Я кивнул.

— Темных существ нет, Цитадель не обрушится под действием накопителя. Можно предположить, что пентаграмму она уничтожала. Осталось только проклятие. Однако, будь на мне проклятие, Тэч бы все уши прожужжала. Проклятие не на всех. Чем я отличаюсь от всех остальных?

Я не выдержал и расплылся в неподобающей случаю улыбке. Если бы все были похожи на Дена…

— Кстати сказать, и ты. Тебя же после нашего возвращения уж точно проверяли на всякого рода темные заклинания. В палату не посадили, значит, здоров. Или проклятие спит, — осчастливил Ден. — Есть один интересный вариант. Проклятие пространственное и чем сильнее накопитель, тем больше территория. — Ден схватил листок и стал что-то рисовать. — «Эпидемию» обнаружили уже после нашего отъезда. Я показал Тине листок. Она рассказала о подчинение. Мне срочно нужно было найти Тэч. И все мы трое покинули территорию Цитадели и попали к Знахарке. К тому времени фактически мы были прокляты. Но покинули территорию почти сразу. Возможно, Знахарка могла нам помочь, потому что мы хранили в себе лишь зарождающие языки темной магии, оторванные от основного очага.

— Ты хочешь сказать, достаточно вывести людей в другую зону, как все…

— Нет, — перебил меня Ден. — Если в моих поспешных выводах есть хотя бы доля правды, то все поздно. Чем дольше пребываешь на проклятой территории, чем сложнее ее покинуть, вплоть до смерти.

Ден схватился за волосы.

— Что же я наделал!

— Лучше придумай, как все исправить.

— Тина назвала только три составляющие, — Ден одним легким движением расчертил листок, изобразив замысловатый рисунок. — Как бы не оказалось все намного хуже, — Ден выделил какой-то элемент.

— Хуже, — мой голос дрогнул.

— Я пытался создать кладовку, используя принцип накопителя. Понимаешь, я разбирал эту пентаграмму по завитку. И наткнулся вот на это.

Я еще раз осмотрел ничем не примечательный узор темной магии.

— Как будто повторяет накопитель в зеркальном отображении. Но делать два накопителя в одну пентаграмму, по меньшей мере, странно. Они будут поглощать друг друга. Тогда какой резон изображать его наоборот?

— Что ты хочешь сказать?

— Наоборот все линии силы. Не забирает, а передает. Вопрос кому и что? — глаза Дена сверкнули. — Ректор был прав, — тихо произнес он, сложив листок пополам и надрывая.

— Прав? — изумился я.

— Прав, отправляя мое заклинание в запрещенные. Потому что я создал нечто похожее. Я отбирал магическую энергию у мага и закладывал ее в кладовку, затем легко забирал ее себе. Теперь можно точно сказать — мое заклинание далеко до идеала, ибо идеал — вот он, он развернул надорванный листок. — Из всего окружающего вытягивается энергия, за счет нее создается бесконечный вызов существ, которые, собственно, не встречают никого препятствия, ибо все враги уже свергнуты проклятием, что позволяет собрать вечно пополняемую армию. И теперь что-то в виде передачи силы после проклятия. Откуда могла взяться освобожденная сила? Разве что магия смерти…

Я дернулся как от удара. Вот умеет же Ден обрадовать! Маги Смерти, так прозвали высших некромантов. Они не знали пощады. Говорят, убивать для них было наслаждением.

— Я только предположил, — видно, Ден заметил мое побледневшее лицо.

— Ну у тебя и предположения!

— Тэч могла бы точно сказать, но, так как подчинение разорвано, я не могу с ней мысленно общаться.

— Тэч? Вампир? Думаешь, она знает?

— Темную магию? Знает и применяет.

— Как ее можно найти?

— Джер, если кто-нибудь узнает, что она в светлом мире. Да ее просто убьют!

— Никто не узнает. С ней буду говорить только я.

— Опять побег? Боюсь, третий раз нам не повезет.

— Не совсем. Отец заберет меня на некоторое время домой. А там вырваться я смогу, — соврал я.

Ден склонил голову.

— Есть один способ, — признал он нехотя. — Она сама найдет тебя. — Ден еще раз глянул на меня оценивающе. — Слушай, Лорд. В общем, — помялся он еще, впервые называя мой титул правильно. — Я тебе говорил, что мой отец служил Равену Даркнесу. Потом, как помнишь, Даркнеса Темный Владыка отозвал во дворец и через некоторое время Равен посветил моего отца в одном из темных Кланов. Тэч говорила, что общаться с простолюдином Равену Даркнесу стало не по статусу. А отказываться от «проверенного слуги» с фронта и искать нового, как выразилась вампирша «ему было лениво». Я не знаю, что это за клан, у меня есть только его эмблема, — Ден на обратной стороне расчертил новый сложный узор. — Я показывал его Тине, но она не узнала. Значит, Клан не занимает высоких позиций.

— Как мне это поможет найти Тэч?

— Тэч служила моему отцу. Я не знаю всех темных тонкостей, но она по-прежнему имеет какое-то отношение к клану. Это даже не из-за того, что я был ее хозяином. Короче, если разлить мою кровь на герб. Она это почувствует и придет. Ну, соответственно, и все из клана….

— Придут? — хмыкнул я.

— Почувствуют, — поправил он. — Это, знаешь ли, своего рода зов на помощь. Только тебе надо торопиться.

— Понимаю. Но кровь-то я твою откуда возьму?

Ден выудил из тумбочки небольшую склянку и нож. Легким движением он рассек заживающий шрам. Кровь хлынула в баночку.

— Ден, ты ненормальный, — высказался я в слух.

— Радуйся, — он подмигнул, — где б ты иначе взял вампира ручного для консультации по темным заклинаниям?

Он вручил мне и склянку с темно-бурой жидкостью и исписанный листок.

— Может, тебе целителя позвать?

— Сам до процедурной дойду.

— А как объяснишь ранение?

— Найду, что сказать. Ты, главное, торопись, пока не стало поздно.

Последнее слово Дениса подстегнуло меня так, что до кабинета ректора я добежал в рекордные сроки. Не забыв по пути спрятать надежно склянку и листок. Ну что ж, Ректор, слов на ветер вы у нас не бросаете, так что, пожалуй, мое обучение в Цитадели сегодня закончится. Конечно, отец будет недоволен. Но вряд ли и вы, Ректор, согласитесь меня потом назад принять. Еще раз оглядываю заветную ректорскую дверь, прежде чем постучать. Прощай Цитадель.

Сны бывают разные. От некоторых просыпаешься бодрый, готовый на подвиги, от других измученным и вялым. Сон оставил странное чувство беспокойства. На душе скреблись кошки.

Я поднялась, потерла глаза, пытаясь припомнить, что же все-таки мне снилось. Темно. Я оглядела себя. Привычный походный наряд с эмблемой Черной Цитадели. Странно, я такой в светлом Мире не одевала. Взгляд скользнул на пол. Я стояла в центре пентаграммы. По ее линиям бежал радостный голубой огонек, в воздухе веяло сыростью и кладбищенским холодом.

Я пыталась дернуться. Но ноги меня не слушались. Как будто пентаграмма вцепилась в меня. Бред. Я просто еще сплю. Мурашки пробежали по спине. Я узнала ее. И она признала во мне хозяйку. Ну конечно! Уничтожить можно накопитель, вызов, проклятие, но Магия Смерти не нуждается в дополнительных каркасах для потоков силы. Разве что в жертве? А жертва должна умереть. Творение безумного чернокнижника, влитое в пентаграмму, лучшее для того средство.

Магия Смерти — высшая ступень. Не все избранные посвящены в нее. Маги Смерти, как говорят хроники, то оружие, с помощью которого Владыка вознесся над всеми черными магами. Поймать умирающую душу, чтоб выпить ее до дна, приумножив свое могущество. И не только.

Губы сама собой тронула улыбка. А пентаграмма-то с сюрпризом. Вряд ли Мориэн Д Льелис знал, какое заклинание попало к нему в руки. Он грезил только об огромной Армии и ослабевшей от проклятия Светлой. А все оказалось куда слаще.

Подождите. Ведь под проклятие попала все Цитадель? Это сколько смертей? Я стану великим магом? Да каким там великим, я стану Величайшим! Сам Учитель будет мне не ровня. Это же абсолютная сила, это же…

Так что мне надо делать? Как поймать проклятые души? Как хорошо, что я в конце-то концов не добралась до Учителя!

На пентаграмму вступил Олишер — бледный, затравленный вид. Его тело просвечивало. А вот и первая жертва. Надо же какое чудо. Пентаграмма сама поймает, сама доставит и… Я внезапно почувствовала Магию Смерти. Это сложно объяснить. Но я ощутила слабо бьющуюся жизнь в Олишере, еще чуть-чуть и она иссякнет. Надо действовать. А потом, потом он станет моим невидимым слугой. Тень бесстрастная, не способная ни умереть, ни ожить, она будет мне прислуживать, ибо так захотел создатель пентаграммы. Последний, итоговый ее виток.