Наконец-то мне удалось привести девчонку в замешательство!

- Ты, кажется, привыкла к своей безнаказанности? Так я тебе напомню: ты находишься в Свартхольде, где никто не посмеет возразить наследному принцу! Ты сама лишила себя даже той призрачной защиты, которую давала тебе клятва Бриана! Не говоря уж о том, что братец сейчас в Лайфорсе... Ты в моей власти!

Произнеся последнюю фразу, я внутренне ликовал. Человечка больше не сможет не признавать мою силу и свою неспособность мне противостоять! Кажется, и до Бести, наконец, дошло - девчонка даже слегка попятилась от меня. Ну нет, сбежать у тебя не получится! Странно, но девчонке удалось легко увернуться от моей руки, когда я попытался схватить ее. Кое-чему научилась у Бриана? Все равно, долго противиться мне она не сможет.

Келин никак не отреагировал на мои действия в отношении своей подруги, а вот оборотень начал трансформацию.

- Пытаешься натравить на меня оборотня? - зло усмехнулся я, - В это раз я прибью этот бесполезный мешок с костями!

Бести даже не повернулась в сторону оборотня, но тот застыл на месте, а потом и вовсе попятился к Келину.

- И что ты хочешь со мной сделать? - девчонка изо всех сил храбрилась. Другого от своей избранницы я и не ожидал.

- Ты даже не представляешь, как мне хочется убить тебя...- ярость заполоняла все мое существо, но сейчас, при виде Бести, она перерастала в желание, - Но это было бы слишком просто. Нет, Бести, мы поступим подругому... Я ведь говорил тебе, что рано или поздно, но ты окажешься в моей постели. И ты придешь туда самостоятельно. Ты будешь покорно исполнять все мои желания и капризы... И до тех пор, пока ты будешь послушной, твой Келин будет жив.

Эта человеческая дрянь посмела не испугаться!

- Шантаж - это слишком грубый способ воздействия, и применять его следует, если полностью уверен в беззащитности выбранной жертвы. Этот мальчик под защитой Элириэна.

- Элириэн?! - зря она вспомнила это имя! Сейчас я готов растерзать его голыми руками, - Где скрывается этот маг? Я же говорил тебе, что убью его! Ты будешь любоваться его отрезанной головой!!

- Мой принц! - Талисин осмелился повысить на меня голос, - Опомнитесь! Неужели забыли произошедшее в Эвилоне?!

Глаза Бести потемнели. Но не как обычно, сменив свой цвет на серый. Сейчас их полностью заливала сплошная чернота, без белков и радужки. Силуэт девчонки вздрогнул, очертания фигуры расплылись, сквозь дымку было видно, как дрожит, меняясь, ее тело. Непроизвольно перейдя на магическое зрение, я тут же об этом пожалел: происходящее хаотичное мелькание нитей, перестраивающихся в новое кружево, вызывало головокружение. Когда все успокоилось, перед нами стояло самое невиданное существо - человек с чертами и повадками зверя. Совсем не похож на ассира - не бывает среди степных кочевников таких высоких и ширококостных.

- Позвольте представиться - Элириэн. А это - Инари.

Полуэльф тоже сменил свой облик. Большеглазое угловатое существо, возникшее на месте Келина, явно было значительно моложе. Но и он беззащитным не выглядел; Инари был разозлен - пушистый звериный хвост ритмично ходил из стороны в сторону.

- Твои планы не изменились, лорд Киан? Все еще хочешь отрезать мне голову? - спросил Элириэн.

Кинуться на него с мечом мне не дал Талисин, повисший на моей правой руке. Лорд Вивьен наблюдал за всем происходящим, ехидно усмехаясь.

- Находишь, что это забавно, Вивьен? - прорычал я.

- Не поверишь, лорд Киан, но недавно я оказался в подобной ситуации. Когда узнал, что Энжин - вовсе не юноша-полукровка, а человеческая девчонка Бести.

- Ты предал меня! - все, это было последней каплей! Я не стал осторожничать даже со своим другом, отбросив Талисина от себя одним ударом и выхватил меч из ножен, - Где Бести?!

- Лорд Киан, Бести не желает больше с вами общаться. Забудьте о ней!

Ах вот как, Элириэн пришел без оружия! Я, как истинный дроу, просто обязан воспользоваться этим, великодушие к врагам - не наш обычай.

- Лорд Рейнсворт, защиту! - скомандовал я. Магической атаки я не опасался, если Элириэн еще не знает о наследственных защитных способностях нашего рода - скоро узнает, на свою беду. Но на то и существуют друзья, чтобы прикрывать спину в бою! Талисин занял привычную позицию за моим левым плечом, спина к спине.

- Ваше наследное высочество, не стоит этого делать! - вмешался Вивьен, - Вам не по силам с ним сражаться!

- Молчать! Ты еще раз доказал свою трусость, Вивьен!

- Милорд! Они в вашем распоряжении! - разозлился лорд Бьергхейм.

Я атаковал Элириэна, решив, что Талисин при необходимости сдержит нападение второго перевертыша. Однако мой меч прошел чуть дальше цели, срезав только несколько волосков-шерстинок. Я мгновенно развернулся, ища противника. Элириэн оказался позади, но нападать не спешил. В тот момент он напомнил мне готового к нападению волка - все тело напряжено, уши прижаты, улыбка больше похожа на оскал.

- Инари, нет! - отвлек меня крик Вивьена.

Огромное животное ярко-рыжего окраса, имеющее отдаленное сходство с писцей, пыталось дотянуться до лорда Рейнсворта, но этому препятствовал лорд Вивьен, ухвативший зверя за шею. Однако Талисину все равно приходилось туго - его повалил оборотень.

Я сплел атакующее заклинание, которое должно было потрепать слишком шустрого мага и наконец-то раз и навсегда избавиться от негодного оборотня. Отпущенное заклинание, едва коснувшись Элириэна, застыло. А затем поток магии повернул обратно, но уже в измененном виде. Мой щит прогнулся и рассыпался. Дальнейших событий я не видел, проваливаясь в небытие.

Тинитар

Убедившись, что Бести благополучно отбыла домой, я вернулась к остальной компании. И застала аниморфов на пороге.

- Куда это вы собрались?

- В Эвилон. - ответила мне единственная девушка в этой компании. Келин недовольно нахмурился, старательно пряча от меня взгляд.

- Мой любимый город, - улыбнулась я, - А почему Элириэна не берете?

- Он занят. Нам все Келин покажет и объяснит.

Значит, встреча Элириэна с принцем Кианом в замке Бьергхейм еще не закончилась. Пожелав аниморфам счастливого пути, я открыла портал в замок.

Судя по шуму и попрятавшимся слугам, вся компания собралась в кабинете хозяина замка. Войдя, я застала поразительную картину: Элириэн стоял над бесчувственным телом принца дроу, о чем-то раздумывая. Другой дроу, лорд Талисин Рейнсворт, пытался столкнуть с себя Тень, оборотня Элириэна. Лорд Бьергхейм почему-то повис на шее Инари, принявшего свою звериную ипостась. Зверюга имела очень пушистую шерсть, и дроу, не утерпев, чихнул.

- Лорд Вивьен, что у вас тут происходит? - спросила я.

Вивьен мне ответить не смог, так как, услышав мой голос, Инари решил вернуться в более удобную для общения ипостась, в результате дроу и аниморф упали друг на друга. Оборотень тут же покинул свою жертву и захотел присоединиться к ним, наверное, решив, что это такая игра.

- Поспорили немного, - ответил вместо него Элириэн, отходя от принца Киана, - Лорд Киан Артайус погорячился и ему срочно потребовался отдых.

Я никак не могла определиться: ругаться мне или смеяться. Ничего неисправимого не произошло, все живы. Вот только жаль, что ссоры между дроу и аниморфами не удалось избежать.

В моем присутствии они только настороженно переглядывались, не отваживаясь снова сцепиться. Уверена я могла быть только в морфах - Элириэн полностью потерял интерес к поверженному принцу и теперь растаскивал заигравшихся Инари и оборотня от Вивьена.

- Инари, успокойтесь! Оставь в покое лорда Вивьена, пожалуйста!

- Он первый начал! Между прочим, я - не ездовое животное. Всего лишь попугать хотел этого дроу, - Инари кивком головы указал на лорда Талисина

- А дальше - что? - вздохнул Элириэн, - Напугал ты его, а дроу привыкли защищаться нападением... Ты же драться совсем не умеешь!

- Вот именно, - подтвердил Вивьен, - Действуешь, как девчонка. Инари, а ты девушка или юноша?