Успехи в объединительном процессе на рубеже XV–XVI вв. могли быть достигнуты только ценой огромных усилий и жертв народов России, в первую очередь русских крестьян и горожан. Ответом на усиление феодального гнета в то время был резкий подъем классовой борьбы как в городе, так и в деревне, где крестьяне боролись за землю с феодалами всеми имевшимися в их распоряжении средствами. А. Д. Горский установил, что общее число земельных конфликтов в 1463–1500/01 гг. (38–39 лет) выросло более чем в 9 раз по сравнению с 1426–1462 гг., охватив 73 % всех уездов Северо-Восточной Руси. Ведущую роль в этой борьбе играло черносошное крестьянство (выступления владельческих крестьян по темпам интенсивности нарастания борьбы за землю «отставали» примерно вдвое). При этом пик усиления борьбы падает на 80-е и особенно 90-е годы XV в. Некоторый спад (вполовину против 90-х годов) приходится на 1501–1505 гг.[742]

Государь всея Руси Иван III княжил более 40 лет. На первый период его правления (1462–1480 гг.) приходится в основном завершение задач, поставленных в ходе феодальной войны второй четверти XV в., — объединение земель вокруг Москвы и ликвидация остатков ордынского ига. Во второй период (1480–1505 гг.) перед великокняжеской властью встали новые задачи — борьба с пережитками феодальной децентрализации и создание аппарата единого государства. Именно на рубеже XV–XVI вв. во внутренней и внешней политике завязывались те узлы, распутывать которые пришлось на протяжении всего XVI столетия. Борьба с пережитками феодальной раздробленности шла в трех направлениях. Это прежде всего ликвидация удельных княжеств (завершившаяся падением Старицкого княжества при Иване Грозном), борьба с новгородским сепаратизмом (в конечном счете приведшая к разгрому Новгорода в 1570 г.) и, наконец, стремление подчинить церковь государству и секуляризовать церковные земли (программа собора 1503 г. была продолжена соборами 1550 и 1584 гг.).

Василий III и Иван Грозный унаследовали основные направления внешней политики, сформулированные Иваном III. Борьбу за Прибалтику, начатую Иваном III, Иван Грозный продолжил в Ливонской войне, но, правда, успеха не добился. Зато задачу воссоединения русских земель, и в частности присоединения тех из них, что входили в состав Великого княжества Литовского, сын и внук Ивана III выполняли. Продолжали они оборонительную стратегию отца и деда на южных рубежах, понимая, что только прочный, укрепленный тыл мог обеспечить успех восточной политики. Кратковременное присоединение Казани в 1487 г. и поддержка касимовских царевичей дали плоды в середине XVI в., когда Казань и Астрахань были включены в состав Русского государства.

Развитие нового государственного аппарата завершилось не скоро. Включение служилых князей в Боярскую думу только намечалось (завершилось оно в 30-50-е годы XVI в.). Власть наместников ограничивалась уставными грамотами и была ликвидирована только в середине XVI в. Появились соборные заседания (типа церковно-земского собора 1503 г.) — прообраз земских соборов середины XVI в. Сословная монархия конца XV в. примет форму сословно-представительной в середине следующего столетия. Вслед за первым общерусским Судебником (1497 г.) в 1550 г. последует второй. Ограничительная иммунитетная политика, под знаком которой осуществлялись все важнейшие финансово-судебные мероприятия XVI в., также коренится в мероприятиях Ивана III конца XV в. Из эпизодического функционального разделения обязанностей между великокняжескими дьяками Казны и дворца на рубеже XV–XVI вв. в середине XVI в. сложатся новые учреждения — избы (приказы), которые станут важнейшими общегосударственными учреждениями нового типа.

Преемственность наблюдается и в развитии форм классовой борьбы, и в направлениях общественной мысли. Традиции вольнодумцев Новгорода и Москвы были восприняты и развиты Феодосией Косым и Матвеем Башкиным. Зародившиеся течения воинствующих церковников (иосифлян) и нестяжателей будут продолжены как митрополитом Макарием, с одной стороны, так и протопопом Сильвестром и Артемием — с другой. Идеи «Сказания о князьях владимирских» войдут в повседневную дипломатическую практику при Иване IV, а сцены из него будут изображены на царском месте (троне).

Таким образом, к началу XVI в. возрожденная Россия превратилась в мощное многонациональное государство, вставшее на путь централизации. Россию этого времени характеризовали подъем экономики и культуры, развитие политических, торговых и культурных связей со многими странами Европы и Азии, невиданные дотоле внешнеполитические успехи. Вступая в XVI столетие, Россия, как и другие европейские страны, оказалась на пороге нового времени. Перед ней открывались широкие перспективы дальнейшего подъема, пути для которого намечены были в последние десятилетия предшествующего века.

Имя крупного советского ученого-историка Александра Александровича Зимина (1920–1980) хорошо известно не только специалистам, но и всем, кто интересуется историей родной страны. Печатью яркого и своеобразного таланта отмечены его многочисленные исследования, посвященные широкому кругу проблем. А. А. Зимин — человек универсальных интересов в области истории и культуры средневековой России. Его перу принадлежат труды о холопстве на Руси с древнейших времен до конца XV в., о русской общественной мысли XV–XVI вв., об истории одного из крупнейших монастырей-феодалов — Иосифо-Волоколамского монастыря, об исторических песнях и повестях, о создании единого Русского государства, его централизации и складывании аппарата, о Первой крестьянской войне в начале XVII в., работы по актовому источниковедению и текстологии летописания и древнерусских литературных произведений. Специалисты-археографы высоко ценят его издания разнообразных источников — от древнейших (таких, в частности, как Новгородская Первая летопись и Русская Правда) до возникших в XVII в. Уже с первых дней занятий отечественной историей студенты учатся по ставшему классическим собранию документов — «Памятники русского права», основным составителем которого был А. А. Зимин.[743]

Друзья, сверстники, коллеги, ученики навсегда запомнили неповторимые черты характера этого мужественного и необычайно талантливого человека, его атакующую манеру спорить, убеждать, воспитывать, помогать, манеру — жить.

Выход в свет труда покойного ученого вызывает у его друзей и учеников противоречивые чувства: горько — что автору уже не увидеть своей книги опубликованной, радостно — что ей отныне суждена долгая жизнь, что мысли замечательного историка станут достоянием многих тысяч людей.

Предлагаемая вниманию читателей книга — первая из публикуемых посмертно монографий А. А. Зимина. В его личном архиве хранятся рукописи еще нескольких завершенных автором книг: последние годы жизни были для Александра Александровича, несмотря на тяжелую болезнь, исключительно плодотворными творчески.

Как пишет в своем вступлении автор, эта монография примыкает к ранее опубликованным в издательстве «Мысль» трем его книгам по истории России XVI в. Шеститомную серию (в нее, кроме того, входят книги о феодальной войне середины XV в. и о Русском государстве конца XVI в.) сам автор называл «Россия на пороге нового времени», имея в виду рубежный для России характер ее истории в XV–XVI вв. Завершение публикации всей серии даст читателю широкое полотно русской жизни накануне образования единого государства, времени его существования и перерастания в централизованное.

Идею этой книги лучше всего выражает авторский подзаголовок — «Возрожденная Россия». Это история возрождения, пробуждения страны после свержения ненавистного ордынского ига.

Как и в своих предшествующих монографиях, здесь А. А. Зимин предстает перед читателями как мастер синтетического обобщения. Тщательно анализируя дошедшие до нас источники, исследуя сложные проблемы формирования единого государства и его централизации, автор вместе с тем год за годом, месяц за месяцем прослеживает ход исторических событий во всей его сложности. Благодаря этому у читателя возникает цельная картина истории важного 25-летия русской истории.