Улыбка, озарившая её лицо, заставила мое сердце увеличиться в размерах.

— Хорошо.

Я собирался как можно скорее рассказать Харлоу о своих чувствах. Мне нужно было, чтобы она знала это. Она никогда не уйдет от меня. Я буду оберегать её и никуда не отпущу. И если потребуется, я буду преследовать её по всему миру, черт возьми.

— Это был долгий день, и прямо сейчас я хочу вместе с тобой забраться в постель, — вместо этого сказал я.

— Ммм, хорошо, — сказала Харлоу, прежде чем взяла меня за руку и направилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

В этом момент жизнь казалась прекрасной. Моя девочка была со мной, и я собирался держать её в своих объятиях всю ночь. До Харлоу, я не понимал этого. Я не понимал как Раш и Вудс позволили своим женщинам управлять их чувствами, жизнями, действиями.

Сейчас я всё понял.

Теперь это имело смысл.

Это крошка окрутила меня вокруг своего пальца, но не имела не малейшего представления об этом.

Я собирался рассказать ей о своих чувствах, но только не хотел пугать её признанием. Мне нужно было, чтобы она тоже в меня влюбилась. Когда я буду уверен, что она всецело моя и мои чувства не заставят её паковать чемодан, я скажу ей.

— Не думаю, что Нан в городе, — сказала Харлоу, оглядываясь на меня.

— Она не в городе. Я разговаривал с Рашем.

Харлоу ничего не ответила, я заметил, как напряглось её тело. Какого черта опять случилось?

Когда мы поднялись по ступеням на второй этаж, я притянул её обратно к себе.

— Что? Скажи, о чем ты думаешь?

— Я ни о чем не думаю, — ответила она, но язык тела безошибочно выдавал её напряжение.

— Не ври, думаешь, я не вижу, как ты напряжена. Говори, или мы будет стоять здесь всю ночь.

Харлоу выдохнула и отвела от меня взгляд.

— Ты разговаривал с Рашем о Нан, — пробормотала она.

— Конечно, разговаривал. Я на два часа оставил тебя с твоей психованной сводной сестрой, пока был в отъезде, и поэтому хотел убедиться, что ты в порядке. Я попросил Раша отправить сюда Блэр, чтобы она осталась с тобой, и он сказал, что нет поводов для беспокойства. Нан уехала в Нью-Йорк.

Её плечи расслабились, и затем поникли.

— Думаю, что не могу еще спокойно реагировать на подобные вещи.

Харлоу ревновала, и от этого мне хотелось радостно закричать. Я обхватил её лицо ладонями.

— Мое прошлое с Нан беспокоит тебя. Я знаю это, и собираюсь сделать все, черт побери, что только возможно, чтобы успокоить тебя.

Она кивнула, затем негромко засмеялась.

— Почему ты смеешься?

— Потому, что не могу поверить, что веду себя подобным образом.

Я тоже, но я не собирался жаловаться. Я был в восторге.

— Тебе станет легче, если я признаюсь, что мне нравится это?

Харлоу вскинула бровь.

— Тебе нравится, что я веду себя как собственница, как сумасшедшая подружка?

— Черт, да. Мне нравится. И в тебе нет ничего сумасшедшего. Но, детка, в любой момент, когда ты захочешь проявить свои собственнические чувства, делай это. Это чертовски заводит меня.

Она засмеялась и похлопала меня по груди, потом повернулась и вальяжной походкой направилась в спальню.

— Ты меня забыла, — крикнул я ей вслед.

— Иди и завоюй меня, — ответила она, когда оглянулась и подмигнула мне.

Неужели Харлоу только что подмигнула мне, черт возьми?

— Сейчас же тащи свой голый зад в постель, пока я не сорвал этот милый наряд с твоего тела, — приказал я, когда направился следом за ней.

Я чувствовала себя не очень хорошо, находясь в толпе, поэтому предпочитала держаться подальше от большого скопления людей. Но я не могла сказать Гранту, что не хотела идти с ним в клуб на благотворительный вечер. Он входил в состав Совета директоров и это был ежегодный бал, целью которого являлся сбор средств на защиту животного мира на побережье Мексиканского залива.

Kerrington Club проводил подобные мероприятия ежегодно в течение двадцати лет. Грант сказал мне, что тоже не горел желанием идти туда, но Вудс настаивал на его присутствии. Поэтому мы решили пойти. Сегодняшний вечер проводился в память о Джейсе. Его родители тоже должны были присутствовать на банкете, и Вудс предупредил Гранта, что они покажут видео, которое будет нелегко смотреть. Смерть Джейса была еще слишком свежа в памяти их всех.

Я провела неимоверное количество времени, накладывая макияж, большей частью потому, что я делала это нечасто, и сейчас хотела выглядеть хорошо. Выбрать платье также оказалось не легким занятием. У меня было несколько платьев для торжественных случаев, я взяла их с собой, потому что на этом настаивал папа. Он сказал, что тут скорее всего будут проходит различные мероприятия, и мне возможно они понадобятся. Когда я не купила себе ни одного платья, он нанял мне личного стилиста, чтобы тот помог подобрать мне несколько нарядов. Я показала те, которые мне понравились, и на этом дела закончилось. На самом деле, я не думала, что мне придется их надевать. Сейчас я была благодарна папе, что он побеспокоился об этом.

В конце концов, я остановилась на бледно голубом атласном платье, которое спереди доходило до колен, а сзади было чуть длиннее. Я скользнула в туфли на каблуках от Даниэля Мичетти, которые представляли собой несколько ремешков с крошечными серебристыми шипами. Они были куплены мной импульсивно. Я никогда не покупала подобных вещей, но однажды я увидела эти туфли и не смогла пройти мимо. Я даже никогда не пыталась их померить, так как всегда нервничала в обувных магазинах.

Я ходила в этих туфлях только по своей комнате. И сегодня, набравшись храбрости, и выйду в них на публику. Тем более мой наряд требовал этого. Я надеялась, что, одевшись так смело, буду на самом деле чувствовать себя смело.

Я закончила делать прическу как раз к тому времени, когда должен был прийти Грант. На то, чтобы накрутить локоны, уложить и зафиксировать их я потратила больше часа. Нан была в своей комнате, тоже собиралась на вечер. Мы не разговаривали с ней, когда она приехала. Она просто прошла мимо меня, будто я была пустым местом.

Грант предупредил меня, что Нан приедет сегодня вечером. Я заверила его, что была готова к этому, и без его присутствия в качестве моего телохранителя. В дверь позвонили как раз вовремя, я вышла из своей комнаты, прихватив при этом черно-серебристый клатч, который превосходно сочетался с моими туфлями.

Дверь в комнату Нан не открылась. У меня отлегло от сердца. Медленно спустившись по ступеням, я подошла к двери, и глубоко вздохнула. Грант никогда не видел меня такой. И мне хотелось ему понравиться. Нет, мне хотелось, чтобы у него отвисла челюсть. Со мной такого еще никогда не было. Я никогда не ходила на выпускной. И это был тот момент, о котором мечтает каждая маленькая девочка.

Я медленно открыла дверь. Вместо Гранта там стоял Август в черном смокинге, его волосы были уложены идеально. Он нагло уставился на меня и пробежался взглядом по моему телу с головы до ног.

— Нан еще не готова, но ты можешь войти и подождать её, — сказала я и отступила назад, надеясь, что он оторвет свои глаза от моего тела.

— Надеюсь, она будет выглядеть хотя бы вполовину так же хорошо как ты, — сказал он и подмигнул, входя в холл. Из-за его высокого роста комната стала казаться меньше. Где же была Нан?

— Ум, могу я предложить тебе выпить? — спросила я, надеясь, что найду повод, убраться подальше от него.

— С удовольствием. Уверен, что она заставит меня ждать не меньше получаса. Буду рад хорошей компании, — ответил Август.

Мне он не нравился. Я развернулась и пошла на кухню. Я чуть не выругалась, когда услышала его шаги позади меня. Я думала, что он пойдет ждать в гостиную.

— Я могу принести тебе выпивку в гостиную, если хочешь присесть, — сказала я ему.

— Ты даже не знаешь, что я хочу выпить.

Он забавлялся, я могла услышать это по его голосу.

— Ох, извини. Что бы ты хотел выпить?