— Делла, — сказала Гленда, будто хотела убедиться, что я это я. У нас были похожие волосы, носы, и линия рта. Но у неё были карие глаза.

— Да, — ответила я.

Она какое-то мгновенье мяла руки, затем прикрыла рот одной рукой.

— Мне так жаль. Я просто… Я не знаю… — она опустила руки и улыбнулась мне чуть заметной улыбкой. — Я представляла этот день. Я так часто представляла этот день, и сейчас я, наконец-то, стою здесь и смотрю на тебя.

Она пристально изучала моё лицо, отмечая некоторые черты, которые, как я уже знала, достались мне от неё.

— У тебя глаза Нила. Ему это понравится. Он всегда восхищался своими глазами, — сказала она с улыбкой. — Это его самая лучшая черта. Я рада, что ты унаследовала их.

Я знала, что мне следовало сказать что-то, но я не знала, что именно. Я решила, что для меня не так уж важно, понравлюсь ли я ей и признает ли она меня. Я пришла сюда не для того, чтобы слушать восхищение Гленды. Я не была совершенной. Я была разбита на части, но выжила. И мне следовало гордиться этим.

— Мне нравятся мои глаза, — наконец сказала я.

Она мягко улыбнулась.

— Очень красивые. Я всегда завидовала глазам Нила, и говорила ему, что они слишком прекрасны, чтобы принадлежать парню.

Она говорила так, будто все ещё поддерживала связь с моим родным отцом. Мне захотелось узнать об этом побольше.

— Мы можем присесть? — спросила я, пододвигая стул.

Гленда кивнула и опустилась на свой стул. Её чашка кофе стояла забытой на столе.

— Твоя подруга Брейден не стала рассказывать о тебе слишком много. Она сказала, что ты единственная, кто должен решить, что мне следует услышать. Я хочу узнать все, что ты сочтешь необходимым мне рассказать. Чем ты занимаешься? Ты учишься в колледже? — она остановилась и улыбнулась мне. — Извини, я не даю тебе и слова сказать.

В одном я была точно уверена: Гленда не собиралась давить на меня и расспрашивать о моей жизни. Про это было нелегко говорить, и я не была уверена, что не сломаюсь, пока буду рассказывать. Это была часть меня, которую я должна была держать при себе. Если эта женщина войдет в мою жизнь, то возможно, когда-нибудь я расскажу ей свою историю, но не сегодня.

— Я путешествовала. Я хотела посмотреть мир и получить жизненный опыт.

— Звучит замечательно. Ты путешествовала одна?

Я подумала о Триппе и поняла, что мне придется отправить его в Южную Каролину одного. Теперь я туда не собиралась. Мне следовало решить, каким будет мой следующий шаг.

— Я путешествовала с другом. Он собирается вернуться домой в Южную Каролину на этой неделе. И пока я не знаю, что буду делать дальше.

— Как интересно, — сказала она, пристально наблюдая за мной. Я знала, что Гленда хотела проникнуть глубже в мою жизнь, но пока она этого не заслуживала.

Больше я ничего не сказала. На самом деле, мне больше нечего было сказать. Сейчас, когда я увидела её и узнала, что она была моей мамой, то поняла, что больше мне нечего было здесь делать.

— Я чуть не оставила тебя себе. Я хотела этого. Тогда я очень сильно любила Нила. Он был капитаном баскетбольной команды, и все без исключения попадали под его обаяние. Но он выбрал меня. Я была его девушкой, и поклонялась земле, по которой он ходил. Когда я узнала, что беременна, то хотела сохранить ребёнка. Я хотела выйти замуж за Нила и иметь семью. Но мне было шестнадцать. Я ничего ещё не знала о любви и страдании. Я не знала, каково это платить по счетам, и как дорого стоит вырастить ребёнка. Моя мама тогда работала медсестрой, а отец был строителем. Мы жили скромно от зарплаты до зарплаты. Я, разумеется, ничего этого не понимала. Я полностью увязла в романтике. — Она остановилась и сделала глоток кофе. Гленда нервничала, рассказывая мне это, но я поняла, что хотела знать, почему… почему она оставила меня?

— Нил был из состоятельной семьи. Очень состоятельной. Его дедушка был конгрессменом, а отец — хирургом. У них были большие планы на счет Нила. И быть отцом-подростком в эти планы не входило. Думаю, что тогда он любил меня. Я всегда знала, что он любил меня. Нил говорил, что возьмет немного денег, и мы сбежим, а потом будет вместе растить нашего ребёнка. А когда нам исполнится по восемнадцать лет, поженимся. У меня кружилась голова от волнения, пока в один момент всё не поменялось. — В её глазах появилась грусть. Словно вспоминать все это, было слишком больно для неё. Это было двадцать лет назад. Я не могла представить, что Гленда все ещё сожалела об этом. Особенно при той жизни, которая была у неё теперь.

— Нилу предложили баскетбольную стипендию в Университете Аризоны. Он решил принять её. Он сказал мне, что ещё не был готов становиться отцом, и думал, что и я не была готова становиться матерью. Мы были слишком молоды. У нас не было никаких мыслей на счет того, что нам делать. Я поняла, что он просто повторил мне слова своих родителей. Я была зла и обижена на него. Он долгое время пытался поговорить со мной, и убедить простить его, но я порвала с Нилом. Он предал меня. Он выбрал стипендию вместо меня и нашего нерожденного ребёнка. Спустя несколько месяцев, когда стал расти мой живот, Нил из кожи вон лез, чтобы помочь мне в школе, например, носил мне поднос с обедом. Я продолжала игнорировать его. Нил не принял мое решение оставить ребёнка. Он хотел, чтобы я отказалась от него. — Слёзы наполнили глаза Гленды, и она подарила мне печальную улыбку, перед тем как вытерла их.

— Незадолго до твоего появления на свет, мой отец потерял работу. Мама была вынуждена выписать нам талоны на питание, просто чтобы мы могли хотя бы поесть. Родители все время ругались, и я знала, что это происходило потому, что они были напуганы. Ведь в скором времени должен был появиться ещё один рот, который надо было кормить. Ребенку были нужны памперсы, питание, и дополнительный уход, так как я собиралась закончить школу. Я не хотела подобного для тебя… Я не хотела для тебя такой жизни, в которой жила я сама… Я не была готова становиться матерью, и хотела для тебя лучшей жизни… Я любила твоего отца. Ты была плодом нашей любви… Я поняла, когда впервые взяла тебя на руки, что не смогу забрать тебя домой к той жизни, в которой жила я… Этого было недостаточно, чтобы растить ребёнка.

Она замолчала и глубоко вздохнула.

— Я поцеловала твои маленькие пухленькие щечки, затем протянула тебя медсестре, сказала, что не могу оставить ребёнка, и попросила найти для тебя хороший дом.

Я сидела и смотрела на Гленду. В её истории был смысл. Шестнадцатилетние подростки не были готовы стать родителями. Мне было жаль её, и она была достаточно юной, считая, что отдать меня было лучшим решением. Возможно, если бы моего приемного отца и брата не убили, то так оно и было бы. Моя мама, возможно, не сошла бы с ума, если бы они остались живы.

— Я бы хотела встретиться с твоей семьей, — наконец сказала я.

Улыбка осветила лицо Гленды.

— Я рада. Спасибо, Делла.

Я подошел к барной стойке и взял стакан виски, который наш бармен Митч приготовил для меня. Рабочий день закончился, но я кое-кого ждал. Этот кое-кто прислал мне сообщение час назад.

Только я поднес стакан с виски к губам, как в бар вошел Грант и стал осматривать помещение, пока не наткнулся на меня. В этом году его не было в городе дольше обычного. Было лето. Он по идее должен был проводить его в Розмари, где у него была своя квартира.

— Налей мне порцию виски, Митч, — сказал Грант, когда приблизился к бару и, облокотившись на барную стойку, посмотрел на меня. — Я вернулся. Ну, в чем тут дело?

— Где ты был? — спросил я.

Он сжал губы в жесткую линию, прежде чем сдался и вздохнул.

— Ты не захочешь это знать, — сказал он, и сделал большой глоток виски.

Это означало, что он был с Нан. Значит, случилась какая-то история, и я не был уверен, что хотел её знать. Грант был лучшим другом Раша. Они были как братья. Мать Раша была замужем за отцом Гранта, когда парни были ещё детьми. Брак продлился всего пару лет, но ребята крепко привязались друг к другу. Поэтому никто не ожидал, что между Грантом и Нан, сестрой Раша по материнской линии, будет что-то кроме семейных склок. Они дрались, когда были детьми, и сейчас постоянно ругались. Грант был отличным парнем. А Нан была второй в списке самых главных сук в мире. Первое место прочно занимала Анджелина.