Исполнялись также драматические представления эпизодов из мифологии под аккомпанемент пения и музыки. Процессии иногда принимали характер более или менее значительного путешествия бога по Нилу; так, например, богиня Хатор «посещала» раз в год бога Гора в Эдфу. Ритуал для каждого священнодействия был подробно изложен в текстах и рисунках.

Праздников в Древнем Египте было очень много. Кроме больших общенародных празднеств, у каждого храма были свои собственные праздники, имевшие отношение к различным мифическим происшествиям из жизни бога; у каждого храма существовал свой особый календарь праздников. Сверх того, было немало поводов к установлению праздников: разлив Нила, смена времен года, день рождения царя или его вступления на престол и т. п. Геродот сообщает о факельном празднестве богини Нейт в Саисе; впрочем подобные факельные праздники происходили довольно часто.

Благочестие египтянина проявлялось не только в участии его в официальных празднествах, где он воздавал почести своему богу. Его религиозные чувства имели личный оттенок в повседневной жизни. В жилище у него было маленькое изображение его излюбленного бога или богини жатвы, перед которым он произносил свои молитвы и приносил жертвенные дары.

Магия широко использовалась и в повседневной жизни. Лучшими средствами в медицине считались чудесные заговоры, которые придавали лекарствам особую целебную силу. Несмотря на большое доверие к врачам, славившимся как знатоки различных болезней, последние во все времена приписывались злым демонам, которых можно было изгнать только освященными амулетами и сильнодействующими волшебными заговорами. Соответствующую формулу заговора надо было повторять несколько раз, сопровождая слова различными обрядами. Известны были безошибочные рецепты для приготовления любовных напитков и убийства врага с помощью магически вызванной бессонницы. Амулеты обязательно клали в могилу вместе с мумией, а живые люди обвешивались всевозможными освященными предметами, чтобы предохранить себя от несчастий и опасностей. Маленькие полосы папируса, исписанные магическими бессвязными словами, считались обладающими чудодейственной силой и пользовались большим спросом. Сны старательно запоминались и толковались жрецами. Во многих надписях повествуется о том, как боги явились во сне фараону и открыли ему свою волю. Дни были распределены по приходившимся на них мифологическим событиям; в определенные дни года нельзя было мыться, в другие запрещалось слушать веселые песни, а иногда под запрет попадала любая работа, и тогда следовало оставаться дома.

Фараон Рамзес II. Правитель Египта считался воплощением бога на земле

Врачеватель Древнего Египта

Если говорить о религиозной морали египтян, то необходимо отметить, что сведения о ней довольно скудные. Одними из главных достоинств считались верность долгу и четкое выполнение своих обязанностей. Во многом это объясняется спецификой жизни в Египте, зависимостью благосостояния каждого от слаженных усилий всех.

В моральной литературе встречаются изречения вроде следующих: «Бог есть виновник всякого успеха, старайся угодить ему и не преступай его воли». Покорный богу и родительской воле, египтянин всегда проявлял уважение к старшим и мудрым. Умерший часто хвалится в своей надгробной надписи тем, что он был мужем вдовиц, отцом сирот, опорой малых и оказывал помощь потерпевшим кораблекрушение.

Египетская фреска

Хоремхеб перед Осирисом (фреска)

Женщина во все времена занимала в Древнем Египте почетное и довольно самостоятельное положение. Она носила почетный титул «госпожи дома». На детей смотрели как на божье благословение; бездетный брак, напротив, считался большим несчастьем, ибо кто стал бы тогда заботиться о культе предков? Полигамия не была воспрещена, но вообще была сравнительно редким явлением, и гаремы встречались только у царей.

В общем египтяне были достаточно практичны. Мудрость они ставили выше, чем храбрость, еще больше ценили нравственные качества, отдавая предпочтение общественному перед личным.

Скорее всего, культ общеегипетских богов начал складываться еще до объединения Египта. Теология уже начала свою работу, многие местные боги стали почитаться по всей стране. Когда какой-либо ном становился центром объединения Египта, его бог-покровитель превращался в предмет культа по всей стране.

Очень рано особое значение приобрело солнечное божество Ра. Ежевечернее исчезновение солнца и его восход каждое утро объяснялись как проглатывание и рождение его небом-коровой или небом-женщиной Нут. Существовало и другое представление, согласно которому Ра плывет днем в своей лодке на запад, откуда начиналось его новое плавание в ночном челне. В конце ночного плавания Ра снова переходит в дневную лодку и через проход в восточных горах опять появляется на небе. Ладья бога Солнца первоначально представляла собой серповидный челн из стеблей папируса; это позволяет заключить, что культ бога Солнца был очень древним и наверняка восходил к тем временам, когда египтяне еще не умели строить деревянные лодки.

Бог Ра на ночной ладье. Рисунок из гробницы. 1200 г. до н. э.

Кроме культа солнечного Ра, центром которого был уже упоминавшийся Гелиополь, в Египте очень рано возникло и распространилось почитание бога плодородия Осириса. Культ Осириса более понятен, во-первых, потому, что он состоит из цикла логически объединенных мифов и легенд, и, во-вторых, потому, что он тесно связан с общим для всего Средиземноморья мифом о боге плодородия, или боге зерна, чья смерть и возрождение до какой-то степени избавляет людей от страха перед неизбежностью их собственной смерти (стоит обратить внимание на древневавилонский культ Иштар и связанные с ним мифы о Иштар и Таммузе).

Трудно сказать, кому раньше начали поклоняться египтяне – Осирису или Ра, хотя в земледельческом обществе, наверное, предпочтение отдавалось богу плодородия. Маленькие статуэтки, связанные с культом Осириса и его сестры-супруги Исиды (Изиды), были найдены в могилах еще доисторического периода (до 3000 г. до н. э.), на восточном берегу Нила, в Хелване, напротив древнего местоположения Мемфиса, но более древних свидетельств пока не обнаружено.

Осирис был особо почитаем в Абидосе, куда ежегодные священные процессии привлекали паломников со всего Египта. Здесь в конце периода разлива проходили пышные церемонии, в которых представлялась судьба Осириса: его смерть, поиски Исидой его тела, оплакивание и торжественные похороны. Осириса почитали во многих местах во всех его воплощениях, особенно в позднейший период египетской истории, однако Гелиополь во все времена оставался религиозным центром Древнего Египта. Культ Солнца сохранял для египтян важнейшее значение.

Исида – супруга и сестра Осириса, мать Хора

Со времени Среднего царства, когда центром объединения Египта стали Фивы, началось постепенное возвышение местного божества – Амона. Его культ поддерживался правителями новой династии для укрепления своей власти.

Поскольку Фивы были столицей Египта в течение многих веков, почитание Амона приобрело общегосударственный характер. Чтобы укрепить авторитет нового божества, Амону придали черты Ра. Имя Амона-Ра теперь было неразрывно связано с царским культом. Характерными особенностями его становятся черты завоевателя и сурового правителя – «царя богов». Определенные действия царя объяснялись повелением Амона, даже суд творили именем грозного бога.