Украдкой разглядывая его красивый профиль, аккуратную, как всегда, прическу и высокую, ладную фигуру, Алька понимала, что девчонки и вправду умрут от зависти. Красивый, элегантный москвич, будто сошедший со страниц гламурного глянцевого журнала для девочек, – и с чего это она привередничала?!

А когда они подошли уже к Алькиному дому, девочка заметила у своего подъезда Димку… точнее, кого-то очень похожего на него – не станет же Димка топтаться у ее подъезда. Разглядеть парнишку не удалось – едва они с Андреем подошли ближе, тот отступил в сумрак аллеи и скрылся из вида.

«Да какая разница!» – решила Алька, захлопнув за собой тяжелую дверь подъезда.

Следующий школьный день не был насыщен событиями. Димка снова появился в классе, но получить от него хоть какие-то объяснения оказалось невозможно. Зоя Александровна смотрела на него волком, но тоже ничего не пояснила жаждущему кровавых подробностей классу. Сплетни, носящиеся по школе, стихли, как угасает без подпитки пламя костра.

Вернувшись домой, Алька сразу же села за уроки. Однако задачки упорно не решались, а мысли вертелись вокруг предстоящего свидания. Помучившись около часа, она бросила это бесполезное занятие, решив, что, в конце концов, спишет у кого-нибудь. Хорошо, однако, год начинается. В голове – мысли только о мальчиках. Так, глядишь, она в Оксанку превратится. Вот будет забавно, если та начнет хорошо учиться, а она, Алька, скатится на двойки.

С трудом, но все-таки доделав уроки, Алька приступила к решению более сложной задачи – не чета школьным, – что надеть для встречи с Андреем. Пересмотрев весь гардероб, девочка с горечью обнаружила полное отсутствие подходящих для такого случая вещей. Можно, конечно, наплевать и специально одеться попроще – пусть Настин брат знает, что она ради него наряжаться не станет, но нарядиться ужасно хотелось. Хотя бы для того, чтобы не чувствовать себя на дискотеке клушей. Значит, оставался единственный вариант: одолжить у кого-нибудь. Маша, дочка тети Наринэ, была на четыре года старше Альки. В отличие от матерей, девочки никогда не дружили. Но идея занять что-нибудь из гардероба Маши, всегда одевавшейся стильно и ярко, показалась вдруг Альке не такой безнадежной.

Торопясь, чтобы не передумать, Алька позвонила в соседскую дверь.

Ей открыла тетя Наринэ. И, разумеется, Маши, как назло, не оказалось дома.

– Что тебе, джаночка? Не расстраивайся, говори, в чем дело, и мы с тобой все решим, – предложила соседка, видя, как поникла Алька.

– Ну… – Алька замялась, – меня тут… на дискотеку пригласили… Хотела одолжить у Маши что-нибудь из вещей. Но раз ее нет… Да, в общем, пустяки. Найду что надеть.

– Ничего не пустяки! – серьезно заявила тетя Наринэ. – Дискотека – это святое. А кто пригласил? Мальчик? Ну тем более. Сейчас мы позвоним Маше!

И вот Алька оказалась перед шкафом, полным модных вещей.

– Вот, погляди: эта кофточка примерно на тебя. Как раз для дискотеки хороша будет, – советовала соседка, сняв с вешалки одну из кофточек.

Ярко-розовую, на молнии, со стразами и черными блестками. Альке она казалась слишком смелой и слишком блестящей. Хотя для дискотеки, пожалуй, как раз самое оно. Не собирается же она сидеть в уголке, изображая из себя серую мышку. А значит, чем ярче, тем лучше.

– Беру, – решилась она. – А что к ней?

К кофточке нашелся белый (что всегда выгодно смотрится на дискотеке) топик и весьма миленькие белые брючки. Немного большие, но ремень, пожалуй, решал эту проблему не худшим образом.

Померив все это великолепие и оглядев себя в огромном зеркале (вот бы им с мамой такое), Алька осталась довольна.

– Сейчас еще подкрасим тебя – и совсем красоткой станешь. Твой мальчик только на тебя смотреть будет! – разошлась тетя Наринэ, вынимая из ящика коробочку блестящих золотых теней.

– Скажите, тетя Наринэ, – решилась наконец Алька, – а бывает так, что тебе вроде нравится один мальчик, а встречаться начинаешь с другим?

– Ах, джаночка, – вздохнула соседка, – так больше у взрослых бывает. Видно, ты совсем уже выросла.

– А почему у взрослых?

– Чем взрослее человек, тем больше он боится остаться в одиночестве. А поэтому иногда притворяется, цепляется за тех, кто на самом деле ему совсем не нужен, – лишь бы не остаться одному, лишь бы потешить себя хотя бы иллюзией счастья.

– А мама… Она же не одна? Она же со мной. Это нормально?

– Конечно, джаночка. – Тетя Наринэ рассеянно кивнула и принялась стирать рукавом халата несуществующие пылинки с дверцы шкафа.

В комнате повисла тишина.

Алька исподлобья разглядывала свое отражение и думала о том, каково это – действительно остаться одной. Вдалеке от всей стаи. Как Чайка Джонатан Ливингстон из той самой книжки.

– Так что, – наконец сказала она, так и не решив сложного вопроса, – а может, мне на дискотеку вообще не ходить?

– Ходить-ходить, джаночка. Если сама что-то не попробуешь, откуда узнаешь, нужно оно тебе или нет. Если увидишь, что мальчик хороший, само собой все наладится. А если душа к нему так лежать и не будет – не заставляй себя. Еще встретишь кого-нибудь.

– А мама так и не встретила. С тех пор, как с папой рассталась, да?

– И такое бывает. Однако ты себе голову этим не забивай. Давай, я тебя подкрашу немного – и иди на дискотеку. Танцуй, веселись, пока молодая.

Альку этот разговор немного расстроил, но грустные мысли быстро исчезли из ее головы. Тем более что выглядела она супер. Уж не хуже какой-нибудь Оксанки.

Подошло время встречи, и Алька, волнуясь, как, пожалуй, не волновалась ни перед одной контрольной по алгебре, поспешила на место. Андрей обещал ждать ее на набережной, у входа в парк.

Уже подходя к парку, Алька поняла, что спешила зря. Оставалось еще 10 минут до назначенного времени, и Андрея, конечно, еще не было.

Он появился после 20 минут томительного топтания на месте, когда Алька уже собиралась трусливо сбежать, не дожидаясь, пока пройдут положенные по этикету 15 минут.

– О, ты уже здесь! – удивился Андрей и, по-хозяйски приобняв Альку, чмокнул ее в щеку. – Какая ты гламурная! Ну да ладно, черт с ним, пошли.

Алька смутилась. Встреча началась совсем не так, как она ожидала. Как будто не он вчера так долго звал ее на свидание.

Они прошли по набережной и остановились у стилизованной белой башенки кафе «Старый замок». Алька никогда не была здесь и подозревала, что цены в этом заведении просто несусветные.

– Мы сюда? – с удивлением спросила она. – Может быть, пойдем в другое место?

– Зачем это в другое. Я что, лох, чтобы под тентами сидеть. Ты что, думаешь, я не могу привести свою девушку в приличное заведение?

Возразить было нечего, хотя Альке ужасно нравилось сидеть под тентом – так, чтобы соленый, пропахший морем ветер развевал волосы, и, глядя на море, есть мороженое. Правда, и это было для нее роскошью, позволить себе которую можно ох как нечасто.

– Ну что, заходи! – Андрей сделал приглашающий жест и открыл перед Алькой дверь.

Они вошли, поднялись по лестнице в зал.

Внутри кафе воспроизводило атмосферу старинного замка. По крайней мере, стены его были украшены щитами и деревянным оружием, а дубовые столы (Алька, конечно, не разбиралась в породах дерева, но тут же решила, что это непременно какая-нибудь особо ценная порода дуба), казалось, были перенесены сюда прямиком из Средневековья.

Встречающий официант оглядел посетителей с некой долей сомнения, но Андрей выгнул бровь и важно потребовал столик в зале для некурящих.

Усадив Альку за столик, Андрей взял на себя все переговоры с обслуживающим персоналом.

– Я тебе сам выберу, – бросил он ей, – ты ж наверняка смущаться будешь.

Алька с легким недоумением выслушала его заказ. «А есть вы за меня тоже будете?» – вспомнилась ей фраза из мультика, но возражать она не стала. В конце концов, она и вправду смущена и совсем не знает, что принято заказывать в таких местах. Наверняка кока-кола и сосиска в тесте здесь не прокатят.