Маги склонились в поклоне. Я вышел из комнаты, едва сдержавшись, чтобы не убить этого ассира. Мало того, с какой непочтительностью он отнесся к моей девочке, так еще и одет в свою национальную одежду. Слишком похожую на маскарадный костюм Элириэна!

Зараконкагуапопокатепетль.

Жаль, но не видать Ковену это существо, как моих ушей под тюрбаном. Лорд Гайар, хорошо знакомый с характером обитателей дворца и их возможностями, с удовольствием переложил заботу о раненной фаворитке наследного принца на меня... Гримир тоже вскоре ушел; ему было незачем задерживаться - поток надежной петлей огибал ложе моей пациентки, обеспечивая магическую подпитку не только ей, но и мне (если бы она мне понадобилась). Значит, надо использовать отпущенное мне время максимально продуктивно. Тем более, что еще неизвестно, сколько этого времени мне отпущено... Наверняка сейчас весь Ковен с кинжалом-артефактом носится, как дитя с любимой игрушкой. Я же намеривался коротать ночь у своей странной пациентки. Медленная регенерация подтверждала тот факт, что она - чистокровная человечка. Только люди и гномы, чтобы ускорить выздоровление организма, должны были применять магию сознательно, то есть, будь ты хоть архимаг, в бессознательном состоянии ты бессилен так же, как и все остальные, магией не владеющие. Но девушка, не приходя в сознание, продолжала самостоятельно восстанавливать свой энергетический баланс. Это напоминало заваривание моего национального напитка: когда высушенные головки цветов опускают в горячую воду, и они раскрываются, одновременно впитывая в себя влагу и отдавая ей свой цвет, вкус и аромат. Здесь же процесс шел только в одну сторону: сморщенная деформированная аура очень медленно втягивала в себя магию, постепенно расправляясь, наливаясь цветом. Из-за того, что нити были очень тонки, мне сложно было определить преобладание каких-то цветов, в ауре же все перемешивалось, сливаясь в белый цвет.

Интересно, а будет ли она реагировать на магическое воздействие? Я сплел малое заклинание поиска, которое не должно было сильно потревожить пациентку. Крайне интересный случай! Мое заклинание тут же уперлось в антимагический щит, похожий на упругую мелкоячеистую сеть, да еще и способный самопроизвольно меняться! Зато общеисцеляющее заклинание (практически единственное известное мне из арсенала целителей) через щит прошло, как нож сквозь масло. Я внимательно наблюдал и за тем, как щит пропускает магию Гримира, не мешая ей подпитывать ауру девушки.

Способность бессознательно возводить и удерживать защиту ни у кого из населяющих Эрафию существ раньше не выявлялась. До этого единственными существами, наделенными способностью создавать для себя защиту, непробиваемую физическим или магическим способами, даже находясь в спячке, считались легендарные драконы. Но эти древние рептилиеобразные разумные населяют единственный мир, подаренный им демиургами. Для проверки я слегка царапнул тыльную сторону ладони девушки. Тонкая царапина набухла капельками крови. Значит, от физического воздействия девушка не защищена.

Нелепость какая-то, ведь человеческое тело такое хрупкое... У меня буквально руки чесались самому привести девушку в чувство, чтобы расспросить. Наверняка лорд Киан не даст мне такой возможности, если судить по его неадекватной реакции... Может ли подобный щит быть результатом опытов Черного Жнеца? Вполне возможно, магов смерти целостность физической оболочки как раз интересует менее всего. Может быть, у леди Блодуэд остались какие-то записи? Я начал продумывать, что для меня лучше: попасть в число магов, исследующих замок Бьергхейм, или остаться "личной сиделкой" этого странного создания, по недоразумению именуемого человеческой девушкой?

От размышлений меня оторвал слуга, вошедший в комнату:

- Магистр Зар, меня послали узнать, не нужно ли чего вам и леди...

- Я еще не магистр, - отрывисто бросил я. Ненавижу, когда меня отвлекают в самый разгар работы, - А этой леди вряд ли что-нибудь понадобиться в ближайшее время...

Слуга кивнул и повернулся, чтобы уйти.

- Стой! Принеси мне плотный ужин. Я буду работать всю ночь.

Я приступил к смене повязок. Рана заживать не спешила; благо, что отек вокруг нее начал сходить и кожная ткань обретала привычный цвет. Жар не ощущался, забытье пациентки сменилось сном.

За размышлениями и наблюдениями я и не заметил, как пролетела ночь. К действительности меня вернул тихий голос моей подопечной:

- Элириэн?

Я подошел к девушке.

- Я напомнил вам кого-то из знакомых?

- Нет. Одежда только похожа...

- Я Зараконкагуапопокатепетль, ваш целитель, - на лице моей пациентки ясно отразилось замешательство, - Можете обращаться ко мне по сокращенному имени - Зар. Вы помните, что с вами произошло в замке Блодуэд Бьергхейм?

- Где Келин? - после краткого молчания вместо ответа спросила девушка.

- Я не знаю, кто такой Келин и где он в данный момент. Как вы себя чувствуете? Вы знаете, где находитесь?

Девушка покачала головой, потом произнесла:

- Я хочу пить.

Я подал ей стакан воды, но девушка была настолько слаба, что не могла держать его. Пришлось мне выполнять функции сиделки и понемногу поить пациентку.

- Давайте я расскажу вам в общих чертах, что произошло. Вы получили серьезную рану, потеряли очень много сил. Удивительно, что вы смогли перенести еще и подпространственный переход в Хайкастл! Лорд Киан, очевидно, не подумал об этом, торопясь покинуть лабораторию Блодуэд... К счастью, все обошлось. Сейчас вы находитесь во дворце Правителя. Кстати, лорд Киан просил сообщить ему, когда вы придете в себя.

- Вот именно! Но вы этого не сделали! - раздалось у меня за спиной.

Киан.

Уединившись в своей спальне, я не мог не думать о Бести. О том, что она лежит там, молчаливая и равнодушная ко всему происходящему. Не живая! Ну почему она сбежала и в одиночку направилась к Черному Жнецу?! Или - к Элириэну? Нет, рядом с Бести все-таки была Блодуэд... Хотелось выплеснуть ту боль, которую она мне причинила, исчезнув, но ведь сейчас-то она здесь, рядом, и можно просто обнять и не отпускать глупую девчонку. Пусть только очнется...

Забывшись тяжелым сном без сновидений, я проснулся утром не отдохнувшим и в скверном настроении. Ожидать известий о Бести не было терпения, и я сам направился к ней. Попутно отметил, что надо поместить мою девочку поближе... Войдя в "лазарет", я застал дивную картину: Бести очнулась, а маг-ассир с видом заботливой сиделки чем-то поил ее, поддерживая голову. Попутно рассказывая о положении вещей:

- ...Сейчас вы находитесь во дворце Правителя. Кстати, лорд Киан просил сообщить ему, когда вы придете в себя.

- Вот именно! Но вы этого не сделали! - заявил я о своем присутствии. Ассир повернулся ко мне.

- Магистр Зар, я привык, что мои распоряжения выполняются, - приструнил я несносного мага, - учтите это на будущее. Бести, как ты себя чувствуешь?

Вместо радости узнавания я увидел в ее глазах только подозрительную настороженность.

- Почему я здесь, в Хайкастле?

- Из-за твоего глупого поступка нам с Талисином пришлось проникать в логово Черного Жнеца. Хвала Творцу, что Блодуэд промахнулась, и я успел передать тебя нашим целителям!

- Это ваша "спецоперация" была настоящей глупостью, а мой вполне продуманный план по спасению Келина почти увенчался успехом! Блодуэд уже отдала мне его и была готова отказаться от услуг "демона", отправив меня восвояси, в мой мир. Если бы ты занимался своими делами с эльфами и не вмешивался в мои, я бы уже дома отдыхала! - даже эта короткая эмоциональная речь утомила Бести, и она откинулась на подушку, - Киан, а где Келин?

- Не знаю, о ком ты говоришь, - я присел на край кровати, погладил руку девушки. По крайней мере, она спросила не об Элириэне. Это имя не выходило у меня из головы с тех пор, как я его впервые услышал.

- Со мной в лаборатории, кроме Блодуэд, был юноша. Вы его там, что ли, оставили?