Я решил успокоить его.

— Я знаю, что Харлоу в городе. Я знаю, что она живет с Нан. И мы один раз сталкивались… хотя уже два раза.

Раш выдохнул с облегчением.

— Хорошо. А то после последних приключений твоей пьяной задницы, я боялся, что с этим возникнут проблемы.

— Единственная проблема заключается в том, что она не позволяет мне объясниться. Она ненавидит меня. Мне нужен совет, чувак. Я облажался. Вот почему я хотел поговорить с тобой. Но я подумал… подумал, что возможно мне следует поговорить с Блэр.

Брови Раша сошлись на переносице.

— Как ты облажался? Киро же держал её подальше от тебя. Что случилось? Харлоу милая девочка. Не могу представить, чтобы она кого-то ненавидела.

— Ну, есть кое-что еще, кроме того, что ты знаешь, — сказал я, и провел рукой по волосам. Я не хотел говорить Рашу, что снова спал с Нан. Она была его сестрой. И, несмотря на то, что Нан та еще эгоистка и злобная змея, он любил её. Я не знал, как он отреагирует на то, что я вновь использовал его сестру.

— Ну и что еще?

Я задумался. На самом деле, я просто хотел, чтобы Раш позволил мне поговорить с Блэр. Мне не нужна была помощь от него.

— Скажи мне, что ты больше не путался с Нан, — сказал он и раздраженно выдохнул.

Он знал. Он всегда умел вытаскивать дерьмо наружу.

— Да, немного.

Раш покачал головой и издал жесткий смешок.

— Ты облажался. Я сказал, что Харлоу не может ненавидеть людей, но Нан очень близка к тому, чтобы подтолкнуть её начать это делать. Ты должен оставить Харлоу в покое и отойти в сторону, и не пытаться исправить свое дерьмо. Без вариантов.

Я хотел, чтобы она поняла. Я хотел, чтобы Харлоу простила меня, и знала, что я оберегал то, что она мне дала. Никто и ничто больше не станет для меня таким важным. Я никогда не забуду её. Возможно, будет лучше для нас обоих держаться друг от друга подальше, если она так решила. Та ночь, когда я был внутри неё, дала мне нечто большее, чем я мог себе представить. И это чертовски сильно меня пугало.

Любить кого-то так же, как Раш любил Блэр… было опасно. Такие чувства имели над тобой контроль и силу, способную уничтожить тебя. В моей жизни и так было слишком много боли и страдания. Отец влюблялся не единожды, и каждый раз это заканчивалось болезненно, не только для него, но и для меня. Я не верил в вечную любовь. Мне следовало опасаться Харлоу. Она оказалась первым человеком, с которым я мысленно был готов провести вечность. Что если она однажды перестала бы меня любить… или что если я её потеряю? Я видел пустоту в глазах Бети, боль, которая затаилась в глубине её взгляда. И теперь она будет просыпаться каждый день и жить дальше с этой болью.

— Я просто хочу, чтобы она выслушала меня. Больше мне ничего не надо. Я хочу, чтобы она знала… что… что она особенная, та ночь была особенной. Это всё. Больше ничего Я не собираюсь просить дать мне второй шанс. Я не могу сделать этого. Я просто хочу получить её прощение. И я не могу жить в ладах с собой, пока она считает, что я лишил её невинности ради игры. Это никогда не было игрой.

Раш стоял и смотрел на меня так, словно я говорил на другом языке. То, что я только что пробормотал, не имело смысла. По крайней мере для него. Мне нужно было поговорить с Блэр, черт возьми.

— Ты просто хочешь, чтобы Харлоу знала, будто твое дерьмовое поведение по отношению к ней что-то значило? Я правильно все понял? И больше ты ничего не хочешь от неё?

Я вздрогнул, когда он произнес это вслух, но кивнул.

— Могу я спросить, почему?

Образ того, как Бети билась в истерике, когда тело Джейса опускали в землю, вспыхнул у меня в голове.

— Я не могу любить кого-то так же, как ты любишь Блэр.

Раш вздернул одну бровь.

— И почему же?

— Потому что это чертовски сильно пугает меня. Я не собираюсь быть уязвимым. Я не хочу этого.

Раш не выглядел так, будто понимал, о чем я говорю. Наконец, он кивнул головой в сторону своей машины.

— Я еду домой. Если хочешь получить совет от Блэр, тогда встретимся там, и ты сможешь выложить ей все свое безумное дерьмо. Но она не встанет на твою сторону. Я предупреждаю тебя об этом сейчас.

Я этого и не ожидал от неё.

— Я знаю.

— Когда ты скажешь ей, что спал с Нан после того, как лишил девственности Харлоу, я постараюсь пригнуться, потому что в ход пойдет пистолет, и на этот раз, я более чем уверен, она спустит курок. — Сказал Раш с веселой ухмылкой, прежде чем направился к своей машине, не оглядываясь на меня.

Он был прав. Блэр надерет мне задницу. Но после того, как сделает это, она поможет мне, ради Харлоу.

Тридцать минут спустя, Блэр смотрела на меня. Выражение ужаса на её лица сменилось бешенством. Счастливый Нейт елозил на её коленях, в противном случае, я был более чем уверен, она бы набросилась на меня.

— Хочешь, чтобы я забрал его, детка? — спросил Раш, войдя в гостиную.

— Нет. Оставь малыша у неё на руках. Так я чувствую себя в безопасности, — ответил я.

Раш усмехнулся, подошел к нам и занял место рядом с Блэр. Нейт со счастливой улыбкой перелез на руки к Рашу, и я увидел, как мой придурочный лучший друг расплылся от умиления, когда Нейт громко чмокнул его в щеку. Да уж… такая вот любовь. Что если с Нейтом что-то случится? Как тогда Раш сможет просыпаться по утрам?

— Я не такой, как Раш. Я не смогу так. Так…жить. Я не смогу полюбить кого-то до такой степени, чтобы отдать свое сердце ей в руки. Я не такой сильный. Я уже имел неудачный опыт подобных отношений. Но меня волнует Харлоу. Я позволил нашим отношениям зайти слишком далеко, а потом причинил ей боль. Я не хочу, чтобы она страдала. Помоги мне, пожалуйста.

Злой взгляд Блэр немного смягчился, и она подалась вперед, не отрывая от меня своих глаз.

— Почему? Скажи мне, почему, Грант? Почему ты не допускаешь таких отношений, которые есть у нас с Рашем?

Я не стал углубляться в свое прошлое и рассказывать о детстве, хотя это было бы хорошим оправданием. Но никто из нас не хотела поднимать тему Джейса. Воспоминания были еще слишком свежими.

— Я не готов к такому. В конечном итоге, Харлоу будет страдать, а я не хочу этого. Я просто хочу, чтобы она выслушала мои объяснения и согласилась остаться со мной друзьями. Она милая и особенная, и я не могу смириться с мыслью, будто она думает, что я её использовал.

Друзья. Это слово звучало как-то плоско. Если Харлоу и простит меня, смогу ли я жить дальше и быть просто другом? Смогу ли я смотреть на неё и не вспоминать, как хорошо она ощущалась в моих руках? Просил ли я о чем-то невозможном? Я не хотел покидать Розмари. Черт, я не мог уехать из Розмари. Кому-то ведь надо будет убедиться в том, что Харлоу останется целой и невредимой рядом с Нан.

Блэр заправила прядь своих светлых волос себе за ухо и уставилась на меня цепким взглядом.

— Ты не хочешь быть с ней, но ты хочешь, чтобы она знала, все то, что было между вами, для тебя имеет особое значение. Я могу понять это. В этом весь ты. Ты не любишь обижать людей.

— Ты можешь сказать, что мне делать? Сейчас она ненавидит меня.

Нейт протянул руку, дернул Блэр за волосы и счастливо засмеялся.

— Не тяни мамочку за волосы. Мы это уже проходили, дружок, — сказал Раш, спасая Блэр от очередной атаки Нейта.

Блэр поблагодарила Раша и прижалась поцелуем к головке Нейта, потом вновь повернулась ко мне.

— Давай я поговорю с Харлоу. Потом я скажу тебе, когда ты сможешь поговорить с ней сам. Но до тех пор, держись подальше от кровати Нан, особенно сейчас, когда Харлоу живет в её доме.

— Не собираюсь там больше оказываться. И с виски я тоже завязал.

— Хорошо, я устал забирать твою пьяную задницу из бара, — сказал Раш.

— Следи за языком, — напомнила ему Блэр.

— Извини, — быстро пробормотал он.

Блэр вздохнула.

— Первое слово Нейта будет состоять из пяти букв. Я уже это знаю.

— Но в слове «задница» семь букв, — ответил я.