Часто встречались у хеттов упоминания о периодических религиозных праздниках, которые, очевидно, были весьма многочисленны и разнообразны. В табличке с предписаниями для жрецов перечислены 18 праздников, одни из которых, судя по названиям, связаны с временами года, а другие носят имена с неизвестным значением.

Хеттский двуглавый орел

Интересно, что наряду с религиозными текстами значительную часть всей дошедшей до нас хеттской литературы составляют магические ритуалы. С помощью магии пытались врачевать болезни и восстанавливать нарушенные функции тела, а также избавляться от всевозможных несчастий – от раздоров в семье и привидений в доме до неурожая на полях и в садах и мора в войсках. Магическими заклинаниями насылали порчу на врагов и привлекали удачу к друзьям, скрепляли договоры, призывая проклятия на голову потенциального клятвопреступника. Существовали и особые заклинания, которыми привлекали внимание людей и богов, когда те пренебрегали своими обязанностями.

Хеттская религиозная система интересна тем, что является особой формой религии, в которой сочетались верования и культы как собственно хеттские, так и семитические, особенно арамейские (результат влияния завоеванных сирийцев на завоевателей – хеттов, нечто похожее произошло с аккадцами, завоевавшими Шумер, в результате чего возникла так называемая старовавилонская культура). Заметное влияние на Хеттское царство оказали также древние цивилизации Египта и Междуречья, уже обладавшие определенной культурной традицией. Вот почему религия хеттов при всем этническом своеобразии сохранила отчетливые следы чужеземного влияния.

Древнеиранская религиозная система формировалась в отдалении от главных центров ближневосточной цивилизации и потому по своему характеру сильно отличалась от религиозных воззрений Древнего Египта или Междуречья, насыщенных мифологией и наполненных приключениями богов и героев. Это и неудивительно: генетически древнеиранские религии восходят к древнейшим верованиям индоевропейских народов, принадлежавших к абсолютно иной языковой семье и культурной традиции.

Гипотетическая прародина индоевропейцев до сих пор не вполне ясна и вызывает ожесточенные споры специалистов. В самом общем виде ее можно локализовать районами Причерноморья, включая Анатолию и Прикаспий. Именно отсюда различные ветви индоевропейцев – преимущественно скотоводов, стали на рубеже Ш-П тыс. до н. э. энергично переселяться на восток, юг и запад, что со временем привело к возникновению нескольких древних цивилизаций (греческой, иранской, индийской) и оказало немалое воздействие на развитие других очагов мировой культуры, вплоть до Китая.

Ранние верования индоевропейских народов достаточно хорошо запечатлены в древнеиндийских Ведах и религиозных представлениях греков, германцев и славян. Сложившиеся в среде скотоводческих племен еще на их прародине в III тыс. до н. э., если не раньше, они и после расселения сохранили между собой немало общего, что легко можно заметить в ходе их сравнительного изучения. Однако на протяжении долгих веков, в процессе расселения и после него, в каждом из новых регионов ойкумены, освоенных осевшими там индоевропейцами, развитие религиозных представлений шло хотя и на единой общей основе, но своим путем. При этом важную роль играла общность исторических судеб или географическая близость тех или иных племен, первоначально перемещавшихся, скажем, в одном направлении, а позже отделившихся друг от друга.

Карта Ирана

Такую близость, в частности, легко увидеть на примере индоиранской общности, мигрировавшей к востоку и юго-востоку от прародины. Не вполне ясно, как и при каких обстоятельствах эта общность разделилась на части, одна из которых осела в восточной части Ирана, а вторая продолжала движение в сторону долины Ганга. Но близость обеих частей вполне очевидна. Как и жители Индии, иранцы почитали священных животных – корову, собаку, петуха; и тот и другой народы поклонялись огню. Со временем, однако, все более заметна становилась и их возраставшая взаимная враждебность. Можно полагать, что взаимное отчуждение было обусловлено усиливавшимся противостоянием оседло-земледельческой части общности и продолжавших кочевать скотоводов, хотя не исключено, что поляризации ее частей способствовал и раскол разросшегося коллектива на родовые группы. Однако сам факт раскола очевиден и легко обнаруживается при изучении религиозных представлений и мифологии, соответственно, древних иранцев и индоариев.

Оба комплекса представлений были знакомы с двумя противостоявшими друг другу классами божественных сил: у иранцев это были ахура и дэвы, у индоариев – дева и асуры. При этом весьма показательно, что первая группа божеств считалась благой, а вторая вредоносной. Главой группы дэвов (дева) был один и тот же Индра, но у индоариев он был великим и почитаемым богом, а у иранцев – злокозненным демоном.

Религия древних жителей Ирана, называвших себя ариями – «благородными», – явилась базой для позднейшего учения зороастризма, подобно тому, как религия древних израильтян послужила основой христианства. Арии были кочевниками, передвигались со своими стадами, нигде не задерживаясь так долго, чтобы строить храмы. Их религия была религией горных вершин, храмом им служил небесный свод, центром жертвоприношений являлся огонь, взятый из обыкновенного домашнего очага. Своих богов арии не представляли в человеческом облике, а видели их в окружающих человека понятиях – боги Правды, Договора, Победы. Такими же абстрактными были и демоны: Ярость, Алчность и другие. Мир был полон духов, которых людям следовало остерегаться. Умилостивить духов можно было щедрым приношением. Таковы были религиозные воззрения населения Ирана до возвышения персов.

Изучение истории религии Ирана затрудняется состоянием источников. О религиозных верованиях персов упоминает в своей «Истории» Геродот, но эти сведения обрывочны и зачастую мало достоверны. Немногочисленные упоминания о религиозных обрядах содержатся в надписях ахеменидских правителей.

Реконструкция Персеполя

Намного большее значение для исследователей имеют религиозные тексты самих персов, в том числе их древнейшая священная книга – Авести. Она была обнаружена европейцами только в XVIII в. в Индии, куда от преследований мусульман вынуждены были бежать парсы – уцелевшие приверженцы зороастризма, традиционной персидской религии. В процессе изучения Авесты стало понятно, что она состоит из нескольких частей разной древности. Первоначальная Авеста, вероятно, представляла обширную литературу, которая включала в себя многие науки того времени. Но наибольшая часть ее давно была уничтожена, согласно одним сведениям – Александром Македонским, по другим – в этом были повинны арабы. То, что дошло до нас, состоит, к сожалению, из отрывков, и притом в плохой редакции и на языке, который очень трудно понять.

К важнейшим частям Авесты относятся: Яшты – жертвенные песни, важные в качестве источника наших сведений относительно образов авестийских богов, содержащие много мифов и сказаний о богах и героях древности; Вендидад – книга закона, как видно из названия υί-daкυa-dвta, «данный против дьяволов», и книга очищений; в этой книге мы находим этику и право мидийцев и персов, поскольку они могли войти в собрания священных предписаний; Бундегеш, самая поздняя часть, легендарная история основателя религии Заратустры и пророчество о конце мира.