Август не ответил. Когда я вошла в кухню, я боролась с желанием умчаться обратно в свою комнату, предварительно извинившись и сказав, что я что-то забыла, и заставить его самого готовить себе выпивку

— Трудно поверить, что вы с Нан родственницы. Она совершенно не такая вежливая и милая, — сказал он, отодвигая барный стул и усаживаясь на него.

Мне нужно было убраться отсюда. Я старалась как можно скорее сделать ему его напиток и сбежать. Я повернулась и потянулась за стаканом.

— Что ты предпочитаешь? — спросила я.

Август подался вперед и вновь стал изучать мои ноги.

— Много чего, — ответил он.

Я поставила стакан на стол и собралась оставить этого хама в одиночестве, чтобы он сам ухаживал за собой.

— И кто тот счастливчик, который поведет тебя сегодня на бал? — спросил он.

— Я, — голос Гранта удивил меня, я обернулась и увидела, что он хмуро глядел на Августа. Я не слышала, как он вошел, так как в это время старалась отделаться от дружка Нан.

— Не виню тебя, она лучшая из сестер, — сказал Август, снова бросая взгляд на мои ноги.

Грант обошел барную стойку и встал рядом со мной прежде, чем я успела моргнуть.

— Ты готова? — спросил он меня.

Я кивнула.

— Да.

Это был не тот момент, о котором я мечтала весь день. Грант выглядел так, словно сдерживал гнев из последних сил, и нисколько не интересовался, как я выглядела.

— Привет, Грант, — протянула Нан, когда вошла в кухню.

Я повернулась и увидела её в коротком узком красном платье, которое подчеркивало каждый изгиб её тела. Она не должна была выглядеть сногсшибательно в красном, но она выглядела. Нан выглядела так, как хотят выглядеть все маленькие девочки, когда подрастут. Её рыжие волосы были уложены в мягкие локоны, спадающие ей на грудь, которая в свою очередь представляла собой прекрасное зрелище, и без сомнения, заставляла весь мир пускать слюни.

— Черт, детка, — сказал Август, поднимаясь со стула, пока его челюсть медленно ползла вниз.

Я взглянула на Гранта, который смотрел на Нан так, как я хотела, чтобы он смотрел на меня. Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Я не хотела смотреть на это.

— Ты всегда хорошо смотришься в смокинге, — сказала Нан, игнорируя Августа, и глядя на Гранта.

Я не знала, как играть в эту игру. Мой инстинкт самосохранения подсказывал мне, что надо сбежать в свою комнату и закрыться там, позволив Гранту иметь то, что он хочет. А я буду сидеть с разбитым сердцем, что, как я знала, рано или поздно должно было произойти. Но моя гордость не позволила мне двинуться с места. Поэтому, я стояла там и надеялась, что Грант все-таки вспомнит обо мне, и проявит милосердие, не унизив меня окончательно перед Нан.

На губах Нан расплылась злобная улыбка, пока она неторопливо двинулась в сторону Гранта, не отрывала от него взгляд, будучи уверенной, что завладела его вниманием целиком и полностью.

Я была готова сдаться и сбежать. Я могла уехать в Техас. Это было бы не так уж плохо.

Грант взял меня за руку и пошел в сторону выхода. Я не оборачивалась на Нан, хотя и слышала её веселый смех, который отзывался болью в моей груди. Потому что она знала, так же как и я, что на этот момент заполучила Гранта.

Грант молчал, когда мы вышли на улицу и направились к его внедорожнику. Он отпустил мою руку, но вместо того, чтобы открыть дверцу машины, повернул меня к себе лицом.

— Ты выглядишь чертовски красивой. Не знаю, как смогу сосредоточиться на чем-то другом сегодня вечером, — сказал Грант, когда его глаза наконец-то посмотрели на меня.

Это было то, чего я хотела. Глупая женщина внутри меня хотела увидеть его восхищение, но сейчас… это ощущалось как-то плоско. Я видела, как он смотрел на Нан, потеряв дар речи. Он не отреагировал так на меня. Но я и не выглядела как Нан. Могла ли я винить его за это? Он был парнем, а от Нан захватывало дух. А я была просто я.

— Если бы это зависело от меня, то мы бы не пошли на этот бал. Я хочу увезти тебя, чтобы ты была только со мной.

Мне понравилась эта идея. Столкнуться с полным залом людей, не входило в список моих приоритетов. Но я не была уверена, что хотела провести этот вечер наедине с Грантом. Я хотела зализать полученную рану, и спрятаться в своей комнате с книгой звучало для меня более привлекательно.

— Мы пробудем так столько, сколько понадобиться, чтобы осчастливить Вудса. Потом, обещаю, я сделаю этот вечер намного лучше, — прошептал Грант, потом прижался поцелуем к моим губам и низко прорычал. Он резко отстранился и открыл передо мной дверцу. — Лезь, пока я не передумал и не послал Вудса куда подальше.

Когда Грант будет готов покинуть банкет, я найду предлог, чтобы поехать домой и забраться в постель. Одна.

— Как долго этот хлыщ был там, пока я не пришел? — спросил Грант, пока выруливал на дорогу.

— Около десяти минут. Не больше, — ответила я.

Грант сдержанно кивнул. Ему не нравился Август, и я хотела верить, что это не имело ничего общего с тем, что Август встречался с Нан. Хотя было трудно это сделать. Грант объяснял мне, какие у него были отношения с Нан, но я не была уверена, что целиком и полностью верила ему. Особенно сейчас.

Всю дорогу до клуба Харлоу молчала, но мне нужно было время, чтобы успокоиться. Когда я вошел в дом и увидел, как этот кусок дерьма пялился на её грудь, я впал в бешенство. Я должен был прийти раньше. Мне не нравилась мысль о том, что Харлоу жила в этом доме, и Август мог заявиться туда в любое время. Что если он застанет её там одну? От этих мыслей мои руки сильнее вцепились в руль.

Этого не случится, черт возьми. Одного внешнего вида Нан было достаточно, и я не сомневался, что Август понимал это. Сегодня вечером она играла по-крупному. Конечно, она была шикарной. Нан всегда выглядела восхитительно, но только внешне. Как только она открывала свой злобный рот, все её великолепие тускнело.

Я знал, что Нан неправильно истолковала мой взгляд сегодня вечером. Она просто была рада привлечь к себе мое внимание. Она не поняла, почему я так смотрел на неё, и думала, что поразила меня своим видом. Я уже проходил это. Нан была частью моего прошлого. И всегда останется ей. Мы были связанны между собой нашими вечно отсутствующими родителями. Нан и я выросли с родителями, которых никогда не было рядом, но я не позволил этому хоть как-то сказаться на мне. А Нан позволила. Она позволила этому факту отравить её. Сегодня я видел в ней только горечь и ненависть, когда она вошла в кухню. Все это было написано на её лице, и я задавался вопросом, как я мог не заметить этого раньше. Был ли я слеп до… до…

Харлоу?

Черт, я был таким мелочным.

Бросив взгляд на Харлоу, я заметил, что она крепко сцепила руки на своих коленях. Она нервничала. Прикусив нижнюю губу, она смотрела прямо пред собой. Вот черт. Я игнорировал Харлоу всю дорогу, а она сидела здесь и нервничала.

Сегодня вечером я облажался по полной программе.

Я потянулся к ней, освободил её руку и переплел наши пальцы между собой.

— Эй, — сказал я, врываясь в её мысли.

Харлоу повернула голову и посмотрела на меня, вымученная улыбка тронула её губы. Это не сработало. Если она на самом деле так сильно не хотела ехать на этот гребаный вечер, тогда Вудсу придется смириться с этим. Я не собирался принуждать её. Я подумал, что раз она нарядилась так, что каждый мужчина мимо которого она пройдет, начнет пускать слюни, то она была готова к этому. Возможно, я ошибся.

— Ты в порядке? — спросил я, сжимая её руку.

Харлоу кивнула, но ничего не ответила.

— Если ты не хочешь делать этого, мы можем поехать в другое место, — сказал я ей, и стал ждать реакции на мои слова. Она замерла. Что за черт?

— Поговори со мной, Харлоу, — сказал я.

Её плечи сникли, она опустила голову и уставилась на свои руки, все еще сцепленные на её коленях.

— Я думаю, что, возможно, мне следует просто поехать домой. Я не хочу мешать.