– А мы-то на что?
– Да, без нас доверчивое человечество не способно избавиться от вкрадчивого нашествия!
– Может, все-таки будем опираться на реальную статистику?
– В данный исторический период насчитывается около миллиарда домашних особей.
– Такую ораву извести будет весьма проблематично!
– Леди и джентльмены, придется напрячь мозги как следует.
– Это же кошмар! Миллиард!
Компьютер среагировал, и на экранах появились графики, отражающие численность мяукающей орды по континентам.
6. Профилактика от порчи
Впрочем, одиннадцать продвинутых извергов не подозревали, что среди ненавистного миллиарда притаился один кот породы «тевтонский гулон», кот по имени Аристократ, который в обозримом будущем ненароком доставит безжалостной секте много лишних проблем и хлопот.
А пока тевтонец по-прежнему маялся одиноко в запертом кабинете золотого магната.
Не дожидаясь, пока глобус прекратит вращение, Аристократ оставил за хвостом драгоценное сияние.
Впереди смутно просматривалось большое настенное фото, которое наглядно объясняло, почему три года назад котенок породы «тевтонский гулон», рожденный в долине Рейна, очутился на берегах Ангары.
В этом были виноваты и запечатленный объект, и древний языческий славянский обряд.
Нет страны, где бы не проживали мяукающие создания, и в каждой стране за века совместного быта у людей сформировались многообразные предрассудки, странные приметы и забавные обычаи.
Во многих европейских странах кошек замуровывали живьем в стены домов и в фундамент – на счастье.
В Греции кошек дарили гетерам, а в Риме – гладиаторам.
В Японии кошки в лавках приманивали новых покупателей.
В Египте кошек обожествляли.
В Месопотамии кошки заменяли оракулов.
В США любой, самый рядовой кот в одночасье может превратиться в суперзвезду, а книга нон-фикшн о том, как обыкновенный герой спит-гуляет-играет-спит-гуляет-играет-спит-гуляет-играет, становится мега-бестселлером и экранизируется в Голливуде.
В Германии кот с гофмановских времен является непременным персонажем любого романа, хоть детективного, хоть любовного, хоть мистического. Современное обилие немецких «катце-романов» тому яркое подтверждение.
В России же кошка всегда была, есть и будет главным домашним зверем. Даже собаки не составляют мяукающему существу достойную конкуренцию. Тем более отечественной кошке не страшны модные поветрия на экзотических тварей, не ценящих человеческое общежитие. Кошка легко вписывается в любой интерьер. Хоть в однокомнатную убогость, хоть в тридцатикомнатную комфортность. В городскую сферу и деревенскую среду.
Россия – исконно кошачья страна.
И привязчивый зверь всегда следовал послушно за русскими людьми.
От Балтийского моря до Охотского.
От Полярного круга до субтропиков.
Куда человек – туда и кошка.
Строгановская летопись свидетельствует, что кошки покоряли Сибирь вместе с землепроходцами, оберегали скудные зерновые припасы от набегов грызунов.
Такова историческая подоплека.
Но есть и сила традиции.
Кошка с времен Перуновых всегда первой входила в поставленный острог, срубленную избу, построенный дом или приобретенную жилплощадь.
Чтобы ублажить домового. Чтобы уберечь квартиросъемщика от хворей и напастей. Чтобы застраховать хозяина от сглаза.
Науке так и не удалось разгадать, как же мяукающие создания нейтрализуют происки нечистой силы.
Тем не менее кошка до сих пор входит первой в каждую российскую недвижимость – в еще не обжитый дом, необставленную квартиру, незарегистрированный коттедж.
Никто не верит в приметы и суеверия, но все пытаются избежать нежелательных последствий.
Рискни здоровьем, репутацией, капиталом.
Попробуй не пусти впереди себя в новый дом кошку, попробуй…
В мяукающей среде вряд ли существует подобная мнительность.
Так что тевтонец, по-прежнему находящийся в запертом кабинете в полном одиночестве, не пытался винить в произошедшем ни день недели – пятницу, ни тринадцатое число.
Да и в человеческом календаре Аристократ не разбирался.
Как и весь кошачий миллиард.
7. Удручающая статистика
Члены Глобального Координационного Совета злились на себя и на компьютерные диаграммы.
– Леди и джентльмены, это же просто кошмар! В Европе каждая четвертая семья добровольно содержит гадкую тварюгу.
– Некоторые сердобольные граждане имеют по три-четыре экземпляра.
– А кое-кто и на десяти не останавливается. Есть факты о пятидесяти тварюгах, проживающих в отдельно взятой квартире.
– Лучше бы детей заводили в таком количестве!
– Нет, определенно европейская модель цивилизации с исторической точки зрения обречена. Тварюги стали почти полноценными гражданами во многих странах.
– В Германии только по официальным данным зарегистрировано пять миллионов паразитирующих тварюг. В Англии – семь. Во Франции – жуть: тридцать миллионов! И это все без учета беспризорных и одичавших!
– Даже в Антарктиде на полярных станциях проживает несколько закаленных тварюг.
– На обоих американских континентах – не менее трехсот миллионов! Только в Бразилии более ста миллионов. Пятьдесят – в Соединенных Штатах.
– В Азии не меньше. В Индонезии – миллионов тридцать, если не сорок. Трудно представить, сколько в Китае.
– В России наверняка миллионов семьдесят.
– В Австралии на десять жителей приходится девять тварюг.
Компьютер отметил завершение раунда очередной карикатурой на тему кошачьего доминирования над человеком.
– Леди и джентльмены, вы только представьте себе, так сказать, в материальной субстанции, какое умопомрачительное количество продуктов сжирают каждый день ненасытные тварюги.
– Миллиард, лакающий молоко, – это же неимоверное количество литров. А порции сдобренного жирной сметаной творога?
– Не забудьте про говядину, баранину и свинину.
– Мясо птицы.
– Тонны рыбы!
– Неудивительно, что годовой оборот специального питания для тварюг дает сумасшедшие доходы!
– Сколько качественных продуктов минует человека!
– Аппетит наглых тварюг растет непомерно.
– Вот кто напрямую усугубляет всеобщий продуктовый кризис!
– Представить страшно, сколько людей на планете Земля каждый день недоедают!
– Тварюги обрекают миллионы детей и стариков на голодную смерть!
Компьютер выдал на одиннадцать экранов слайд-шоу истощенных африканцев, которые наверняка не отказались бы от кошачьих мясных консервов, даже просроченных.
8. Уединенная недвижимость
Немецкий кот, удалившись от рельефного глобуса, поравнялся с настенной фотографией, на которой красовался фасадом русский терем. Именно эти, запечатленные три года назад, таежные чертоги определили дальнейшую судьбу котенка породы «тевтонский гулон».
Добытчики золота всегда уважали старательские приметы и дедовские суеверия. Без фарта не найдешь даже крупицы драгоценного металла.
Но вот с новым домом сибирского магната едва не случился досадный инцидент. Хозяин, погрязший в офисной текучке и отраслевых конфликтах, совсем забыл о старинном обычае, связанном с предстоящим вселением в особняк.
На всех стадиях ускоренного, но качественного строительства разговор шел о чем угодно, только не о кошках.
Архитектор, приглашенный из дальнего зарубежья, исполнил проект, опираясь на своеобразные пожелания щедрого заказчика.
Цоколь и подземный гараж – по европейской технологии строительства бомбоубежищ.
Первый этаж – из кирпича, но с повышенной антисейсмичностью, способный выдержать самое сильное землетрясение.
Второй этаж – полностью из местной лиственницы, без единого гвоздя.
Архитектор не возражал, так как знал, что половина Московского Кремля и чуть ли не вся знаменитая Венеция держатся на лиственничных сваях – и не одно столетие.
