Крыша была полностью отдана на волю фантазии маэстро, а тот в последнее время увлекся готикой.

Заказчик одобрил выбор немецкого стиля и даже выписал непосредственно из Германии фирменную металлочерепицу и кованый флюгер ручной филигранной работы.

В конце концов маэстро удалось найти вариант, при котором несочетаемые материалы образовали гармоничный шедевр.

Остальные строения усадьбы силуэтно и конструктивно повторяли центральное здание.

Чужеземный гений идеально вписал резиденцию золотого магната в заповедный пейзаж.

Таежный архитектурный комплекс великолепно смотрелся на фоне дикой природы.

Обнаженные скалы, залесенные сопки, нетронутая березовая роща, служившая естественным барьером, отделяющим укромную обитель от шоссе.

Но чистоту проекта нарушил рьяный начальник охраны.

Бывалый служака, щедро наделенный особыми полномочиями, вмешался в замыслы вдохновенного маэстро сразу после окончания строительства и обнес участок высокой бетонной оградой со всеми атрибутами, гарантирующими полную безопасность.

Уязвленный маэстро так и не понял, зачем шедевр сибирско-немецкого стиля прятать за уродливым периметром.

Теперь со стороны вместо гармоничного ансамбля виднелся только флюгер особняка.

А когда русские плотники сноровисто принялись украшать европейскую строгость фасада затейливой деревянной резьбой и вдобавок пристроили к центральным дверям не менее эффектное крыльцо, архитектор попытался взбунтоваться.

Но бригадир доходчиво растолковал маэстро, что наличники с узорами, дошедшие из глубины веков, и ставни с подобными же оберегами совершенно необходимы, как средство защиты русского дома от любой нечисти, вроде оживших покойников, неудовлетворенных русалок, хитрых леших и пакостливых кикимор.

Архитектор признал свою полную некомпетентность в сложных вопросах славянских языческих суеверий и в расстроенных чувствах отбыл восвояси. Сам маэстро никогда не согласился бы жить в такой глухомани, в усадьбе, напоминающей по автономности феодальный замок или гигантскую атомную субмарину.

Накануне сдачи объекта в постоянную эксплуатацию бригадир вспомнил про домового, с которым могла справиться лишь кошка, впущенная в новое помещение впереди хозяев. Бригадир нашептал прорабу, тот переговорил с начальником охраны, и вскоре золотому магнату тактично напомнили об обязательном ритуале, предшествующем любому русскому новоселью.

Кошка, и никто иной, должна первой войти в дом.

Забывчивый бизнесмен с радости одарил предусмотрительных строителей ящиком водки.

Осталось только срочно найти подходящую мяукающую кандидатуру.

Члены Глобального Координационного Совета не верили ни в кару небесную, ни в историческую справедливость, а тем более – в пустячные суеверия и глупые приметы.

– Леди и джентльмены, поэнергичней, поэнергичней. Пора заканчивать с теоретической частью.

– Мы совсем не коснулись влияния тварюг на развитие человеческой культуры. Возьмем, к примеру, филателию. Марок с изображением тварюг выпущено гораздо больше, чем с Нобелевскими лауреатами, олимпийскими чемпионами, замечательными деятелями прошлого и другими знаменитостями.

– Лепят тварюг где попало! Календари, брелки, чайные кружки, значки! Пластиковые сумки, конфетные фантики, шоколадные обертки, упаковка молочных продуктов – от йогурта до творога. Как будто нет никого более симпатичного и очаровательного.

– А сколько понаписано сказок – не пересчитать. А сколько наклепали мультфильмов!

– В Японии статуэтка тварюги считается талисманом, который приносит деньги.

– Интернет переполнен излияниями, фотографиями, советами, умилением и сюсюканьем!

– Первым французским астронавтом была, сами понимаете, вульгарная тварюга.

– Рекламные телевизионные ролики кишат тварюгами!

– Историческая справка: в некоторых странах и раньше, и сейчас чеканят деньги с тварюгами. К примеру, Великобритания. Представьте: монета, на одной стороне – благородный профиль королевы, а на другой – тварюга. Геральдика тоже не обошлась без мерзких силуэтов.

– Наблюдается приоритет кошек в живописи, скульптуре и графике. Как-то, право, становится обидно за знаменитые картинные галереи: и в Дрезденской, и в Лондонской, и в Лувре, и в Эрмитаже, и в Мюнхенской пинакотеке можно лицезреть высокохудожественное изображение тварюг. Эта мода началась еще в Древнем Египте, а расцвела в эпоху Возрождения. Мастера кисти начали, все как на подбор, идеализировать и увековечивать существо, которое в старые добрые времена считалось пособником колдунов и спутником ведьм. Чудесное полотно – «Мастерская художника», но что там среди прекрасных обнаженных натурщиц делает уродская тварюга? Чуть ли не на каждом рыбном натюрморте – облизывающаяся морда. К сожалению, авангардисты тоже не брезговали тварюгами. Великий пуантилист обозначил волшебными точками гадкую модель на известнейшем полотне «Воскресный день». Вспомните нашумевшую «Олимпию»: голая белая шлюха в постели с черной тварюгой. А картина сумасшедшего гения цвета и света «Кафе в Арле»? Скажите, зачем в хмельной веселой компании нужна трезвая как стеклышко тварюга? Кубическая тварюга великого испанца – просто апофеоз преклонения и низкопоклонства!

– Исполосовать бы ножом или облить кислотой всю эту мерзостную пачкотню!

Компьютер продемонстрировал на одиннадцати экранах полотна служителей палитры и кисти, не устоявших перед мурлыкающим коварным обаянием. И завершающим довеском выдал фигурку кота первобытных времен, изящно вырезанную из кости.

– Давайте закругляться, а то чрезвычайное заседание превращается в диспут по искусствоведению.

– Влияние тварюг на различных творцов – это вполне серьезная тема. Заметьте, мастера резца и зубила тоже приложили мускулистые таланты к воспеванию тварюг. В Сингапуре на морской набережной торчат две скульптуры – впереди сидит большая, позади торчит маленькая. Парадокс: в Барселоне, где молятся на быков и корриду, на обочине одной из центральных улиц громоздится жуткий представитель ненавистного рода.

– В Петербурге имеется памятник тварюгам, съеденным в Ленинградскую блокаду.

– Молодцы русские: сожрали всех до одной.

– Да, памятник, конечно, в Петербурге стоит, но только посвященный тварюгам, замученным при научных опытах.

– Чистый абсурд. Видите ли, свиньям, превращенным в окорок, памятники не ставят, коровам, пущенным на котлеты, – не ставят, индейкам, курицам и гусям, честно идущим на паштеты, – не ставят, а тварюгам – сколько угодно!

– Своими глазами видел в Ереване каменную дуру приличных размеров прямо на бульваре. Какой-то популярный армянский ваятель подарил городу изображение своего безвременно издохшего любимца. Говорят, что цена гранитному шедевру – больше миллиона в конвертируемой валюте.

– Кстати, в Стокгольме на оживленной улице, посередине тротуара нагло возлежат четыре каменные тварюги – представляете: не одна, не две и не три, а четыре! Верх безумия!

– Это еще что! А в Германии – полный монументальный позор! В городе Брауншвейге – памятник неприкаянным и бездомным тварюгам! На высоком постаменте – с десяток хвостатых фигур, выделывающих безобразные фортели.

– Взорвать надо всю эту монументальность, взорвать! Разрушить до полного основания!

– Леди и джентльмены, вывод прост. Рано или поздно тварюги окончательно погубят и живопись, и скульптуру!

Компьютер в подтверждение заключительного тезиса снова устроил вернисаж, добавив к полотнам ряд монументальных экспонатов.

Строители за трое суток выпили двадцать бутылок водки за здоровье бригадира, начальника охраны, хозяина и будущего мяукающего победителя домового.

Золотой магнат, ведущий трезвый образ жизни, возложил поиск соответствующего экземпляра на супругу, так как считал, что женщины абсолютно не разбираются в футболе, автогонках, покере, но вот по кошкам – доки.