался продолжить.

— Это потому, что я оставила своих детей, — сказала я. Я сказала это с той же легкостью, но их значение оставило боль внутри меня.

— Они родились примерно месяц назад и чувствуют себя хорошо.

Шайя смотрела с благоговением.

— Правда? С ними все в порядке, несмотря на то, что они родились так рано? — Она в изумлении покачала головой. — Человеческая медицина, — это было все, что она сказала по этому вопросу. С того момента, как мы познакомились, она всегда выражалась очень прямо по поводу человеческих «крученных технологиях», но я думаю, это заставило ее пересмотреть свое отношение. Хотя, возможно, недостаточно, чтобы спокойно отреагировать на новость о моем кесарево сечении и отделения интенсивной терапии.

Ее страх вскоре сменился радостью. Она обняла меня, и даже Рюрик сделал то же самое. Дориан и Пэйджел — нет, они оба сохраняли дистанцию,??по совершенно различным причинам. После того, как с приветствиями было покончено, и мы все уселись, Рюрик откинулся на спинку стула и с удовлетворением вздохнул.

— Ну, теперь, — сказал он, — когда ты вернулась, мы можем избавиться от болезни.

Вот оно снова. Я поморщилась.

— Почему все думают, что я могу все исправить?

— Ты дочь Короля Бурь, — ответил он. — Погода подчиняется тебе.

— Не эта погода, — сказала я. — То есть, маленькая ее часть да, но вся полностью? Это магия больше, чем просто погода. Она проникла до ядра земли… и повредило его.

Дориан кивнул.

— Я точно знаю, что ты имеешь в виду. И я также подозреваю, что твоих магических способностей будет недостаточно, чтобы разрушить ее.

Рюрика это не испугало.

— Даже если это не связано с управлением погодой, не можете ли вы все… Ну я не знаю….можете объединиться и разрушить заклинание?

Я взглянула на Дориана в поисках ответа на этот вопрос. Роланд упомянал, что что-то подобное уже предпринималось.

— Несколько монархов пытались объединить наши силы и разрушить это, — подтвердил Дориан, — Это не принесло результатов, и я не думаю, что будь у нас ещё один человек, то мы бы справились. Боюсь, что эта магия требует чего-то большего.

— Тебе помогала Майвенн, — сказала я, пытаясь сделать так, чтобы мой тоне не прозвучало обвинение.

Он пожал плечами.

— Как говорят люди? Враг моего врага — мой друг? Сейчас болезнь — наш общий враг. Майвенн хочет покончить с этим так скоро, как это возможно, и она сила, которая не хочет оставаться в стороне.

— Она организовала заговор, чтобы меня и моих детей убили!

— Да, — сказал Дориан, — Я вижу, что это тебя тревожит.

Я изогнула бровь. «Тревожит» было слишком мягко сказано.

Лицо Шайи вначале отражало энтузиазм Рюрика, но теперь стало мрачным.

— Мы должны что-то сделать. Мы не можем продолжать жить таким образом.

Мой взгляд упал на Пэйджела, который смотрел на меня с опаской.

— Также мы не можем нападать на человеческий мир в поисках еды.

Он выпрямился, и я знала, что он был готов к этому.

— Почему нет? Там много еды! Она пролеживает там без дела. В любом случае, большинство тамошних людей толстые. Она им не нужна.

Я вздохнула.

— Это не главное. Большинство людей даже не знают, что этот мир существует. Они не. не готовы к этому. К тому же, то, что вы делаете, почти что военные действия. Это противоречит моральным принципам.

Пэйджел скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.