- Элириэн вернулся сюда? - не ожидал, что в столице так скоро захотят расстаться с новоявленным богом. - Когда вы виделись? Я даже не заметил, что ты покидал замок.

- А я и не покидал. Мы превосходно можем поговорить друг с другом и на расстоянии. - Инари сделал паузу, задумавшись, и добавил, - Я только не понял, интересно ему то, чем он занимается в Хайкастле...

А ведь Инари сородич Элириэна. Взрослея, он увеличит свое магическое могущество. Один самый обычный дроу для него вряд ли будет представлять интерес. Сейчас его удерживает возле меня только нежелание быть в одиночестве.

- Ты хочешь отправиться к Элириэну? Иди, если хочешь, - мое сердце тревожно кольнуло. Так скоро... - Вернешься?

Инари, не мигая, смотрел на меня, склонив голову, словно к чему-то прислушивался. Хвост напряженно застыл на месте, даже его кончик изогнулся знаком вопроса.

- А что мне делать в столице? Элириэну не требуется моя помощь. А своим делом я могу заниматься и здесь. Потоки нитей в любом месте этого мира одинаковы.

- Погоди, вы же только появились на Эрафии. Какие у аниморфов могут быть дела? - заинтересовался я.

- Просто быть - скучно. Всегда найдется интересное занятие. Например, изучать взаимодействие свободных потоков нитей Источника и магического потока этого мира, а также воздействие нитей на живые существа и неживые объекты.

Объяснил, нечего сказать. Даже магистры Ковена понятнее разговаривают. Мог бы просто сказать, что занимается магией.

- Обиделся? - заглянул мне в лицо Инари, - Извини! Хорошо, по вашим понятиям, все наши занятия - магия. Теперь не сердишься?

- Не сержусь.

Хорошо, что он остается. Но Элириэн и остальные аниморфы скоро вернутся. И тогда Инари предпочтет быть рядом со своими сородичами. Я должен найти способ завоевать его интерес к себе!

Наши воинские тренировки продолжались, хотя я научил Инари всему, что ему необходимо для защиты. Я стал замечать, что Инари теряет интерес к нашим занятиям. Все чаще он стал куда-то уходить, не предупреждая меня. Даже ночевать не всегда возвращался. А я беспокоился из-за него, и мне это не нравилось. Ну, какое мне дело до него, инородца, да и вообще странного существа?! С какой стати я к нему привязался?!

Самому себя уговорить не удалось, хуже - у меня появилась задумка соблазнить морфа. Рискнуть заняться сексом с представителем другого народа, да еще настолько отличным от нас, дроу? Да, я готов даже на это. Но как это сделать? Моя красота в этом случае не поможет, у аниморфов свои вкусы и предпочтения. Мое положение в обществе - тоже не то. Может быть, ему понравятся интимные забавы, в которых у меня имеется мастерство...

Вечером я предложил Инари провести следующий день на природе. Морф не понял причины, по которой мне захотелось отложить дела и потратить день на созерцание пейзажа. Пришлось сказать, что я хочу показать ему, как готовить простую пищу в походных условиях. Инари согласился.

С восходом солнца во дворе замка нас ждал мой пегас.

- В горах я приметил одно очень красивое место. Туда мы и полетим. - сообщил я Инари.

- Я не летаю.

- Я подразумевал, что мы поедем туда на пегасе, - объяснился я. - Он - летает, с всадником.

- Тогда почему я вижу только одно животное?

- Инари, ты никогда не управлял пегасом. Поедешь со мной, - на это я и рассчитывал, затевая поездку. Я хотел, чтобы Инари начал привыкать к близости моего тела, к моим прикосновениям.

- Лорд Вивьен, я не желаю мучить животное без необходимости! У тебя есть еще один пегас?

Я привел второго пегаса, но седло и узду на него не надел. Посмотрю, как морф сумеет хотя бы сесть на пегаса.

Инари подошел к животному, положил руку на его морду, и через мгновение пегас согнул передние лапы и позволил морфу устроиться на его спине! Затем пегас сам, без команды и понукания, разбежался и взмыл в воздух. Мне оставалось только их догонять.

Прибыв на место, мы отпустили пегасов гулять и охотиться. Я выбрал, где нам комфортно расположиться, и поручил Инари обеспечить огонь. Зачем объяснять принципы разжигания костра с помощью огнива тому, для кого стихийные заклинания являются элементарным действием, не требующим обдумывания? Получив требуемое, я начал готовить из захваченных с собой из замка продуктов. Инари с интересом наблюдал за моими действиями, устроившись поблизости.

- Не размахивай хвостом, пыль в котелок попадает!

- Мне же интересно!

Под моим руководством Инари чистил овощи и резал. Я мог держать его руки в своих, прижиматься к нему.

Затем я дал ему пробовать приготовленное, поднося ложку к его губам.

Был теплый солнечный день, и я снял с себя рубашку. Не успел я предложить, как Инари последовал моему примеру. Его кожа оказалась смуглой, в тон рыжим волосам. Привлекательно.

Кажется, я зря стараюсь. Ни одного заинтересованного взгляда в мою сторону! Котелок с похлебкой - вот что его привлекает. Инари ведет себя так, как обычно ведут себя мужчины в компании приятелей. И это сводит меня с ума! Сказать ему прямо о своих желаниях? Сразу в памяти всплыл эпизод с Милордом. Спросит ли Инари: "Зачем?", если я заговорю о поцелуе?

- Что? - задал вопрос Инари, хотя я молчал, занятый раздумьями. - Вивьен, ты пристально меня разглядываешь, но у тебя в голове такая мешанина...

- Милое мое хвостатое чудо, а что ты думаешь о наших с тобой отношениях?

- Мы неплохо уживаемся, - подумав, ответил морф, - Благодаря тебе, я почти приспособился к местным условиям и образу жизни...Конечно, у вас есть привычки и особенности поведения, которые мне до сих пор непонятны... Почему ты опять злишься?

Неужели я перестал контролировать свой ментальный щит, если он так легко воспринимает мои эмоции?! Надо усилить защиту. А может, не сейчас? Наоборот, дать ему понять, что я к нему чувствую. И я раскрылся.

Инари застыл с широко раскрытыми глазами и распушенным хвостом, а затем тяжело сел на землю.

- Зачем так сильно? - простонал он, - Мне плохо...

Пришлось усаживать его на пегаса и срочно возвращаться в замок. Остаток дня морф не выходил из комнаты, закрыв ее еще и магическим пологом.

На следующее утро его не было в замке. Слуги тенями прятались по коридорам, опасаясь попасть на глаза злому, как демон, хозяину. А я устроился в кабинете с бутылкой гномьего самогона.

Инари вернулся под вечер.

- Милый мой, где же ты пропадаешь? - пробурчал вместо приветствия я, сам себе напоминая ворчливую жену. Противно!

- Вивьен, мы почти закончили восстановление поселений, - спокойно ответил морф. - Мне понадобилось время, чтобы понять принцип энергетических плетений, используемый дроу при строительстве. Потом надо было кое-что подправить, объяснить твоим сородичам... ну вот, теперь можно закончить восстановление за несколько дней!

Инари позаботился о членах моего рода?! Взял на себя часть моих забот.

- Я тебе очень благодарен, - я попробовал учтиво поклониться, но в результате чуть не набил шишку об стол.

- Вивьен, я ведь это делал потому, что мне интересно. Хотя, рад, что смог помочь тебе.

Чтобы не выглядеть пьяным дураком (вдруг Инари узнает, из-за кого я напился), я сделал вид, что занят делами, и просидел в кабинете до полуночи.

По пути в свою спальню я остановился возле комнаты морфа. Правила приличия запрещали беспокоить сон гостей, но я не смог удержаться и заглянул в комнату.

На кровати вольготно расположился зверь, прикрыв хвостом мордочку и лапы. Тяжело вздохнув, я отправился спать.

Бывшие коллеги появились в замке очень своевременно. Мое состояние настоятельно требовало разрядки. В тот момент я бы, не задумываясь, кого-нибудь убил. К сожалению подходящей кандидатуры не было, даже леди Бести куда-то исчезла.

Спустившись во двор замка из-за непонятного шума, я застал там сцепившихся с Инари "охотников".

- Что здесь происходит? - строго спросил я, перехватывая налету метательный кинжал, направленный в Инари.