Раненых было человек двадцать. Я ожидал увидеть угрюмых злых магов, но меня встретили доброй улыбкой. Все как один поднялись и подтянулись по строгой форме. Я растерялся.

— Все в сборе, — пробурчал маг у телепорта. — Артефакт заряжен. Прошу — он указал на небольшой круг на земле, впрочем, не такой маленький, мы поместились свободно. Телепорт сработал внезапно и грубо. Меня затрясло, я почувствовал, как заложило уши, тошнота комком встала в горле, но… Но не мог я в присутствии этих солдат позволить себе расслабиться. Я держал лицо как мог. Все закончилось так же внезапно. Дурнота схлынула волной, мы стояли в огромном мраморном зале.

— Прибыли, — отметила девушка, отвечающая за телепорт. — Поздравляю, — улыбнулась она нежно. Целители устремились к раненым, и в мгновения я оказался один.

— Лорд Д'Вальгард? — обратилась ко мне женщина, которая заведовала телепортом.

Я кивнул.

— Не будете ли Вы так любезны, проследовать вот сюда, — она указала на место между двумя большими колоннами. — Для Вас заказан прямой переход в Цитадель Первой Ступени.

— А сейчас я где?

— Центральный госпиталь, — Девушка была серьезна.

Мда, эк меня занесло. А Рив и Ден тоже тут?

Девушка кашлянула в кулак, заметив, что я не тороплюсь к телепорту.

— Младший Герцог Д'Орбист…. - я запнулся, пытаясь сформировать вопрос.

— Уже доставлен в Цитадель, — доложила девушка. — Прощу прощения за неудобство, к сожалению, организовать прямой телепорт в Цитадель невозможно. — Она еще раз жестом указала, куда мне надо проследовать.

На этот раз я подчинился, девушка облегченно перевела дыхание. Телепорт был мягким и комфортным. Секунда, и я стоял в уже знакомом холе больничного крыла.

Не успел я оглядеться, как на меня налетела Роксана.

— Ох, — выдохнула она. — Извини, я тебя не заметила. — Она резко отстранилась и отдернула блузку. Ее голос прозвучал с надрывом.

— Ничего страшного, — заверил я ее, удивленно заметив заплаканные глаза и слегка покрасневший нос. — Что-то случилось?

— Случилось? Это все из-за тебя! Пока Денис не связался с тобой — все было хорошо, а теперь целители разводят руками и ничего не говорят!

Вот так и никак иначе. Значит, виноват я. Ну конечно, кому придет в голову, что если разобраться до конца, то «дурной компанией» в данном случае был как раз таки Ден. Это его все тянула из Цитадели. Вот и доигрались.

— Как понимать: «целители разводят руками»?

— Джеральд Д'Вальгард, вы уже прибыли? — я резко обернулся и заметил в коридоре ту саму женщину — целительницу, которая не пускала нас с Тиной к Дену в первый раз. — Идемте. Вас должны осмотреть.

— Тетя, — воскликнула Роксана. — Как Денис?

Тетя? Ну, теперь становится понятно, почему она без проблем достала сонное зелье для библиотекаря.

— Все хорошо, деточка. Иди, поспи. Завтра ночью твоя смена.

— Теть, можно к нему?

— Нет, дорогая. Иди, отдохни. Ночное дежурство будет не из легких.

— Какое дежурство? — встрял я.

— Роксана, иди, — настаивала Целительница.

Та шмыгнула носом, но удалилась.

— Идемте, Джеральд.

Целительница повела меня по длинному коридору. Странно. Больничное крыло никогда не было таким оживленным. Сейчас оно больше напоминало муравейник. Люди в халатах шныряли туда-сюда. Среди них часто попадались студенты. У курса Целителей какой-то экзамен? Учения?

— Что здесь происходит? — не выдержал я.

— Происходит? Ах, да. Вы отправились с Темной как раз перед тем, как все обнаружилось. Небольшая эпидемия. Но уже все под контролем.

Под контролем? Странный у них контроль. Я по озабоченным лицам целителей, попадавшихся нам, не сказал бы, что у них все прекрасно. Но промолчал. Зная тетю Роксаны по прежней встрече, я мог с уверенностью утверждать, что добиться от нее что- либо конкретного просто невозможно.

Стандартный осмотр прошел быстро и показал, что я абсолютно здоров. Мне рекомендовали есть больше фруктов и овощей. Ну да, ну да. Еле дождался, когда это нудная процедура кончится. Я уверенно направился прямиком к главному Целителю. Знаю, шансов немного, но… Но я должен хотя бы узнать, станет ли Ден вампиром.

Знакомая дверь в кабинет была дружелюбно распахнута. Собравшись с духом, я аккуратно постучал по косяку.

— Можно?

Главный Целитель хмуро поднял взгляд от пергамента. Несколько секунд изучал меня.

— Что вам? — наконец спросил он.

— Мне очень нужно с вами поговорить.

Целитель устало потер красные глаза. С последней встречи он как-то похудел и осунулся.

— Эпидемия идет на спад. Новых больных не выявлено. Заражение остановлено. Никаких больше комментариев я давать не намерен. — Целитель счел разговор оконечным и погрузился в чтение какого-то документа.

Вот хоть тресни, что-то с этой эпидемией нечисто! Но меня сейчас больше интересует другое. Я нагло переступил порог и прикрыл за собой дверь. Целитель опять поднял глаза. На этот раз в них читалось раздражение.

— Денис Севельан, поступивший к вам сегодня…

— Молодой человек, а вам не кажется… — я перебил.

— Укушен Высшим Вампиром. Какие у него шансы остаться человеком?

— Время покажет. И, молодой маг, идите вон.

— Вы не можете ничего сказать из-за темного щита, ведь так? — я не отрываясь следил за его реакцией. Куда лучше было бы вести этот разговор с темным магом. Да, хоть с Тиной. И ответов я бы получил куда больше…

Целитель дернулся как от пощечины.

— Откуда тебе известно про… Хотя, не важно. Историю болезни пациента я не намерен обсуждать с кем бы то ни было!

Нет, я не Целитель. Никогда не питал к этому страсти. Однако я, кажется, прав. Потеряв всякую осторожность, я выпалил на одном дыхании.

— Значит, из-за щита вы действуете наугад… — но меня перебили.

— Из-за него наши действия сведены к минимуму. Ты знаешь, как его снять?

Сведены к минимуму. Я похолодел. Но это равносильно тому, что они бездействуют! Мне срочно нужно найти Тэч! Хотя…

— Ден — слабый маг.

— Да, мы предполагаем истощение.

Стоп, стоп, стоп. Конспекты! «Я пополнял свои резервы с помощью этих артефактов-конспектов» — внезапно всплыло в памяти. «Роксана утверждала, что чистая магическая энергия не способна без целителя к исцелению, — Ден протягивает мне листок с ее письмом. — Глупость еще та!..»

— В умеренном количестве энергия сама по себе является исцеляющей, — тихо закончил я вслух.

— Интересно утверждение, Лорд. И правда, есть такая теория.

— Почему вы не испытаете?

— Испытаете? — Целитель свирепо вскочил с кресло и зашагал по комнате. — Испытаете! Речь идет о жизни.

— Вот именно «О жизни»!

«Глупость еще та!» — так мог говорить человек, точно имеющий факты, испытавший это.

— В этой теории слишком много «если», это я тебе как один из ее разработчиков говорю. Передать энергию от одного мага другому, при условии, что маг в сознании и готов ее принять, проще простого. Но в данном случае Ден не приходит в себя. А энергия? Где взять достаточно чистой энергии? И это слово «чистой». Чистая магия воздуха, слишком широкое понятие…

— Об энергии не беспокойтесь. Достаточно взять один из конспектов Дена.

— Что вы этим хотите сказать?

— У вас есть его сумка. Лучше один раз показать, чем я сбивчиво буду объяснять.

Целитель помедлил, но все же успокоился. Сел в кресло, нагнулся и достал из ящика требуемый предмет.

— Вы толкаете меня на должностное преступление.

Я буквально вырвал из его рук сумку. Достал наугад пергамент. Присмотрелся к линиям магии. Долго, напряженно вглядывался. Обрывки нитей заклинаний, единственно, что удалось мне найти. Лист был слегка надорван, но просушен. Я вытряхнул содержимое сумки на стол. Ну, просто обязан хоть один да конспект сохраниться. Целитель поморщился. А то что? Я повертел в руках небольшой клочок бумаги. О, знакомые руны телепорта на очень малые расстояния. Кошусь в сторону Целителя, тот хмуро наблюдает за беспорядком на столе. Быстро прячу листок. Он определенно мне пригодится. А в остальном мои поиски бесполезны. Одним большим комком сую все обратно в сумку. Да… За такое обращение Ден меня по головке не погладит.