Я быстро нашла ту самую кровавую поляну. Могильный монолит по-прежнему высился над трупами белых магов. Ровный мерцающий свет дружелюбно приглашал войти. Они до сих пор не поднялись. А времени много прошло. Что-то не так. Может, туннель длинный. Или даже лабиринт. А если попали в ловушку?

Ладно. Похоже, я составлю компанию в наказании Лорану. Скоро мы вместе будем на нижним ярусе время коротать. Хотя, по сравнению с моим проклятием, нарушение запрета Учителя выглядит мелко. Быстро нацепив пару дополнительных щитов, в том числе убирающий всякое ощущение боли. Если нарушать запреты, так до конца.

Если Учитель в результате откажется от меня, в чем я не сомневаюсь, подамся к светлым. Дипломат я или нет, пусть предоставляют убежище. Сами виноваты. Тем более как я спущусь вниз, вряд ли в темном мире мне найдется место. Отказников в Цитадели не любят.

Подбадривая себя подобными мыслями, а как с горки по земле съехала вниз, в пасть могилы. Быстро раскидываю легкую незаметную паутинку. Достаточно найти скелетов. Они там. Ладно, бегом. Связь со скелетами оборвалась внезапно. Очень быстро. Слишком быстро, чтоб я поверила, что они угодили в ловушку или, хотя бы бой имел место. Простые конкретные уничтожающие чары, рассчитанные именно на моих подопечных. Впереди показался зал.

— Я ждал не вас, дети! Досадно, но придется вас убить, — равнодушный мужской голос явно принадлежал не моим знакомым. Я вжалась в стену, и бесшумно приблизилась. Маг! Очень сильный. Что делать?!

— Что стесняться? — услышала я бас из зала. — Проходите, девушка, вставайте в общую шеренгу.

Вот тебе и эффект неожиданности. Как он меня заметил? Где я сделала ошибку?

Медленно я вышла к проему. Быстро огляделась. Какое-то некромантское заклинание обвило Рива. Это плохо. Плохо, что он в центре зала. А вот остальные тут, рядом с проходом. Что мне это дает?

— Тина? — опешил Джер.

Спасибо, можно было и обойтись без имен.

Постойте, но ведь этот Темный Маг не Эльвариад… Конечно, нет. Он даже грамма на него не похож. Правда, не мог же настолько ошибиться автор хроник, изображая его профиль на страницах книг. Даже если он был совсем бездарным художником!

— Ден, — в свою очередь воскликнула я и указала глазами на Рива. Он должен был меня понять! Хоть бы понял! В конце концов, он маг воздуха, кто лучше него может владеть левитацией?

— Темная, — даже в голосе мага несколько ноток удивления.

А теперь надо его отвлечь, но как, черт побери?! Как?

Я вышла вперед.

— Гринеэль Эльвариад Д Льелис если не ошибаюсь? Или ошибаюсь? — иронически улыбаюсь, словно что-то знаю. Что я творю? Какую опасную игру я затеяла. Хожу по острию смертельных чар. Самый верный способ отвлечь в чем-то — это разозлить, что здесь совершенно невозможно, не знаю куда бить и вывести мага его уровня из себя очень проблематично или отвлечь на что-то более интересное. А что может быть интересней новости из темного мира, когда несколько десятилетий он провел в могиле. Ох, не с руки ему меня сразу убивать, если он не забыл такие понятия как логика и стратегия.

— Имеет значение?

— Хотелось бы знать, кто посмел поставить меня в одну линию со светлыми, — играю. Наверное, учитель бы сказал плохо, но как умею, главное не переигрывать. Эльвариад, как утверждает автор хроник, будучи светлым, принадлежал к стихии огня. Это дает малый шанс.

— А разве это не так? Ты не заодно с ними?

— Мы с вами прекрасно знаем за кого темные. Итак, ваше имя. Или вы боитесь?

Язык мой — враг мой. Зачем я про «боитесь»? Любой нормальный маг оберегает свое имя от нежелательных ушей. Имя в некоторых проклятиях бывает одной из важных составляющих.

— Мориэн Д Льелис, наследник рода. К сожалению, более известен под именем безумного отца. Вот даже на надгробии написали, — последнюю фразу он обманно произнес развязано, скорбно. Однако по-прежнему напряжен и сосредоточен, вижу, готов к неожиданностям. Правильно угадал, разговор не просто так. Однако не спешит его прерывать. И эти некромантские чары вокруг Ривальда… Пытается использовать его душу для оживления себя, но есть более быстрые способы. Не торопится? Или ему нужно тело Ривальда в целости и сохранности, чтобы потом забрать его себе?

Очень хорошо, что он все-таки сын того мага, а не забредший сюда расхититель. Говорят, владения стихией в большинстве случай передается по наследству. Ага, магия огня в нескольких метрах под землей, очень полезное свойство. Горшки глиняные обжигать. Или всяких забредших сюда.

— Ты мне нравишься, Тина, я бы с радостью взял тебя в ученики, но вижу, это место уже занято. Кто он? Кого мне придется для этого убить?

Так я и поверила про ученичество. Ха! Красивая байка. Просто если ты намерен меня убить, а как видишь камень на моей шее принадлежит разливу цитадельных. Ты справедливо рассудил, что лучше знать, с какой стороны потом ждать удара. Еще прекрасно понимаешь, что Цитадель занимает очень сильную позицию при короне и ссориться с ней, как не крути, не с руку тебе. Значит, первый удар в идеале должна нанести я или отказаться от учителя. Ну, ну. Но все равно такое чувство, что в рукаве у мага есть козырь. В открытую говорить об убийстве цитадельного учителя ни один нормальный говорить не станет, вряд ли несколько десятков лет назад картина слишком сильно отличалась от нынешней.

— Мой учитель Верховный магистр Тьмы Равен Даркнес из клана Регалиант, — почти прошептала я. Если бы я знала, что одно имя учителя вызовет такой резонанс, ни за что бы не стала тянуть время. Давно заметила, что на имя учителя у каждого, кому бы я его не говорила, своя реакция, но она всегда есть и всегда ярко выраженная. Вот и сейчас лицо мага перекосило от ярости. Тьма буквально сгустилась, стало тяжело дышать. Сейчас или никогда, пока маг не обрел прежний холодный, расчетливый рассудок.

— Ден, — воскликнула я, одновременно мысленно потянулась к земле. Земля всегда меня слушалась лучше любой другой стихии и сейчас она была готова подчиняться. Ден понял меня сразу, тело Ривальда мгновенно переместилось по воздуху, полсекунды зависло над парнями и рухнуло на них. Темный маг сплел заклинание, но Тэч была быстрее. Наверное, она давно подготовила чары, а сейчас просто выпустила их. Магия вампиров иная, нежели наша темная. Они редко используют наши чары, только в тех случаях, когда среди их не находится подобного. Но направленное заклинание на мага было как раз таки из числа исконно их, вампирских. Боюсь утверждать наверняка, но будь на месте Д Льелис какой-нибудь неопытный маг-недоучка, да хотя бы я, то или умерла или потеряла сознание. А маг лишь отмахнулся. Однако это заняло хоть и пол секунды, но время было упущено. Мой план сработал. Земля на потолке раскололась, и первый огромный кусок шлепнулся на пол в миллиметре от мага.

— Бежим! — завопила я. Конечно, обрушение могилы остановит мага ненадолго. Хотя бы для того, чтоб убраться, как мы, или остановить разрушение. Принять бой было бы еще глупее. Лучше попробовать выбраться и закрыть эту могилу к черту! Должно там быть что-то такое, что закрывает вход наглухо, чтоб такие вот ожившие мертвецы, нежелательные обществу, не возвращались.

Тэч резко осела. Ненормальный маг, нет чтоб спасать свою шкуру, он что решил забрать на тот свет как можно больше вредных детишек? Только поднявшиеся парни схватились было оба за Рива, теперь Джер поднимал Тэч. Я кинулась к ним, отпустив в мага «Осколки Тьмы», но тут прямо передо мной упала глыба земли, пробила пол, и я не успела отпрыгнуть в сторону, когда пол обрушился и я неудачно свалилась вниз, повредив о твердую землю нос и руку.

— Тина! — наверху закричал Джер.

Мгновенно сориентировалась, отползла к стене. Тоже мне строители, я по черному выругалась, кто под одним залом располагает сразу другой, при этом разделив их тонким слоем земли. Я раздраженно смахнула кровь, выступившую из предположительно сломанного носа. Боли я не чувствовала, благодаря щиту. Бывший пол, теперь потолок, продолжал крошиться и осыпаться. Вот так и похоронят заживо. Жаль, лопатку не прихватила, зло подумала я, вот у некромантов она всегда с собой.