Грант вскинул голову. В его глазах читалось недоумение.

— Доверять мне? Доверять мне? Ты должна была предупредить, что влюбиться в тебя может быть опасно. Ты видишь как это несправедливо? Я боялся позволить себе иметь к тебе чувства, потому что меня преследовала мысль о том, что я могу потерять тебя. Этот страх управлял мной. Потом, когда я решил отпустить это и позволить своему сердцу сделать то, что оно хочет… — он покачал головой и жестко усмехнулся. — Всё это время ты была больна и даже словом не обмолвилась об этом.

Больна? Я не была больна!

— Вот именно по этой причине я не говорила людям о своем недуге. Они начинали относиться ко мне как к больной. Я не больна. Я болела, и я знаю, на что это похоже, но сейчас я не больна. Ты говоришь, что было несправедливо это скрывать от тебя? Ты ничего не знаешь о страхе. В жизни происходит много всего несправедливого, но то, что я защищала себя — это справедливо. Желая жить нормальной жизнью, а не быть отщепенцем, в этом нет ничего несправедливого.

Грант поднялся на ноги и покачал головой.

— Ты не можешь просто взять и закрыться от людей. Когда ты собиралась рассказать мне? Когда я влюблюсь в тебя? Когда бы я сказал тебе, что люблю тебя, ты ответила бы «Ох, да, я, возможно не проживу долго». — Он остановился, когда боль пронзила его тело, и отвел глаза. — Такой у тебя был план? — спросил он с заминкой в голосе.

— НЕТ! Я собиралась рассказать тебе сейчас. Я не ожидала такого. Я не думала, что между нами возникнут отношения, но я хотела их. Я хотела быть с тобой. — Слезы наполнили мои глаза, я натянула юбку и стала озираться вокруг в поисках своих туфель. Я должна была выйти отсюда и столкнуться со стервятниками на улице. В любом случае, настало время сделать это.

Мне не нравилось видеть Гранта таким. Мне не нравилось видеть страх в его глазах. Возможно, мне следовало поговорить с ним раньше. Возможно, было эгоистично с моей стороны держать это в секрете от него, но я уже знала, как развиваются события, когда кто-то узнает правду. Я могла так никогда и не узнать, что значит быть с кем-то вроде Гранта, и поэтому ни о чем не сожалела.

— Я собиралась рассказать тебе сегодня. Я сидела в ванной и думала, как об этом сказать. Я понимала, что настало время тебе узнать правду, но я не хотела, чтобы ты узнал об этом из телевизора или от кого-то еще.

Слезы наполнили мои глаза.

— Ты лгала мне, — сказал Грант голосом, лишенным эмоций, словно он отключил их у себя внутри. Словно он собирался смириться с таким положением вещей и не намеревался бороться за нас. Он защищал сам себя. Больше мне ничего не надо было говорить. Хотя Грант не сказал мне, что между нами всё кончено, я смогла прочитать это по его лицу четко и ясно.

Я взяла свой телефон и написала Рашу сообщение.

«Мне нужно, чтобы ты забрал меня. Я собираюсь выйти на улицу и разобраться с этой ситуацией, потом я хочу поехать домой. Пожалуйста».

— Что ты делаешь? — спросил Грант, когда я убрала телефон обратно в сумочку.

— Я уезжаю. Настало время мне выйти к репортерам, — ответила я, потом подняла свои туфли и скользнула в них ногами.

— Ты не можешь уехать, — он хлопнул рукой по стене. — Черт! Почему ты мне не сказала? Мне нужно время, чтобы переварить это, Харлоу. Ты не можешь просто уйти.

Я подошла к Гранту и остановилась прямо перед ним. То, что я собиралась сейчас сделать, было ради нас, и когда в будущем я буду оглядываться на этот день, я всегда буду сожалеть. Но сказать Гранту правду, прежде чем уйти, было очень важно для меня.

— Потому что ты стал бы тогда относиться ко мне по-другому. Я не хотела видеть в твоих глазах то, что видела в глазах других людей, которые знали мой секрет. Я просто хотела быть рядом с тобой. Я хотела знать, каково это быть с парнем, который хочет меня. Я хотела жить. Возможно, мое сердце неполноценно, но оно все еще бьется. Я все еще жива. Почему тогда я должна жить так, словно могу умереть с минуты на минуту?

Я стояла и ждала, что ответит Грант. Он ничего не сказал. Эмоций в его глазах, пока он смотрел за меня, было слишком много, чтобы в них разобраться. Я знала, ему было больно. Я также знала, что он чувствовал себя преданным, и мне не нравилась, что это я заставила его так себя чувствовать. Но на этот раз я выбрала себя. Я хотела Гранта Картера и его сладкие магические слова. Я позволила себе быть с ним и забыла об истинном положении вещей. Услышав, как он говорит, что я не проживу долго, было подобно пощечине. Никто не говорил мне такого. Все, кто любил меня, говорили, что я буду жить долго. Они верили и надеялись на мое выздоровление. Грант чуть ли не выкопал мне могилу. Я не могла позволить себе быть с кем-то, кто только и ждет, что я умру молодой.

— Не выходи на улицу. Дай мне пару минут осмыслить все, что я только что узнал. Ты просто позволила мне приблизиться к тебе, но не подготовила к такому. Я не понимаю, как милая, бескорыстная Харлоу, которую я знал, могла так поступить.

Я остановилась, когда моя рука легла на дверную ручку. Его слова ранили сильнее, чем что-либо еще, возможно потому, что я знала, они были правдой. Я ошиблась. Мне следовало открыть Гранту свой секрет намного раньше.

— Ну, теперь ты знаешь. Я не тот тип девушки, с которой ты планировал провести вечность. В конце концов, ты выяснил это прежде, чем я смогла завоевать твое сердце, — сказала я.

— Ты можешь все-таки посмотреть на ситуацию с моей стороны? Не выходи в эту дверь, — сказал Грант и сделал шаг в мою сторону.

Чем дольше я буду здесь оставаться, тем больнее мне будет. В любом случае, Грант собирался распрощаться со мной. Я решила, что уберегу себя от подобного воспоминания. Без Гранта в моей жизни я как-нибудь смогу обойтись. Я не сказала ему, что мое сердце было слабым, и не предупредила его. Я просто позволила себе жить нормальной жизнью. И сейчас мне предстояло жить дальше с тем фактом, что Грант не сможет простить меня за это. Что он не нашел в себе смелости полюбить меня, какой бы я ни была.

Я открыла дверь и пошла навстречу толпе. Замерцали вспышки фотокамер и люди кинулись ко мне.

— Мисс Меннинг, вы встречаетесь с Грантом Картером? — раздался чей-то крик, и я увидела, как кто-то сунул камеру мне в лицо. Прежде чем я смогла подумать над ответом, кто-то еще прокричал.

— Мисс Меннинг, ваше мать все еще жива?

К этому вопросу я была готова, но меня толкнули в спину, и я подалась вперед.

— Мисс Меннинг, где ваш отец? Все еще в Париже? — прокричал мне другой голос. Я не могла сосредоточиться. Их было много. Слишком много.

— Мисс Меннинг, вы можете сказать нам, видели ли вы свою маму?

— Вы знали?

— Вы жили в особняке своего отца в Беверли Хиллз с момента смерти Вашей бабушки?

У меня закружилась голова. В мою сторону летели вопросы, и мне было трудно видеть перед собой дорогу, потому что камеры вспыхивали прямо перед моим лицом. Мне не следовало выходить сюда. Я не была в состоянии справиться с ними.

— Пошли на хрен от неё, — голос Гранта прорвался сквозь поток других голосов. Его руки обхватили меня и потащили прочь, пока он вел меня к внедорожнику. Сначала я подумала, что это была его машина. Но потом заметила на месте водителя Раша.

— Ты в порядке? — спросил Раш, его лицо было жестким как камень, когда он посмотрел на толпу, которая теперь выкрикивала его имя.

— Увози её отсюда, — сказал Грант, не глядя на меня, и захлопнул дверцу машины.

Раш дал задний ход, а я увидела, как Грант пошел обратно в свою квартиру и ни разу не оглянулся.

— Мне жаль, Харлоу, — сказал Раш.

— Мне тоже, — ответила я. Я не могла вернуться в дом Нан. Мне нужно было уехать от всего этого.

— Ты можешь отвезти меня в аэропорт? — спросила я его, пока прижимала к себе свою сумочку.

— Куда собираешься лететь? — спросил Раш.

— Лос-Анджелес, Техас, Я не знаю. Я нужна папе, но не уверена, хочет ли он, чтобы я была с ним рядом сейчас. Я могла бы поехать к Мейсу, но не желаю тащить все это безумие на его ранчо.