Это вопрос вызвал интерес даже у лорда Рейнсворта. Инари, оглядев всех присутствующих, ответил:

- Как Келин, парень.

- Милорд, хотите, я займусь его обучением?

Так Вивьен - на стороне аниморфов? Ну, тогда еще не все потеряно! Может быть, дать возможность Талисину и Вивьену пообщаться в спокойной обстановке?

- Лорд Вивьен, как местный хозяин, развлеките своих гостей. Мы с аниморфами, и принцем Кианом, присоединимся к вам позже, - распорядилась я. Дроу меня правильно поняли и, поклонившись, вышли.

- Элириэн, я не хочу выяснять причины, по которым произошел ваш "спор", - хотя понять их несложно, - но ты должен восстановить разрушенную защиту принцу Киану.

- Госпожа, как только он придет в сознание - сразу кинется в драку! Появившаяся слабость хотя бы удержит его от этого.

- Твой магический удар уничтожил причину его неадекватного поведения. Пойми же, лорд Киан - наследник правящего рода дроу, и все, что с ним происходит, отражается на состоянии всего этого народа.

- Как пожелаете, Госпожа, - покорился Элириэн.

Он подошел к телу принца, присел рядом и сосредоточился. Я увидела, как возле Элириэна начали скапливаться потоки нитей Источника, которые аниморф перенаправлял на ауру дроу. При этом не было произнесено ни одного слова, не сделано ни одного жеста. Инари также молча наблюдал за работой своего сородича.

Работа над принцем заняла у Элириэна несколько минут. Ему удалось точно восстановить былое кружево, даже следов от воздействия моего заклинания не осталось. Это и к лучшему.

- Хорошая работа, - одобрила я, - Сейчас как раз подходящий момент сообщить тебе о моем поручении. Так вот, тебе нужно забыть про этот эпизод и принять на себя покровительство над народом темных эльфов. Ты должен взять на себя функции их бога!

- Вы шутите, Пресветлая?

- В таких вопросах творцы не шутят! Так уж сложилось с давних пор, что дроу не почитают ни одного из имеющихся на Эрафии богов, и те не спешат одаривать их своим вниманием. Как показали последние события, темные эльфы нуждаются в жестком контроле. Я считаю, что ты, и твои сородичи, можете им его обеспечить. Можете считать, что это - ваше предназначение на Эрафии.

- Как прикажете, Госпожа.

- Вот и договорились! - я позволила себе ласково улыбнуться, - Надеюсь, наши дроу тоже успели договориться между собой. Сейчас приведем в чувство принца и отправляемся в их столицу. Я сообщу дроу эту благую весть!

Часть 2. Базир.

Глава 1.

- Девушка, а почему мы с вами до сих пор незнакомы?

- Бог бережет тебя, глупое создание...

Семлик.

Охота набирала обороты. Сам я, как творец Жизни, не разделял пристрастий Лодура, который утверждал, что ничто не может сравниться с этим развлечением, но, тем не менее, принял в нем участие.

К тому же, нам нескоро выпадет возможность так провести время - вот-вот начнутся практические занятия у молодых демиургов, и нам придется вспомнить о своих обязанностях и полномочиях координаторов этого мира. Хотя понятие "мир" для Базира - слишком лестно... так, тренировочная площадка, недоработанный учебный проект...

Пожалуй, все-таки Лодур в чем-то прав - подумал я, когда твари взяли след, заливаясь азартным воем. Ездовые животные стремительно неслись вслед за ними, словно не замечая препятствий, всадники подбадривали друг друга веселыми криками, комментируя пари, заключенные накануне. Внезапно вой захлебнулся, смолк. Лодур выругался:

- Канальи, они потеряли след!

Старший егерь (дриад) побледнел, став из привычного зелено-бурого светло-салатовым - понятно, кто окажется виноватым, если Лодур останется без добычи и проиграет пари! Наказание последует незамедлительно, и, если проигранная сумма окажется значительной, то будет весьма суровым... Но вой возобновился, хотя и несколько изменил направление, а потом сменился таким заливистым скулежом, что стало совершенно ясно - добычу все-таки загнали!

Лодур хлестнул свое ездовое животное, посылая его вслед тварям, я последовал за ним. Свора окружала крупного зверя, серебристо-серого окраса, с темными пятнами и длинным хвостом. Нечто небывалое! Зверь припал к земле, явно готовясь к атаке, а твари кружили вокруг него, не решаясь на нападение!

- Кого они загнали? - поинтересовался Лодур. Егерь, успевший прийти в себя, при этом вопросе снова побледнел. Охота проводилась на оленя, а сейчас перед нами было нечто неизвестное и явно имеющее магическую природу, ибо твари не боялись ничего и никого, кроме своих создателей (то есть демиургов)!

- Н-н-не знаю... - пролепетал несчастный. Лодур нахмурился. Егерь попытался объяснить, что твари явно повернули по другому следу, пересекшему олений, хотя это и так было очевидно.

Кто первый бросился в атаку, я не заметил, но твари и неизвестный зверь смешались в один клубок тел, когтей и зубов, оглашая воздух воем и рычанием.

- О нет, они же разорвут этого красавца на клочки! - поморщился Лодур. Не сомневаюсь, что в мыслях он уже прикидывал, в каком углу его кабинета серебристое чучело будет смотреться лучше всего, - Семлик, отзови своих тварей, я лучше его заклинанием добью!

Я помедлил, краем глаза заметив какое-то шевеление. Повернувшись в ту сторону, я увидел еще более странную картину: какое-то существо двигалось к нам. Судя по наличию одежды, оно явно обладало разумом, хотя двигалось почему-то на четвереньках. Широкий плащ скрывал фигуру, а цветом походил на окружающую растительность, позволяя его владельцу успешно скрываться. Может быть, существо ранено? Лодур не дал мне времени на размышления:

- Семлик, да очнись же!

Я поспешно отозвал тварей, те рассыпались в стороны, окружив зверя неплотным кольцом, Лодур швырнул заклинание...Предсмертный вой зверя смешался с протестующим воплем ползущего существа. Я пожалел, что у меня всего одна пара глаз. Очертания убитого животного расползлись, словно зверь начал таять, а через мгновенье вместо крупного серебристо-серого хищника (составившего бы гордость для любого охотника) перед нами лежал небольшой рыжий зверь с белым брюхом, черными пятнами на спине и кисточками на ушах, размерами вполовину меньше твари. Невозможно!!! Животное поменяло облик (посмертно!)!!

Между тем странное существо подползло к рыжему зверю (твари при его приближении расступились!!), откинуло плащ... Проклятье!! Неужели кто-то с Эдема?! Слезы текли по лицу девушки, промывая светлые дорожки. Она даже не пыталась их вытереть или сдержать, прижимая к себе тело своего любимца, и раскачиваясь вперед и назад, словно от сильной боли.

- Кажется, ты убил домашнего питомца...

- Студентка? Почему нас не предупредили о переносе сроков практических занятий?

Эти фразы мы с Лодуром произнесли одновременно.

Лодур спешился и двинулся к ней:

- Госпожа, простите. Я не знал, что это ваш питомец. Мы не получили предупреждения о вашем прибытии...

Сначала я тоже подумал, что перед нами наша соотечественница. Но как она оказалась здесь, одна; ведь открытие портала не было зафиксировано? Неужели какая-то фанатичка с факультета, решившая тайком заняться исследованием? Я поспешно сканировал ее ауру. Белая!!! Абсолютно белая аура необученного демиурга!!! Но... странная какая-то форма...

- Лодур, это создание!!!

Лодур оглянулся на мой крик:

- Ты уверен?

- Конечно! Я же творец Жизни! Это создание с огромным магическим потенциалом! И оно нам нужно живым!

Лодур.

- Отчет!

На мой приказ дриад отреагировал именно так, как я ожидал - вскочил и бодро отрапортовал:

- Господин Лодур, за время моего дежурства никаких аномалий не обнаружено. Магические щиты в полном порядке. Возмущений не зафиксировано.

Разумеется, не зафиксировано... Я кивнул, скользнув взглядом по экрану, на котором отображались силовые линии магического поля.

- Хорошо, - обманчиво мягким голосом произнес я, - Может быть, ты тогда объяснишь, откуда взялось это?

Я показал дриаду иллюзию одной из подземных камер.