– Спасибо, Сашка! Насмешила!

– Слушай, будь другом, помоги мне с волосами, я хочу пойти в зал, там есть один человек… Я даже платье с собой захватила. Короче, надо пообщаться.

– Это тот, от которого тебя Катька в коридоре оттаскивала? Я его, кажется, где-то видела раньше. Красивый мужик. Да, забыла, она просила передать тебе твою висюльку.

Глафира помогла мне избавиться от причудливого сооружения на голове, отцепив предварительно маленькую шляпку а-ля Чарли Чаплин, расшнуровала корсет. Еще немного усилий – и вот уже из зеркала на меня смотрела симпатичная девушка двадцати пяти лет, с карими миндалевидными глазами. Проще говоря, я. Глашка заторопилась.

– Саш, мне Мелю причесать надо, у нее последний выход.

– Когда?

– Уже скоро. Она, кстати, звала всех поужинать в «Красный дракон». Ты как?

– Может быть, пойду. Посмотрим.

– Ага, если мужика не зацепишь, – пойдешь, а если получится, значит, лишишь нас своего прекрасного общества. Счастливой охоты!

– Спасибо. Мы с тобой одной крови, ты и я. И тебе счастливой охоты.

– Не получится сегодня охоты. Вокруг Глеба его режиссерша круги нарезает. Эта баба пострашнее Шер-хана!

И Глашка убежала, как обычно деловая, но изрядно повеселевшая. Я достала из сумки платье. Маленькое черное платье, которое Катерина окрестила омерзительно традиционным. Конечно, оно было не вполне таковым. Катя слукавила. Да, силуэт безупречен, обтягивает как перчатка, но «молния» от ворота до подола, подчеркнутая крупными черными кристаллами Сваровски, раскрывается, если за нее потянуть, сверху до низу, обнажая тело. Довольно вызывающе и сексуально. Вот я и готова, осталось сложить в сумку вещи, собрать костюм и отнести в машину к Андрею. Себе я оставлю только малюсенькую сумочку, сделанную Катькой «под платье», как говорила бабушка – «ридикюль», с кошельком, помадой-пудрой, телефоном и носовым платком. Я критически себя осмотрела. Мое отражение мне очень понравилось. Да! Надо же вынуть, наконец, изо рта эту вампирскую челюсть!

Когда я попала в зал, выступление Мели еще не началось, но ее уже объявили. Невыразительный ведущий вещал со сцены что-то, по его мнению, остроумное про танцы живота. Я огляделась в поисках Аристарха. Какая пестрая тусовка! Есть очень приятные люди, например художник Толя Белкин, окруженный толпой юных слушательниц, которые внимают, разинув рот, его феерическим историям, где правда так перемежалась с выдумкой, что их совершенно невозможно различить. К нему надо бы приставить летописца, чтобы он записывал каждое слово. То, что получится, безусловно, превзойдет «Илиаду» с «Одиссеей». Я углядела индуса в чалме и дорогом костюме, видимо атташе по культуре. Логичнее было бы пригласить араба, наверное, и он где-то есть. Вот, телевизионная дама – местный эксперт по моде, как всегда, в красном. Эта по Катеринину душу. Еще одна телевизионная дама из Москвы, обладательница вкрадчивого голоса, видимо, приехала за новыми «женскими» историями. Вдова бывшего мэра, светский лев, ректор – на публике, как всегда, со спутницей, женщиной-вамп на голову выше его, девицей из отряда стервообразных. Этой девушке очень пошли бы мои зубки! Много, много всякой «светской» публики, любителей подобных вечеринок. Ювелир Бананов, в сопровождении трех юных созданий ангельского вида, едва достигших совершеннолетия. Целая стая «лиц кавказской национальности» из высшей прослойки грузинской диаспоры. В углу я заметила белоглазого журналиста, он о чем-то спорил с невысокой женщиной неопределенного возраста, настолько неопределенного, что можно было дать ей и четырнадцать, и пятьдесят. В зависимости от расстояния. Чем ближе, тем больше. Интересно, это ее Глаша назвала Шерханом? Где же Аристарх? Наконец я увидела его в дальнем конце зала и стала пробираться туда. Но тут зазвучали барабаны, и на сцене появилась Мелания Кутузова.

Не знаю, что произошло. То ли Мелька была в ударе, то ли я на взводе, но я не смогла оторвать от нее глаз. Ритмичное движение тела, сумасшедшие барабаны – все это казалось мне продолжением стука моего сердца. Оно опять бешено забилось при виде Аристарха. Мелька танцевала любовь. Я не смогла сдвинуться с места, завороженная. Когда Аиша закончила, Аристарха уже держала за рукав холеная молоденькая блондинка. Я прошла мимо, стараясь привлечь его внимание. Аристарх заметил меня, улыбнулся через плечо девушки, показывал, вот, дескать, ничего не могу поделать, разговариваю. Я улыбнулась в ответ. Кураж куда-то пропал. Вечно эти блондинки стоят у меня на дороге! Настроения идти в «Красный дракон» не было никакого. Я вышла на улицу, поймала такси и поехала домой.

Понедельник прошел уныло. В соответствии с настроением. Совершенно паршивым. Еще сонная Катька отдала мне вещи, которые мы купили в секонде. Переделанные и расписанные моей гениальной подругой, они были великолепны. Изумрудно-зеленое китайское платье обвивала симпатичная ящерица с наглой ухмылкой на морде. По свободной фиолетовой блузе бродили задумчивые представители знаков зодиака на фоне Млечного пути. Еще в качестве поощрительной премии я получила алый корсет, без крылышек, но с пелериной и прилагающейся к нему длинной черной шелковой юбкой. В этом наряде я походила на знойную неаполитанку. Последний писк. Царский подарок. Но меня все это не радовало.

Точнее, не так радовало, как раньше. Даже слова Катерины: «Сашка, ты вчера была просто прима! Я и не думала, что ты так умеешь! Может, тебе и вправду в «вешалки» податься? Давай, если захочешь, я посодействую!» – и то не согрели меня так, как согрели бы раньше. Тряпок, мужского внимания, «мотылькового» успеха манекенщицы – всего этого мне было мало. И я прекрасно понимала почему. В груди еще стучали бешеные барабаны. Я попыталась убедить себя в том, что дело совсем не в Аристархе, но быстро утомилась. Врать самой себе так скучно! Я прекрасно понимала, что дело было именно в нем! Девушка опять влюбилась! И кажется, безответно. Совершенно очевидно – я его не зацепила. Он мог бы прервать разговор с блондинкой и подойти ко мне, сделать пару дежурных комплиментов. Не мне, так Катиной коллекции. Но не стал.

Значит, ему это было не нужно. А что ему нужно? И кто? Чем я могу его заинтересовать? В девушке двадцати пяти лет привлекает, прежде всего, молодое красивое тело. Так сказал мне один пожилой ловелас. По секрету. Мое молодое тело, видимо, было для Аристарха не привлекательнее других молодых тел. Например, блондинки. И что мне теперь делать? Что я могу предложить человеку интеллектуальному? Я же… Да что я, черт побери, себя принижаю! Есть же что предъявить! Чувство юмора и наблюдательность, наследованные от бабушки, например! Наконец, благодаря папе с мамой и немного родному вузу, я образованна и начитанна. Но как все это показать? И стоит ли показывать? Любовь такая тонкая химия. Вдруг у меня реакция произошла, а у него нет? Такое бывает сплошь и рядом. Тогда ни красота, ни ум, ни талант не помогут. Можно, конечно, применить всякие приемчики очарования и обольщения… И что? Ну, допустим, захочет он меня, переспим, что дальше? В его груди барабаны не застучат, а в моей не смолкнут. От этого будет еще горше. Я знаю, я это уже проходила. Что же мне теперь делать? Как жить дальше с этими барабанами? Эти вопросы мучили меня до самого вечера понедельника. Я ходила по квартире, примеряла новые вещи, вертелась перед зеркалом, курила, под конец, измученная, включила компьютер и села сочинять. Надо было отвлечься. Моя история про начинающую шлюху закончена, пора начинать новую. Про начинающую ведьму. Как сказала Александра Петровна, я тоже обладаю в потенциале способностью к магии, только моя сила еще впереди. Вот и отлично, значит, мои наблюдения мне пригодятся в будущем, когда придет сила. А пока… поделюсь сама с собой впечатлениями. Их у меня накопилось много. Да, все-таки я молодец, что придумала себе такую отдушину! Вот, например, могу полностью удовлетворить природную тягу любой женщины к сплетням и слыть надежным человеком. Информация, которая постоянно попадает ко мне, как к человеку общительному, в избыточном количестве, остается в копилке. Надо еще отдать должное страсти к литературным упражнениям, она помогает никому не докучать своими переживаниями. Друзья замечательные люди, но у них самих полно проблем. Только моя терпеливая бабушка могла слушать часами о девичьих страданиях. Остальные не выдерживают. И потом, разве друзья нужны только для того, чтобы плакаться в жилетку? Разве не сами по себе?