Через несколько минут у водителя зазвонил телефон. Посмотрев на дисплей, он ответил на звонок.

— Василий Николаевич звонит, — пояснил водитель, обращаясь к пассажирам представительского авто.

— Слушаю… н-да, но это не полагается… Конечно, хорошо, — он дал отбой. — Василий Николаевич сказал, чтобы мы ехали следом за «порше», причем следовали четко сзади.

— Черт, если кто узнает в ведомстве о случившемся, мне голову оторвут, — сказал Михаил.

Он был старшим в смене, и именно на нем лежала обязанность организации процесса охраны.

— Ладно, поедем за ними.

Автомобили тронулись. Было поздно, улицы оказались мало загружены, и они спокойно следовали в этом неплотном потоке. Выехали на Садовое кольцо. Вдруг белый автомобиль, в котором ехал их начальник, резко повернул направо, на примыкающую улицу, и сразу скрылся из глаз.

— О черт, что происходит? — Водитель попытался направить по тому же маршруту тяжелый представительский «мерседес». Машина въехала в переулки — белого «порше» нигде не было видно.

— Где же они? — Люди в «мерседесе» явно начинали нервничать.

— А кто вам звонил? — спросил водителя Михаил. — Сам шеф?

— Конечно, я с ним разговаривал. Он твердо приказал мне следовать за ними. Ничего не понимаю. Где они?

— Давай по переулкам, быстрей. Может быть, связаться с конторой?

— Да брось, Миша, — сказал человек за рулем. — Над нами будут смеяться, да и потом от Василия Николаевича по голове получим еще. Он уже уезжал в свой монастырь, пропадал там по несколько дней. Не надо кипеж поднимать.

Представительский «мерседес» еще некоторое время ездил по узким улицам. Видимо, не найдя того, что искали, люди в авто махнули рукой, и автомобиль выехал на Садовое кольцо и растворился в общем движении.

Некоторое время назад наш Василий присел в автомобиль к Елене. Она сидела на заднем сиденье, он подсел к ней. За рулем был молодой человек, которого в ресторане она называла Артуром. Василий хотел было задать вопрос, но, усаживаясь, почувствовал легкий укол в спину. Хотелось потрогать, почесать место укола, но, оказалось, это не возможно. Несмотря на то что он абсолютно все видел и понимал, тело не слушалось его, язык прилип к гортани.

В руках Елены оказался его мобильный телефон. Она набрала номер и стала говорить в трубку, в точности, вплоть до интонаций копируя голос хозяина. Вдруг он понял, что она говорит с его водителем. Сознание стало покидать нашего героя, с усилием он взглянул на Елену. Возникшие перемены в ее облике неприятно удивили. Ее взгляд поменялся, из любезного, даже подобострастно-заискивающего он превратился в холодный, колючий, взгляд… «Взгляд Снежной королевы», — мелькнуло у Василия в голове… и он потерял сознание.

Василий очнулся, открыл глаза и не поверил увиденному. Он лежал на подушках рядом с камином в зале, как две капли воды похожей — да что похожей, это и была та зала, которую он так часто видел в своих снах.

Василий огляделся по сторонам, пытаясь оценить обстановку, взгляд его устремился наверх, на потолок, показавшийся нашему герою очень необычным, и чем больше он его разглядывал, тем больше удивления вызывал этот потолок. Василий не смог ответить себе, как потолок был устроен: то ли он был выкрашен специальной темной матовой краской, то ли его вообще не было. Создавалось ощущение, что над головой была бездна темного звездного неба, причем чем больше Василий всматривался, тем более отчетливо становилось мерцание далеких звезд, рассыпанных по темному небосклону.

Единственное, что создавало ощущение помещения, — это деревянные балки, которые подпирали этот, с позволения сказать, потолок, создавая определенную геометрию замкнутого пространства. Балки были старые, темные, как бы мореные, что создавало ощущение глубокой старины и наводило на мысль о вечности мира.

Полы были также темного цвета, на вид это был старый мореный дуб. Такие полы иногда для особого шика не покрывают лаком, а натирают специальным восковым составом, что придает помещению вид залы средневекового замка.

Неяркое освещение этого пространства происходило за счет массивных деревянных, с бронзовыми деталями фонарей, в которых горели, как показалось Василию, восковые свечи. Фонари крепились к потолочным балкам, органично перекликаясь с ними. Тлеющие в уже знакомом камине поленья давали слабые отблески света и еще более усиливали ощущение старины.

По краям камина размещались предметы, напоминающие кальян. На верхней части, на подставках, лежали длинные деревянные курительные трубки. В центре каминной плиты возвышался покрывшийся патиной бронзовый бюст с кошачьей головой.

В зале почти не было мебели, за исключением огромного, массивного шкафа, стоящего в дальнем углу. На вид это был совсем старый шкаф. Но как он был хорош! Его резные фасады и бронзовые ручки в виде головы кота, держащего в зубах свернутую грамоту, выдавали великолепную работу настоящего мастера.

Стены помещения были завешаны картинами в массивных золоченых рамах, и, что интересно, сколько наш герой ни пытался рассмотреть, что на них изображено, он так ничего и не понял, поскольку полотна представляли собой цветной калейдоскоп, состоящий из красочных пятен, которые со временем изменяли не только свою конфигурацию, но и цвет.

Подушки, на которых он лежал, изготовленные из толстой мягкой кожи, темно-коричневого цвета, обшитые кожаной бахромой, создавали ощущение уюта. На коже в левом углу каждой подушки красовался оттиск в виде головы кота.

Вдруг Василий увидел женщину — ту, что представлялась Еленой. Она подошла к камину, взяла одну из курительных трубок и присела на подушки.

Поднеся трубку ко рту, она выпустила целое облако дыма, и, что было удивительно, трубка, которую никто не прикуривал, теперь дымилась, наполняя пространство едва заметным приятным ароматом. Запах не был похож на обычный табачный дым, а скорее напоминал ароматы горящих восточных масел.

— Василий Николаевич. — Женщина в упор посмотрела на нашего героя, на ее губах играла кокетливая улыбка. — Извините, что пришлось привезти вас сюда, да еще таким способом.

Тело снова слушалось Василия, он попытался приподняться.

— Меня, наверное, ищут. — Тут он вспомнил о своем мобильном телефоне и стал ощупывать карманы. Не обнаружив ничего, Василий поднял голову:

— Где мой сотовый, вы забрали его?

— Забрали, но вернем. Сейчас мы с вами немного побеседуем, и вы спокойно поедете по своим делам. Присядьте, пожалуйста.

— А где я нахожусь? Где-то я видел эту комнату.

— Могу лишь подтвердить, что видели, но давайте не об этом. — Елена стала серьезной.

— Вы, Василий Николаевич, больны. Ваши фантазии… и доктор вам объяснял, что со здоровьем вашим не все в порядке. Вы помните, какой у вас диагноз?

— К черту мой диагноз, — наш герой разозлился. — Кто вы, что вам нужно? Я сейчас встану и пойду домой.

Женщина с мягкой улыбкой поднялась и подошла к Василию. Она опустила руку на его голову и погладила по волосам. Василий ощутил едва заметный укол за ухом.

— Вы вряд ли куда-нибудь уйдете, мой друг, пока я, — Елена явно напирала на это «Я», — не отпущу вас.

Василий снова сделал попытку подняться, но теперь ноги не слушались его, руки были как тряпки и не подчинялись указаниям разума. При этом голова была абсолютно чиста, мозг работал, четко фиксируя все события.

— Не надо дергаться. Это всего лишь китайские иголки, все под контролем. Я дам вам несколько советов, вы их выслушаете, и мы расстанемся с вами на неопределенное время. Итак, с вашего позволения я продолжу, — сказала женщина уже мягко. — Вы уважаемый человек, Василий Николаевич, а ведете себя странно. Я понимаю съездить в монастырь, позвать телевидение, журналистов, сделать себе PR, а вы прячетесь от всех, забываете о своих служебных обязанностях. Предпринимательское сообщество волнуете.