- Талисин, подробно идеи мы можем обсудить в моих покоях, за сборами в дорогу. Лорд Бьергхейм не намерен надолго задерживаться в столице.

- Талисин, твои ищейки были на землях Бьергхейм? - спросил я, как только мы остались наедине.

- Да, - Талисин спокойно взглянул мне в глаза, - о Бести Альен никто ничего не слышал. Вряд ли появление человечки в тех местах осталось бы незамеченным, к тому же в замке ее видели, при леди Блодуэд. Не забывай, территория все еще находится под магическим контролем и любой маг, заметив твою печать, незамедлительно сообщит о девушке.

- Не доверяю я магическому контролю, - я решил поделиться своими соображениями, - Вспомни, что пресловутый Элириэн столько времени проживал в тех местах, но заметили его только после возведения стены вокруг замка. Кто из Ковена поручится, что Элириэна нет на тех землях?

- И поэтому ты решил сунуться туда в одиночку, если не считать мое общество? Опомнись, Элириэн посильнее Черных Жнецов будет!

- Именно поэтому я отправляюсь в замок Бьергхейм сейчас, пока Энжин там.

- Ты полностью уверен, что Энжин Вивьена - это твоя Бести? Да, проект по взносам в казну очень необычный, и напоминает идеи, высказываемые леди Бести. Но лорд Вивьен действительно воспринимает Энжина как парня, на эмпатическом уровне это легко отслеживается. У тебя не возник вопрос - кто мог создать для Бести такую качественную иллюзию?

- Мне все равно, будь это даже Элириэн! Никто, кроме меня, не получит эту женщину! Но, если выяснится, что девчонка стала любовницей Вивьена... Я вызову его на поединок.

- Я сильно сомневаюсь в возможности такой любовной связи.

Если бы мой друг услышал Бести в тот момент, когда она соглашалась на стриптиз, или после нашей совместной ночи...

- Ты плохо знаешь Бести!

- И неплохо бы прожил без таких знаний, - не посочувствовал мне Талисин, - Ты изменился с тех пор, как встретил эту девчонку. Не в лучшую сторону. Посмею просить только об одном, ваше высочество, - остудите свой разум и не делайте ничего, что нельзя было бы изменить! Прежде всего, вы - будущий Правитель и не должны позволять личным интересам преобладать над интересами нашего народа. Мы только что с огромным трудом преодолели внутренний кризис, новый лорд Бьергхейм неоднократно доказал свою лояльность правящему роду, не стоит провоцировать новый конфликт.

- Если Энжин - это Бести, то наш бывший Советник сам будет рад избавиться от человечки.

По пути к Бьергхейм я и Талисин не обсуждали свои подозрения и намерения. Лорд Вивьен, не застав в замке Энжина, предположил, что тот отправился к своему другу Келину. Ага, и этот поблизости обретается! Я предложил лорду Бьергхейму отправиться с ним за мальчишкой, однако он отказал мне по надуманной причине. Более глупого отказа я не получал - испугать дроу болезнью?! Тем самым Вивьен только подтвердил мои догадки. Лорд Талисин попросил лорда Вивьена привезти обоих юношей, чтобы познакомиться с такими одаренными полукровками. Глава рода не смог ему отказать. После отбытия Вивьена, я поинтересовался у Талисина:

- Зачем тебе Келин? Или ты хотел убедиться, что Вивьен нас не обманывает?

- Мне все же интересно, о ком так много сказано. Ну, и последнее тоже, - начал объяснять Талисин, - Вполне допустимо, если Вивьен участвует в этом заговоре, то никаких полукровок мы не увидим. Мы ведь так и не узнали, как связаны леди Блодуэд и твоя Бести. Почему последняя леди снова оказалась на территории Бьергхейм? В Лайфорсе мы решили, что демона - Бести -вызвала Блодуэд Бьергхейм. Но, если задуматься, Черный Жнец - эльф этого не утверждал. Я узнавал в Ковене: для вызова демона надо не только обладать заклинаниями вызова и подчинения, но и высвободить огромную магическую силу.

- Зная ритуальную основу магии смерти, выходит, для вызова демона Блодуэд понадобилось бы большое количество жертв, - задумался я над выводами Советника по безопасности, - Она не могла себе это в тот момент позволить. И Рин-веды пропали, когда я уже был знаком с Бести. Тогда кто помог Бести Альен попасть в наш мир?

- Элириэн. И мы даже предположить не можем, для каких целей ему необходима эта человечка.

Почему Талисин только теперь раскрыл свои догадки? Поделись он этим со мной в Хайкастле, сейчас с нами присутствовал бы маг из Ковена, а то и парочка. Нет, к демонам магов - опять на мою человечку зариться станут! А Элириэн... маги тоже смертны!

- Мне не интересны цели этого мага. Человечка - моя. Ты успел поставить "око" на Вивьена? (примечание: Око - стандартное заклинание слежения за объектом, к которому прикрепляется. Из-за малого потребления магической энергии обнаруживается только при специальном поиске)

- Пытался, - хмуро посетовал Советник по безопасности, - Но тот, кто восстанавливал ему ауру, позаботился о его, а заодно и своей, безопасности. Ему добавили очень хороший антимагический щит, не уступающий защите рода Артайус. При этом сам Вивьен даже не подозревает об усилении некоторых своих магических способностей.

- Талисин, объясни свои мысли понятнее! Как мы найдем Бести, если бывший ликвидатор не вернется?

- Он вернется, даже если его будут удерживать насильно. Вспомни, лорд Вивьен стал Советником благодаря навыку всегда выполнять порученное. Теперь он - глава рода, и поэтому, ради рода, не станет играть с нами в прятки, и прочие игры. Вопрос: вернется ли он один, или в компании.

Либо хозяин замка не отличался гостеприимством, либо сбывались опасения Талисина. Пока Вивьен вспомнил о своих гостях и вернулся домой, прошло достаточно много времени. Лорд Бьергхейм вошел вместе с двумя юношами.

- Ваше высочество, лорд Рейнсворт, вот те, кого вы желали видеть. Келин, - светловолосый юноша поклонился, - Энжин, - второй последовал его примеру.

Келина я узнал и без представления Вивьена: полуэльф, каких много - светловолосый, светлоглазый, больше похож на человека, разве только уши выдают его происхождение... А вот Энжин отличался темным цветом волос и небольшим ростом, что даже для полукровок дроу было нехарактерно...Обычно наши гены превозмогают гены других народов... И совсем не похож на Бести. Если это иллюзия, то очень качественная! Аура невнятная, а уж такую яркую ауру, как у Бести, трудно скрыть, и никаких следов печати! Келин подозрительно оглядывался, а Энжин уставился мне в глаза, смело не отводя взгляд.

Сильнее всего меня удивил держащийся возле Энжина оборотень. Если судить по внешнему виду, это был не Пиксель.

- Изначально в оборотнях заложена способность к изменчивости, - прошептал мне Талисин, - Только раньше они ограничивались "слиянием" с окружающим пространством, а такое я наблюдаю впервые. Неужели это Бести смогла?!

Почему нет? Могла же она поддерживать в одиночку сложную иллюзию брата, да еще столько времени!

- Бести, оборотень тебя демаскирует, - вздохнул я, показывая разочарование от ее глупости, - Эти животные есть не у всех чистокровных дроу, что уж говорить о полукровках...Можешь снять иллюзию, она тебе больше не нужна.

Энжин криво усмехнулся и снял с шеи амулет. Между прочим, мой собственный! Тот самый, который я отдал Бриану!

- Лорд Вивьен, к сожалению, мы не можем далее пользоваться вашим гостеприимством. Прошу вас, распорядитесь оседлать наших пегасов. Мы немедленно возвращаемся в Хайкастл, - я не отрывал глаз от Бести, даже отдавая распоряжения лорду Бьергхейм, - Леди Бести и Келин отправляются с нами.

Сцена напомнила мне ситуацию в Кастенгарде, когда я отыскал-таки Бриана... Но тогда возражения высказал мне лорд Видерель... А сейчас сама Бести!

- Ни я, ни Келин никуда не поедем, - спокойно произнесла она.

Все, больше я не выдержу! Ярость рвалась наружу, клокотала в груди, подобно вулкану.

- Надеешься на покровительство лорда Бьергхейм? Может быть, Вивьен и рискнул бы отстаивать своего любовника Энжина... Но он не сделает этого в отношении гостьи рода Артайус, если не захочет испортить и без того непрочные отношения с Правящим родом!