Василий зло посмотрел на Елену.

— Не надо на меня сердиться. Я говорю здравые вещи, и вы это понимаете. Кроме того, у вас есть определенные обязательства…

Поймав вопросительный взгляд собеседника, она продолжила:

— Да, есть обязательства перед теми, кто всегда помогал вам и, в общем, сделал вас тем, кто вы есть сейчас.

«Это шайка кота», — мелькнула мысль у Василия.

— Поэтому, чтобы нам с вами встречаться в более приятной обстановке, нужно вести себя более предсказуемо. Давайте сотрудничать. Кстати, Вероника очень волнуется. Не хочется доставлять ей неприятности, а ведь это можно устроить, и вы не сможете уберечь ее.

Взгляд женщины сменился: он стал холодным, почти хищным, глаза загорелись зеленым огнем. Но вдруг она снова улыбнулась, лицо ее стало милым.

— Я сейчас вытащу иглу, вы поспите и отправитесь домой.

Елена подошла к Василию. Одно движение — и он почувствовал снова свое тело, но в тот же миг страшная усталость навалилась на человека, погружавшегося в сон.

Василий проснулся или, лучше сказать, очнулся. Он стоял в темном московском переулке. Немногочисленные прохожие с удивлением поглядывали на него. В конце переулка была видна светлая широкая улица. С трудом переставляя ватные ноги, Василий двинулся в ее направлении. Единственная мысль: «Поймать такси и доехать домой» — билась в голове, как птица в тесной клетке.

Он дошел. Поднял руку, и удалось остановить машину. И вот он сидит в уютном салоне, и уверенность в том, что неприятности отступили, крепнет по мере удаления его от места приключений.

Василий находился дома. Во дворе рядом с автомобилями толпилась охрана. Людей было больше, чем обычно. После возникшего переполоха было принято решение перестроить систему его охраны, появились новые люди.

Василий пил кофе. Он наотрез отказался разговаривать со специально прибывшими специалистами, сославшись на плохое самочувствие. С утра была целая бригада врачей, он что-то рассказывал, в основном про китайские иголки и свое сонное состояние, и только после обещания заехать в больницу и пройти медобследование медики покинули его.

Звонили важные люди из тех, кто был поставлен в известность, справлялись о здоровье. Василий всех заверил, что все хорошо.

На работу было принято решение ехать после обеда.

Василий набрал номер на мобильном телефоне и позвонил самому доверенному лицу, своему водителю. Была поставлена задача найти молодую женщину по имени Екатерина, которая — так совпало — проходила лечение в той самой больнице.

Его поняли. Найти человека при таких возможностях не представляло никакого труда. В ответ он получил заверения, что к вечеру все будет, ему доложат о проделанной работе.

Василия интересовала Екатерина. Он был почти уверен, что она сыграет какую-то важную роль в противостоянии (а теперь, Василий не сомневался, оно началось) с известным им котиком. Как они будут действовать, Василий еще не знал, но план обязательно появится, нужно только найти эту женщину.

Катерину нашли, Она была дома. После пережитого молодая женщина, как ни странно, не взялась за старое, держалась изо всех сил, чтобы не употребить и снова не утонуть в наркотическом кумаре. По указанным в визитной карточке телефонам она позвонить так и не решилась, откладывая возможный разговор на потом.

При всем при этом Катерина явно похорошела. Желая отвлечься от прошлой жизни, она стала даже бегать по вечерам в ближайшем парке. Сначала это давалось ей очень трудно, но, стиснув зубы, она пыталась увеличить дистанцию, пробегая уже солидное расстояние.

С людьми из старой компании она старалась не встречаться. Интересно, но кто-то запустил слух, будто Катя не в себе и лучше с ней не связываться, поэтому ее старые знакомые тоже на встречи не набивались.

И вот в этот самый перёломный момент ее и нашли люди Василия Николаевича.

Встреча состоялась. Наш герой беседовал с Катериной. На застекленном, огромного размера балконе стоял овальный стол, покрытый белоснежной скатертью. Белый кофейный сервиз из тончайшего костяного фарфора, белая фарфоровая ваза с белыми розами, черный кофе и неспешный разговор двух людей разного пола — все это могло натолкнуть на мысли о романтическом характере происходящего, но все было не так.

Василий откровенно обсуждал с Катериной небезызвестного котика, рыжего с белыми полосами да пятнами.

Несмотря на странность темы, собеседники явно понимали друг друга. Василий больше слушал, иногда вставлял определенные реплики и задавал уточняющие вопросы. Катерина подробно рассказывала, как происходило общение с известным животным, причем пытаясь вспомнить и не упустить, казалось бы, мельчайшие детали.

Рассказывала, как, с одной стороны, котик направлял усилия на то, чтобы семейная пара не употребляла препараты или хотя бы снизила суточную дозу, с другой — вредное животное толкало наркоманов на активное распространение зелья в своей среде, расширяя круг зависимых и делая деньги на горе других. Небезызвестный котик рисовал соблазнительные картины возможного обогащения от торговли наркотой. Причем подсказывал некоторые организационные моменты, которые нужно было бы отладить, возможные схемы поставок и продаж препаратов.

Наверное, если бы болезнь ее супруга не была так запущена и тот, уже не первый, случай с передозом не привел к столь печальным результатам, дилерство этой семьи получило бы признание в этой специфичной среде.

— Вообще я очень рада сегодняшнему отрезвлению и хочу прекратить свою такую жизнь. Но день и ночь я думаю об ужасном змии и боюсь в любой момент сорваться и снова начать употреблять, — сказала Катерина, подводя итог своему рассказу.

— Катя, вам нужно некоторое время побыть в специальной клинике. Я дам нужные распоряжения, и можете не беспокоиться о финансовой стороне дела, — решительно заявил Василий. — Вы мне очень нужны, и по выздоровлении (хотя в вашем случае, я так понимаю, это очень непросто) мы будем заниматься весьма важным делом…

А в голове Василия созрел план — план помощи людям. «Нужно построить специальный реабилитационный центр для тех, кто нуждается в подобной помощи, а для финансирования подобного проекта создать соответствующий фонд, — думал он. — Надо предпринять самые серьезные действия в этом направлении, и как можно скорее».

— Василий Николаевич, вам звонит Катерина Сергеевна, соединить?

— Соедините, — сухо ответил Василий по громкой связи, попадая в тон правилам чиновничьей этики.

В трубке он услышал голос своей единомышленницы:

— Здравствуйте, Василий Николаевич.

— Катерина, зачем звонишь по телефонам учреждения, забыла мобильный? — напускно строго спросил Василий.

— Да вы телефон не берете, я два раза уже звонила.

Василий посмотрел на дисплей мобильного: пять пропущенных звонков, на дисплее горел значок выключенного сигнала звонка.

— Что случилось у нас с утра пораньше? — Голос у нашего героя смягчился.

— Василий Николаевич… — В трубке угадывалось некоторое замешательство. — Я не могу по телефону объяснить, давайте встретимся сегодня, в любое удобное для вас время, но не в кабинете, а где-нибудь на нейтральной территории.

Убранство небольшого зала ресторана указывало на японский стиль заведения. Зал был для VIP-клиентов. На столе стояли закуски, но женщина и мужчина, сидевшие за столом, пили зеленый чай. Это были наши хорошие знакомые, которые обсуждали, видимо, что-то очень важное.

— Василий Николаевич, мне приснился сон. Вы мне рассказывали про залу, ну ту, в старинном стиле с камином. Так вот, я там сегодня, во сне, конечно, беседовала с… вы наверняка поняли с кем. Он меня очень напугал, был большой такой, с огромными желтыми глазами. Сначала говорил, что мы доиграемся, но потом стал говорить здравые вещи и даже предлагал свою помощь нам с вами. Я проснулась ночью и до утра не могла уснуть, мои нервы были натянуты как струны. Честно говоря, я даже подумала… ну, только подумала — о таблетках. — Женщина (а это была Екатерина) плохо владела собой, явно нервничала, руки дрожали и плохо слушались ее.