– Готовы, Виктор Николаевич? – Владислав чутко улавливал настроение шефа, дал ему минуту с о б р а т ь с я.

– Да, Стас. Идем.

Он распахнул дверь. Тут же в лицо ударил ветер.

Две их машины и две Старостина стояли так, что полностью перекрывали проезд и блокировали подход к подъезду.

Салин, придерживая рвущиеся полы плаща, пошел к подъезду

Оперативная обстановка

Воздух!

Сов. секретно

ШИФРОГРАММА

Приказываю вскрыть пакет "номер один". Действовать согласно инструкции.

генерал-лейтенант Скобарь

Когти Орла

Навигатору

"Спасатель" успешно активизирован по линии "Звезды". В 21.05 с узла связи штаба СБР передан сигнал войскового оповещения "Штурм".

Жду дальнейших указаний.

Печора

Срочно

Круг!

Принять все меры по установлению местонахождения объекта Мавр.

При обнаружении – "северный ветер".

Навигатор

Странник

В подвале было жарко, как в парной. У низкого потолка ползал белысый туман. В поумраке громко шлепали крупные капли.

– Тут теплоцентраль накрылась, – пояснил Поттер. – Домен, а бардак бардаком.

– Домен, но в России же.

Поттер хихикнул.

Максимов сбросил промокшую плащ-палатку. Выпростолся из тугой резиновй робы. Стянул с ног безразмерные резиновые сапоги. Из рюкзака достал черный комбинезон и бутсы, купленные по дешевке в бомбоубежище. Быстро переоделся. Сырую от пота и влаги "гражданку" запихнул в рюкзак. Протянул Потеру.

– Сделай доброе дело, выкинь по дороге.

– Хорошо.

Глаза мальчишки не отрывались от "макарова" на поясе у Максимова.

– Что смотришь?

– Так… – Потер покачал на руке рюкзак. – Вы забыли документы вынуть из карманов.

Максимов застегнул ножны на левом запястье. Проверил, как выходит из них стилет. Кожа немного разбухла от влаги, лезвие туго поскрипывало, высовываясь из узкой щели.

– Документы мне не понадобятся, – ответил Максимов.

Глаза у Потера заметно округлились. Он облизнул потрескавшиеся губы.

– Мне расписка нужна, – произнес он севшим голосом. – Чтобы вопросов потом не было.

– Лучше будет, если ты вообще забудешь, что меня видел.

– Не я эту бюрократию придумал. Но таков закон.

Потер достал из-под одежды блокнот и карандаш.

– Поставьте значок. Этого хватит.

У проводников, как оказалось, существовала своя система отчетности. Уходя "в трубу", клиент оставлял координатору диггеров какой-нибудь знак или просто ставил подпись на клочке бумаги. У вернувшегося диггера требовали "расписку" от клиента. Закорючки и значки сверяли, если совпадали – диггер мог спать спокойно. Если нет – засыпал вечным сном в каком-нибудь заброшенном штреке.

Максимов начертил руну корявую букву N.[21]

Конечно, не дело начальнику личной охраны возиться с двумя придурковатыми учеными. Но слово Старостина было для Александра законом. Он краем глаза наблюдал за Холмогоровым и его молодым помощником и удивлялся их детской доверчивости.

«Так ничего и не поняли, а еще экстрасенсы», – подумал он, опускаясь в кресло.

Вытянул руку, нажал кнопку на пульте. В видеомагнитофоне щелкнуло, пошла запись. На экране появилось лицо человека. Он беззвучно шевелил губами, обращаясь к собеседнику, оставшегося за кадром. В объектив человек не смотрел, как видно, и не подозревал о его существовании.

– Вот ваш "клиент". Николай Скворцов – офицер связи в администрации Президента. Имеет право входа в кабинет Первого. Запись свежая. Сойдет?

Яков отошел от мерно гудевшего прибора, посмотрел на экран.

– А он будет двигаться? Мне важно уловить его моторику.

– Все будет. Работать мы умеем. – Владислав положил пульт. – Теперь просмотрите вот эти фотографии.

– Что здесь? – Первым потянулся к папке Холмогоров.

– Последний этап. Вы же просили "раскачать" Скворцова, вот мы и реализовали кое-какую информашку.

Александр внимательно следил за выражением лица читающего Холмогорова.

– Ужас! Какая, однако, грязь! – брезгливо вывернул губы Холмогоров.

– Обычная порнография, – небрежным тоном возразил Александр. – Если смотреть со стороны. А если действовать самому – акт как акт, ничего особенного. Что естественно, то не безобразно. Считайте, что кал под микроскопом исследуете.

– Дайте я посмотрю. – Яков быстро перебрал фотографии.

– Годится?

– Такое способно повалить любого, – протянул он, терзая пальцами бородку. – А это правда?

– Конечно, нет. – Александр улыбнулся одними губами. – Всю он просто не выдержит. Я отобрал более-менее, м-м, стандартные позы. А на видеозаписи чего только нет.

– М-да. Интересно, как вы сумели такое получить? Там же, наверное, охрана на каждом шагу.

– Я тоже имею способности к дистантному вождению воли. Только средства у нас разные. – Александр демонстративно посмотрел на часы. – Дело за вами. У меня все готово.

– Дайте мне еще десять минут, – Яков уселся напротив телевизора. – Мне нужно настроиться на него. И вот еще что. Вы можете достать вина? После мне потребуется глоток вина.

– Какое прикажете принести?

– "Вино какой страны вы предпочитаете в это время дня", – ухмыльнулся Яков.

– Я серьезно. Назовите марку.

– Что-нибудь сухое, белое. Отечественное.

– Вот с хорошим отечественным у нас напряженка.

– А импортные я не знаю. Что-то типа "Алиготе".

– Есть рейнские вина. Очень нежные вкус, с холодной искоркой.

– Сойдет. – Яков отвернулся к экрану.

Александр снял трубку, коротко отдал распоряжение.

– Желаете присутствовать при эксперименте, Александр?

Холмогоров пересел ближе к прибору. По-хозяйски положил руку на корпус. Размером с лазерный принтер, такого же серого цвета. Из верхней крышки торчал полуметровый стеклянный цилиндр, двадцать сантиметров толщиной.

– Непременно. Будет что рассказать внукам. – Александр опять улыбнулся одними губами.

Холмогоров благодушно хохотнул.

Яков до хруста потянулся. Сцепил пальцы в странную комбинацию. Задышал, сильно надувая живот. Уронил руки. Закинул голову, с гортанными руладами пропел какие-то странно звучащие созвучия.

Заторможенно повернулся.

– Я готов.

Александр не смог скрыть удивления. Яков сделался полностью отчужденным, омертвелым, будто находился в глубоком обмороке. Глаза сфокусировались только на одному ему видимой точке.

Яков, сомнамбулически покачиваясь, прошел к прибору. Пощелкал кнопками, начал медленно поглаживать ладонями цилиндр.

Прибор сменил мерное урчание на нарастающий низкий гул. Со дна цилиндра всплыл золотистый диск. Покачиваясь сверкающей острой гранью, стал подниматься выше и выше, пока не замер, дрожа, на уровне ладоней Якова.

Гул стал еще ниже. Диск качнулся, потом стал вращаться, быстрее, еще быстрее, пока не превратился в тонкую дрожащую золотистую нить.

– Все. Я его ч у в с т в у ю. – Голос Якова стал неживым. – Дайте команду, пусть начинают.

Он обернулся к Александру, и тот вздрогнул. Лицо Якова изменилось. Черты оплывали, как восковая маска от огня.