Вудс успокоился. Это было то, что я и хотела.

— Я позвоню тебе, когда это собрание закончится. Пообедаем вместе. Я не оставлю тебя здесь в одиночестве надолго. Я клянусь.

Я только кивнула.

Вудс притянул меня к себе и поцеловал. Это был поцелуй собственника. Прямо сейчас, ему нужно было знать, что я его. И что же я собиралась делать? Принадлежать только ему.

— Я люблю тебя, — прошептал он мне в губы, затем прижался к ним ещё одним поцелуем.

— Я люблю тебя, — ответила я.

Вудс уехал, а я стояла на лоджии и смотрела на залив. Я так много всего пропустила в жизни, и сейчас я узнала, что значит жертвовать чем-то. Особенно, когда ты кого-то любишь.

В это время зазвонил мой телефон, я взяла его со стола, где оставила раньше. Звонили с неизвестного номера. Это означало только одно: звонил Трипп.

— Привет, — сказала я, опускаясь в кресло.

— Как дела?

— Хорошо. Вудс осваивается на новой должности, — ответила я.

Трипп утомленно вздохнул.

— Я должен был приехать домой на похороны. Я просто… Я не смог.

Я не знала, что такого было в Розмари, что преследовало Триппа. Но я знала, что что-то было. С тех пор как он уехал, он звонил мне дважды. Оба раза с неизвестных номеров и оба раза он казался крайне подавленным.

— Джейс сказал, что пытался выйти с тобой на связь, но не смог. Ты сменил номер телефона.

— Да. Сменил. Мне нужно было немного времени.

— Джейс скучает по тебе и волнуется.

Трипп не ответил, а я не чувствовала себя человеком, который должен был подтолкнуть его к ответу.

— Я позвоню ему. Пусть он знает, что нет причин для беспокойства. Я не должен был оставаться в Розмари так долго. У меня в голове полный кавардак. Я не могу туда вернуться. Там есть вещи… с которыми я не хочу сталкиваться лицом к лицу.

Я уже догадывалась об этом. У меня не было никаких идей, что это было, но я точно знала, что что-то преследовало Триппа.

— Ты снова вышла на работу? — спросил он.

— Нет. Вудс не хочет, чтобы я сейчас работала. Ему необходимо, чтобы я была рядом с ним. Я его единственная поддержка. Его мать… ну… ты знаешь, какая она.

Трипп на мгновенье замолчал, и я гадала, о чем он думал сейчас. На самом деле я не хотела, чтобы он сказал что-то негативное про Вудса.

— Прямо сейчас он нуждается в тебе. Я понимаю это. Но, Делла, ты отправилась в это путешествие, чтобы жить полноценной жизнью. Не забывай об этом. Ты оставила одну тюрьму, не окажись в другой.

Его слова больно ранили меня. У Вудса не было ничего общего с моей мамой. Он нуждался во мне прямо сейчас, потому что он потерял своего отца, и в одночасье занял должность, к которой не был готов. Он не пытался управлять мной.

— Здесь все по-другому. Я сама решила остаться с Вудсом. Я люблю его и буду здесь столько, сколько ему будет нужно. Как только ему станет лучше, он ничего не будет иметь против того, чтобы я снова вернулась к работе.

Трипп ничего не ответил, и пару минут мы сидели в тишине. Я гадала, то ли он не был согласен со мной, то ли не знал, что на это сказать.

— Когда я позвоню тебе в следующий раз, я не буду блокировать номер. Я хочу, чтобы он был у тебя, если вдруг тебе понадобится.

Мне не нужен был его номер телефона.

— Только… не давай его Джейсу или ещё кому-нибудь. Пожалуйста.

— Пока, Трипп, — ответила я, прежде чем завершила звонок.

Я не хотела слушать его сомнения и беспокойство. Он был неправ. У нас с Вудсом все было хорошо. Трипп очень сильно ошибался.

Один месяц спустя…

Я покосился на телефон, собираясь позвонить Делле. Я не разговаривал с ней почти пять часов. Моё утро было занято совещаниями и конференциями. Она никогда не жаловалась на мою загруженность работой. И это меня беспокоило. Почему-то я думал, что Делла будет жаловаться. Но я ошибся на её счет. Я же должен был совмещать управление загородным клубом и заботу о ней. Любая другая женщина заявилась бы ко мне в кабинет и устроила истерику. Но Делла никогда так не поступила бы.

Тихий стук в дверь оторвал меня от телефона. Я позвоню ей чуть позже.

— Войдите, — выкрикнул я и стал просматривать бумаги, которые ранее мне принес на подпись Винс.

— Винса не было снаружи, поэтому я постучала сама, — голос Анджелины был не тем, что я ожидал услышать.

— Что ещё нужно матери? — спросил я, не глядя на неё. Анджелина была здесь только по этой причине. Сначала её присутствие меня раздражало, но она помогала моей матери в большей степени, чем мог бы сделать я. В большей степени, чем мне хотелось бы.

— Она скучает по тебе. Прошло больше недели с тех пор, как ты звонил, чтобы поговорить с ней.

Анджелина также как и моя мама была хороша в том, чтобы вызывать чувство вины. Они обе были очень похожи.

— Я позвоню ей сегодня вечером. У меня много работы. Если это всё, то выйди, пожалуйста.

— Ты не должен относиться ко мне так холодно. Я помогаю тебе единственным возможным способом. Каждый день, когда я остаюсь с твоей мамой, то делаю это ради тебя. Всё, что я делаю, ради тебя. Я влюблена в тебя, Вудс. Я не могу бороться за твое сердце, потому что ты не позволяешь мне. Но что она делает для тебя? Я не вижу, как она помогает тебе…

— Хватит. Больше никогда не ставь себя в один ряд с Деллой. Я не просил тебя заботиться о моей матери. Я смогу найти кого-нибудь в помощь, если мне это понадобится. Что касается Деллы, то она причина, по которой я каждый день встаю с постели, поэтому никогда больше не стоит недооценивать её значимость.

Анджелина замерла и хотела открыть свой рот, чтобы сказать что-то ещё. Я опустил взгляд назад к контракту, который лежал передо мной. Я закончил этот разговор.

— Уходи.

Стук её каблуков по паркетному полу, когда она уходила из моего кабинета, был самым желанным звуком, который я слышал за весь день.

Когда за ней закрылась дверь, я потянулся за телефоном и набрал номер Деллы.

— Привет, — сказал её сладкий голос в трубку.

— Ты нужна мне, — ответил я.

— Я только что закончила обедать с Блэр и Бети. Буду прямо сейчас, — ответила Делла.

— Просто заходи в кабинет, когда приедешь, — сказал я ей.

— Хорошо.

Ровно через десять минут и пятнадцать секунд дверь в мой кабинет отворилась и вошла Делла. Её темные волосы были забраны в конский хвост. Короткий сарафан подчеркивал её изгибы сильнее, чем мне хотелось бы.

Я встал и обошел свой стол.

— Привет, — сказала Делла с застенчивой улыбкой.

— Привет, — ответил я перед тем, как пристроил свои ладони на её бедрах и прижался к её рту поцелуем. Губы Деллы были всегда пухлыми и мягкими. На своем языке я почувствовал слабый вкус её вишневого блеска для губ.

Это было тем, в чем я нуждался. Это было тем, в чем я нуждался каждый день.

Делла прервала поцелуй и обхватила моё лицо своими руками.

— Ты в порядке? — нежно спросила она.

— Теперь в порядке.

Делла уставилась на меня, внимательно изучая. Затем она отступила назад и повернулась к двери. Перед тем, как я успел спросить, что она делает, щелкнул дверной замок.

— Снимай свою одежду, — просто сказала она, а потом начала спускать лямки сарафана со своих плеч.

На мгновенье я потерял дар речи, но сделал, как было велено. Я не мог оторвать взгляд от Деллы. Когда её сарафан упал к ногам, она осталась стоять только в розовых кружевных трусиках и таком же бюстгалтере. Мои руки начали дрожать. Я никогда не устану смотреть на неё в таком виде.

— Мы ещё не занимались любовью в твоём новом кабинете, — сказала она, улыбаясь, затем расстегнула бюстгалтер и небрежно уронила его на пол.

— Нет, не занимались, — кое-как сумел произнести я.

Потом она подцепила пальцами трусики и начала спускать их вниз, я закипел. Когда Делла освободилась от розового кружева, я преодолел два шага, разделяющие нас, и подхватил её на руки. Она крепко обхватила меня ногами за талию. Невозможно назвать то, что делали наши рты, поцелуем. Он был слишком грубым. Мы буквально овладевали друг другом ртами. Это было лучшее описание, которое я только смог придумать нашим действиям.