Люди видели в отце рок-легенду. У него было все. Они поклонялись ему. Однако никто из них не знал правду. Даже я не знала. Для меня он всегда был сильным человеком, которому невозможно было причинить боль. Теперь я знала, что это неправда. Эта иллюзия испарилась. Мой папа страдал. И страдал больше, чем я могла себе когда-либо представить.

Я опустилась на один из диванов, прижала ладони к лицу и расплакалась. Я плакала из-за женщины, чья жизнь прервалась так рано. Я плакала из-за маленькой девочки, которая так никогда и не узнала свою маму. Но больше всего, я плакала из-за мужчины, который всегда любил эту женщину, даже несмотря на то, что она никогда не станет той, в которую он когда-то влюбился.

В тот момент, когда я сел в арендованную машину, зазвонил мой телефон. Я потянулся к нему и увидел имя Нан на экране. Я хотел проигнорировать звонок, но в итоге решил, что настало время разобраться с ней. Я не собирался скрывать от Нан тот факт, что я встречаюсь с Харлоу. Кроме того, она сама встречалась с Августом.

— Слушаю, — сказал я. У неё должна была быть какая-то причина, чтобы позвонить мне, поэтому я позволил ей говорить первой.

— Ты где? — требовательно спросила Нан.

— Тебе это зачем?

— Потому что Харлоу нет, тебя нет и Мейса нет. Где ты, черт возьми?

— Тебе нужно научиться ладить со своими соседями по дому, — протянул я, уже чувствуя раздражение от этого разговора.

Когда бы я ни разговаривал с Нан, мне всегда требовалась сигарета. Я успешно боролся с этой привычкой и не курил уже два месяца. Я не собирался позволять ей стать причиной моего срыва.

— Мне насрать, где эти двое, но я хочу знать, ты с ними? Я не позволю этому случиться. Ты меня понял?

Я понимал только то, что она несла какой-то бред, впрочем как и всегда.

— Неннет, если я начну спать в постели Харлоу, то ты ничего, черт побери, не сможешь поделать с этим. Так что засунь свою злость куда подальше. Все кончено. Я устал быть у тебя запасным вариантом.

Кипящая ярость в её молчании была настолько очевидной, что я улыбнулся. Мне нравилось её злить.

Долгое время я хотел заставить Нан улыбаться. Я хотел спасти её от самой себя. Но она сделала все, чтобы разрушить эти чувства во мне. Она меняла партнеров как перчатки, а потом рассказывала мне о них по телефону, когда в очередной раз звонила, нуждаясь в чьей-либо поддержке. Я позволил ей использовать меня, и это медленно разъедало меня изнутри. Я думал, что хотел быть нужным. Я думал, что это позволит мне почувствовать свою значимость в этом мире. Только я не понимал, что стал подкаблучником у Нан. Это оказалась слишком горькая пилюля, чтобы ей проглотить. Вырвать Нан из своей жизни было нелегко, но когда я сумел убить чувства к ней, то понял, что она была жестокой и злой, я смог изменить свою жизнь и стал намного счастливее. Спать с ней по пьяни было легко, так как я знал, что следовало ожидать утром. Я больше не опасался, что влюблюсь в неё.

— Это все потому, что я замутила с Августом? Ты ведешь себя как ребёнок. Я же говорила тебе, что хочу завести друзей, от которых могу извлечь выгоду. Мне не нужны серьезные отношения, а ты хочешь именно этого.

Должно быть, раньше я был лишен здравого смысла. Нан спасла нас обоих от ада… я должен был поблагодарить её за это.

— Я устал, Наннет. Мои услуги закончились. Все в прошлом. Я больше не хочу быть с тобой. Ты можешь трахаться с кем только захочешь, и мне на это плевать. Черт возьми, если твоему очередному партнеру понадобится презерватив, я даже скажу, где оставил свою заначку.

Нан пискнула, не веря моим словам.

— Ты думаешь, что она вся такая миленькая и хорошенькая, но тебе это надоест. Она пугливая и скучная. Когда ты перестанешь пытаться трахнуть Харлоу и поймешь, что она не стоит твоих усилий, не смей прибегать ко мне.

Я на проглотил её наживку. Она опять закинула крючок. Я не был идиотом, и не собирался выкладывать ей то, что потом она могла использовать против Харлоу. Нан играла. В злые и жестокие игры.

— С кем я решил проводить свое время, это мое дело. Я не твой, Нан. И никогда не был твоим. А сейчас, если ты закончила, то у меня есть более важные дела.

— Где ты?! — закричала Нан в телефоне.

— Не в Розмари, — ответил я, когда сбросил вызов и откинул телефон в сторону. Нан преподала мне хороший урок. Она относилась к такой категории девушек, о которых предупреждал меня её отец. Любовь к Нан может привести только к катастрофе. Хорошо, что я так и не влюбился в неё по-настоящему…

Мой телефон снова зазвонил, прежде чем я успел углубиться в мысли о Нан.

На этот раз звонил Раш.

— Привет, — сказал я, радуясь про себя, что звонил тот, с кем я мог нормально поговорить.

— Только что разговаривал с папой, — было его ответом.

— Да уж. Это все отстойно. Я еду сейчас в клинику. Харлоу хотела поехать туда одна, но я решил, что буду там, когда она выйдет.

— Ты с ней поговорил, прежде чем выяснилось все это дерьмо?

Мы с ней очень хорошо поговорили. Так хорошо, как я и не ожидал.

— Да, мы поговорили. Но потом Дин вывалил на неё эту новость, и она уехала. Мне самому было трудно поверить в то, что он рассказал, хотя речь шла не о моей маме. Не могу представить, как Харлоу справляется с этим. Она выглядела такой подавленной.

Я запихал куда подальше чувство собственничества, что росло во мне. Мысль о том, что Харлоу была подавлена, расстраивала меня. Я не хотел думать об этом. Не в тот момент, когда пытался вновь её завоевать.

— Не буду врать, но я зол на твоего отца. Он просто выдал ей все… безо всякой подготовки или чего-то в этом роде. Выкладывать такое дерьмо надо было постепенно. Он же никак не облегчил ей восприятие этой новости.

Раш выдохнул.

— Да уж, он не слишком хорош в том, чтобы правильно подбирать слова. Он просто говорит то, о чем думает.

Такого оправдания для меня было недостаточно. В данный момент Дин был в списке тех, кого я ненавидел.

— Нан искала тебя, — сказал Раш.

— Она звонила мне, — ответил я. Это была не та тема, которую я хотел обсуждать с ним. Нан не относилась к числу моих любимиц, но она все же оставалась членом его семьи.

— Она съест Харлоу живьем. Будь осторожен.

Не этого я ожидал услышать от Раша, но согласился с его словами.

— Я знаю. Я не позволю, чтобы Харлоу кто-либо причинил боль.

— Киро должен признать Нан. Ей нужно, чтобы он её признал. Возможно, она не заслуживает этого, но ей это нужно.

Мне следовало помнить, что Раш в большей степени заботился о Нан, чем о Харлоу.

— Я не хочу, чтобы она была рядом с Харлоу, — все, что я сказал в ответ.

— Было бы здорово, если бы тебе захотелось залезть в трусики к кому-то, кто не является отпрыском Киро. Меньше проблем бы возникло.

Я только рассмеялся. Да, было бы легче, но Харлоу… есть Харлоу.

— Ты не можешь вернуться туда в таком виде, — сказал папа, входя в комнату. — Ты напугаешь её.

Я вытерла дорожки слез со своего лица, и посмотрела на своего отца. Я больше никогда не смогу смотреть на него так, как раньше. Не важно, как много девчонок он охмурил, и какие ужасные вещи сделал или сказал в прошлом. Все что я буду видеть, это мужчину, который держал за руку мою маму.

— Я приехала сюда, злясь на тебя, на бабушку. Но сейчас, я просто… — я пожала плечами. Я не могла сказать «раздавлена». Я не хотела, чтобы он знал, как его боль разрывала мне сердце.

— Я защищал её. Ты была ребёнком и не смогла бы понять меня правильно, и этим расстроила бы свою маму. Я не мог позволить этому произойти, Харлоу. Я люблю тебя, детка. Я всегда любил тебя. Ты единственная частичка той женщины, которую я встретил и без памяти влюбился. Но она все еще здесь, даже если её душа ушла. И я буду защищать её всю свою жизнь. Она всегда на первом месте. Даже впереди тебя.