– Понимаешь, мне опыт подсказывает, – объяснила Глафира, – что, если огурцы плывут, секс будет не скоро, а если тонут – скоро. Я же тебе уже рассказывала! Ты вместе с огурцами вступаешь в отношения с Вселенной и пространственно-временным континуумом!

– Ну, Глаш, ты и завернула! В самом деле?

– Зуб даю! Самый лучший, мамой моего любимого доктора залеченный. Вот видишь, у тебя будет секс и в далеком и в ближайшем будущем. В далеком больше. Вон сколько уплыло! А утонула всего парочка.

– А у тебя все утопли!

– Да! Завидуешь?

– Ну, как тебе сказать? Немного.

Глафира задумалась и выдала совершенно неожиданную фразу:

– Эх, хорошо бы все-таки мне его затащить в постель.

– Кого? Журналиста своего? Глеба? Он что, еще и сопротивляется.

– Да нет, доктора!

– Слушай, ты меня совсем запутала! Огурцы, Глеб, доктор еще какой-то появился. Какая ты ветреная, однако!

– Глупости. И не ветреная я вовсе! Мне астролог сказала, что сексуальность – это часть моей природы. И не надо ее подавлять. Ее надо лелеять и развивать. Тогда душа и личность будут пребывать в гармонии.

– Ну, астролог, астролог! Кстати, об астрологе, мой, который уехал неизвестно куда, мне тоже говорил о том, что сексуальность – это часть моей природы. Что она у меня естественная и стихийная. Может, они всем это говорят? Ладно, хватит о звездах, пошли пиво пить!

– Пиво – это хорошо, это позитивно. К китайцам?

– Нет, к ирландцам. Мне показали одно славное местечко, там здорово. Ловим тачку, и поехали.

– Дорого?

– Приемлемо. Но дороже, чем в китайском. Глафира заглянула в кошелек. Посчитала деньги.

– Ладно, поехали.

После кидания огурцов в акваторию водной артерии великого города настроение у нас изменилось в лучшую сторону. В этом «симороне» точно что-то есть. Когда мне опять станет тоскливо, обязательно куплю огурцов, ленточек и пойду кидаться овощами с набережной. Не знаю, улучшится ли у меня «качество секса», но тоска от этого действия испаряется точно!

Машину мы поймали быстро и через двадцать минут уже входили в уютный подвал. Столик у камина оказался занят, пришлось сесть во втором зале, но зато я смогла рассмотреть Анжелику, хозяйку заведения. Она сидела в углу, просматривала какие-то документы и нервно курила. Рядом с ней лежали три или четыре мобильных телефона. Неожиданно один из них отозвался красивой мелодией. Анжелика вздрогнула. Внимательно посмотрела на дисплей, потом взяла трубку.

– Да. Это я. Да, я тебя слушаю. Да. Да, я это сделала. Я! А знаешь, почему я нашла тебя? Потому что все, кто тебя искал, искали деньги. А я – любовь.

Пока она говорила с невидимым собеседником, было видно, как постепенно это волевое, красивое женское лицо становится лицом девочки, которую первый раз пригласили на танец на школьной дискотеке. Или лицом Наташи Ростовой на первом балу. Она встала из-за столика и направилась к двери в служебное помещение. Ей хотелось остаться наедине с тем, с кем она говорила, и своими чувствами. Даже по ее спине было видно, как она волнуется. Мне стало неловко, как будто я случайно прикоснулась к чужой душе. Подсмотрела тайну.

К нам подошла девушка-администратор и предложила место в главном зале, сказав, что через несколько минут начнется концерт ирландской музыки. Мы покорно пересели. Заказали. Вскоре появились музыканты, и разговор прервался – зазвучали волынки. Я вспомнила фестиваль. На душе мгновенно потеплело. Принесли крылышки и пиво. Еда вызвала состояние окрыленное™, а пиво это состояние усугубило. Через какое-то время мы с Глафирой уже отплясывали вместе с англоязычными туристами некое подобие джиги. Глашка и я лихо задирали ноги к сводчатому потолку «Дублина». Я не узнавала подругу, еще пару дней назад она была такой подавленной. А сейчас… Веселится, флиртует. Может, и правда переболела и разлюбила своего белоглазого Глеба? Не зря же про доктора заговорила. Женское сердце переменчиво. Помню, в детстве, у бабушки на Плеханова, нынешней Казанской, на старой квартире, дед частенько ставил арию Герцога из «Риголетто», про то, что «Сердце красавицы склонно к измене и перемене, как ветер мая…», и говорил: «Вот это в точности про твою бабку». А бабушка смеялась и называла его старым ревнивцем. Они любили друг друга так легко и естественно! Может, поэтому рядом с ними всегда было тепло?

Домой меня вез развеселый дядечка лет пятидесяти на старой лохматой «копейке». В салоне одурело орал «Русский шансон».. Машину подбрасывало на отвратительных дорогах, которые, вопреки обещаниям каждого нового мэра, так и не стали замечательными. Я регулярно убеждаюсь в этом, когда возвращаюсь домой налитая пивом, и боюсь расплескаться на сиденья, как плохо закрепленный аквариум. Дома я упала на неразобранный диван и заснула мертвецким сном.

В три часа ночи я проснулась от мучительной жажды, жгучей печали и дикого желания пописать. Сначала кинулась в туалет. Потом на кухню. В холодильнике обнаружила полупустой пакет кефира и допила его залпом. Потом пошла искать в аптечке лекарство, рекламируемое под девизом «Предупреди похмелье», растворила последние два пакетика в чашке кипяченой воды и с отвращением выпила. Вообще-то похмелья у меня не бывает, но утром надо быть свежей. На работу идти. От печали в моей аптечке ничего не нашлось, и я отправилась в душ. Стоя под горячими струями, я думала, что хорошо бы смыть с себя все. Усталость. Тоску. Прошедший вечер и вчерашнюю ночь. Лечь в постель и проснуться снова веселой и свободной, какой я была до встречи с Аристархом. Потому что я кричала ему в трубку чистую правду. Перед лицом любви мы все устрицы без раковины. И я, и Глашка, и прекрасная Анжелика, и великая и могучая Александра Петровна, которая гладила по седеющим волосам своего Пашу. И лицо у нее было такое, что даже сомнений не оставалось: устрица – поливай лимоном и ешь.

Придя наутро на работу, я бросилась к компьютеру, как голодный щенок к миске. Писем не было. Я тотчас прочитала себе лекцию о том, что глупо ждать вестей так быстро, что Аристарх, видимо, еще не устроился, а скорей всего, еще и не доехал и что он обязательно напишет. Помогло, но не слишком. Тоска все-таки точила меня, как червяк яблоко. М-да… Как я ненавижу это состояние! Как я не люблю ждать! Может, я просто не умею «сидеть в засаде», как другие женщины? Но моя бабушка говорила, что, когда отношения настоящие, все происходит легко, как дыхание.

Так вот, мне еще ни разу так не повезло. Конечно, я еще слишком молода, чтобы расстраиваться по этому поводу, у меня все впереди. Я уверена, найдется человек, который полюбит меня именно такой, какая я есть. Без купюр, в той редакции, что уже существует. И мы совпадем во времени и в пространстве. И совсем не обязательно это будет брак. Как Катерина и Андрей, например. Или как Петр и Феврония Муромские.

Кстати, что-то в салоне стало мало клиентов! Лето мокрое, загорать по-человечески можно только в хорошем солярии. Куда все подевались? Солярий – это не долго. Может, все улетели в теплые страны искать отдыха и приключений? Может, в таких заведениях, как наши, летом всегда затишье? В «Сулле» все было с точностью до наоборот. Бизнес-орлы летом наведывались к нам гораздо чаще. Причесочка. Маникюр. Педикюр. Жены в Анталию улетели или на Бали, а по городу ходит масса молоденьких, нетребовательных девочек. Прокатил на «крайслере» или «бьюике» с ветерком, поужинал у китайцев, подарил духи или тряпочку – и: «Ваня, я ваша навеки…» Навеки, конечно, никому не нужно, а вот на летний период… Ну, может, до осени… Если повезет. А потом законные жены пронюхивают – и все. «Улыбкой нежною роман окончен наш…» Да. Теперь я знаю, что хорошо, если так просто. Считай, повезло девчонкам, если развлекся, бросил и никто ничего не узнал. А вот если жены понесутся в заведение, подобное салону Кассандры, да еще в такое, где маги принципиальностью не отличаются и делают по желанию клиента разное, в том числе и мелкие пакости, или к мастеру какому, что за денежку ничем не побрезгует, то полетят вслед юной нимфе всяческие отвороты, или запреты, или, что еще хуже, порчи. И будет юная нимфа за свое летнее приключение долго расплачиваться. Вот так. Совсем недавно проходя по коридору, я отлично расслышала, как из кабинета Татьяны доносился разгневанный визг одной немолодой, но очень состоятельной дамы, которая буквально требовала от Астапчук, чтобы она «…этой сучке покрепче сделала, чтобы на чужих мужей не зарилась…». Татьяна, как могла, отговаривалась и убалтывала женщину на обычный отворот, без членовредительства. Кажется, с большим трудом ей это все-таки удалось. Наша прекрасная ведьма в последнее время стала осторожничать. Как хорошо, что меня никогда не привлекали романы с женатыми мужчинами! Хотя некоторые любовницы тоже хороши. Вот совершенно недавно все та же прекрасная Татьяна поделилась, кипя от гнева. Мол, пришла к ней довольно состоятельная дама сделать приворот. Наша Таня, конечно, сделала. Посетительница уверяла, что хоть мужчина и женат, но жену уже не любит и вообще раньше хотел на ней жениться, только теперешняя жена помешала. Татьяна проверять особо не стала. Денег хотела заработать. Присмотрела себе миленькие золотые часики. И поплатилась. У мужчины оказалась дочка шести лет. Девочка сильно болела с детства и была очень привязана к отцу. Танин приворот сработал – наша красотка Астапчук уж делает, так делает, денежки не зря получает. Мужчина из семьи ушел. Даже квартиру себе купил. Девочка заболела от переживаний, жена чуть с собой не покончила, и это еще полбеды – все в конце концов выкарабкались. Но что-то стало не срабатывать в плане коварной разлучницы, Таниной клиентки. Мужчина, несмотря на приворот с отворотом, все-таки жить вместе с ней не стал. И в дом свой свежекупленный тоже не звал. Видимо, не настолько ему это было нужно. Стоял себе на перепутье бедный мужик и никак не мог решить, что ему делать. И к новой женщине не хочется, и к прежней стыдно. Тут-то и началось самое интересное. Девочка с бабушкой ходили вместе в церковь, и малышка от чистого сердца молилась, чтобы папочка вернулся. Никто ее не учил, сама. Так ребенок пытался справиться со своей первой жизненной драмой. Ее молитвы не пропали в общем хоре голосов. Папочка вернулся. А у Татьяны отнялась правая рука. Она долго не понимала почему. Узнала все от той же клиентки – та прибежала к ней делать приворот повторно, поскольку мужчина, расставаясь с ней, все по простоте душевной рассказал, наивно надеясь «остаться друзьями». Что было с Татьяной, когда она это узнала, описать трудно. Мало того что Луша ее неделю чистила и читала ей морали, так она ведь и на массаж потратилась, и на всяческие процедуры. А тут еще клиентка с претензией, что, дескать, ненадежное у нее, Татьяны, колдовство. Короткое очень и слабое, шестилетняя девочка одолела. Повторить бы. Ну, Таня, естественно, разошлась и так доходчиво объяснила клиентке про космические законы, что у той надолго пропала охота обращаться за магическими услугами. Даже люстра в приемной ходила ходуном. Я уже стала опасаться, что из кухни прилетит на Татьянин зов корейский веник с длинной ручкой, разгневанная ведьма оседлает его и сделает круг почета по всему салону под вопли испуганной дамы. Но ничего, обошлось. Дама испарилась с рекордной быстротой. Рука у Танечки прошла. Почти. За этой рукой много чего числилось, но, видимо, за это колдовство наиболее крепко врезали. Теперь Танюша по сто раз проверяет, прежде чем взяться за магию. Но какова баба! Все ведь знала и про больную девочку, и про жену, что любит мужа до помрачения, а ведь не побрезговала! Иногда я думаю, что мы, женщины, просто монстры! Во всяком случае, некоторые из нас.