- Какая встреча! Наконец-то к нам на огонек заглянул кто-то из верхушки Солнечных! Я тоже приветствую тебя, генерал четвертого ранга Раано Дреир! От пожеланий смерти воздержусь, в конце концов, мы на войне, тут смерть и так частый гость.... Памятуя о вашем высокородном происхождении, я смиренно надеюсь, что наша беседа будет проходить в более светской и доброжелательной манере! Все-таки конфликт конфликтом, а про вежливость и благородство забывать не следует никогда... Прошу, друг мой, присядь! Не разговаривать же нам, когда один из нас валяется в пыли!

Взмахом руки командующий силами вторжения подозвал слуг, принесших два стула. Эльф неторопливо поднялся, отряхнул свой наряд и, не меняясь в лице, плюнул на своего собеседника. Сесть он и не подумал. Пусть этот человечишка достиг высот, совершая всякие мерзости и низости, пусть у него огромная армия и его победа столь абсолютна, что Раано даже умереть не может. Но расстилаться перед ним - ниже достоинства любого дасу! Как и следовало ожидать, плевок цели не достиг, испарившись в никуда, а голос Фаата в голове у эльфа вновь ожил, заставив сесть.

-Я понимаю твою ненависть. Но твое понимание доблести и величия неверно. Плевать в лицо смерти и мукам - прекрасное начинание! Но когда врагу хватает сил ТАК все контролировать и при этом не срываться в самодурство и прочие связанные с "синдромом победителя" прелести.... Тогда даже самым принципиальным адептам Света следует задуматься и попытаться пойти на встречу, поддержав конструктивный диалог. В противном случае все эти высокие порывы души пропадут втуне, и ты лишь навредишь собственной гордости и принципам, когда сломаешься под моим давлением!

- Этого не будет, гнусное создание!

Гневно воскликнул Дреир, но тут же осекся, увидев, ЧТО вынимает из ножен собеседник. Как бы смел и силен он ни был, у любой выдержки и силы есть предел...

- Вижу, ты почти сравнялся цветом лица со мной! Значит, понимаешь, какую боль может причинить тебе прикосновение этой вещицы.... Это хорошо!

Промолвил Фаат, поглаживая прямой односторонний клинок, словно вырезанный из угольно-черного дерева.

- Меч из кости Конкери - величайший пыточный инструмент в истории галактики! А конкретно этот экземпляр, как видишь, крайне велик - это тебе не какой-нибудь стилет. Несколько килограммов этого драгоценного материала ушло на изготовление моего меча, он стоит, как целый город! Впрочем, оставим хвастовство и лирику!... Я не убил тебя и не дал тебе уйти или умереть, потому, что у меня для тебя есть поручение...

- Я не....

- Ни "не", а да! И не делай вид, что сможешь выдержать удар моего оружия! Такая боль с одного раза ломает даже богов и Великих, в число которых ты не входишь.... Мое поручение заключается в работе посла. Через созданный мной портал ты вернешься к себе домой и расскажешь обо всем, что здесь произошло и происходит. Передай королеве вашего народа, что я уполномочен принять её капитуляцию. Если ей хватит ума сдаться, вы не только сохраните свои жизни. Мы оставим вам независимость, власть над вашими родными и бесценными песками, а болота и леса, "осквернившие" их, уберем! Все, что от вас нужно - передать нам официальное право повелевать народами Марадиуна. Его наличие у вас в прежние времена - чистая формальность, а мы реально можем заставить их подчиняться. Мы, как выражаются технократы, расширяемся, эта планета - одно из наших новоприобретений.

- Допустим, я на секунду забуду о том, какая ты гнусная тварь и как я тебя ненавижу! Это не отменит того факта, что служить твоим посыльным я не стану. А даже если ты заставишь меня с помощью своих способностей, Великая Мать Дасу и императрица Ононмарона Серенес Дреир убьет меня просто за то, что я предложил сдаться!

- Не преувеличивай. Твоя двоюродная бабушка не настолько глупа и фанатична, как ты думаешь. Старейшая и сильнейшая из вашего народа, единственная Великая Владычица - дасу, она не для того преодолела порог, за которым открывается возможность бесконечного существования, чтобы впадать в гордыню и безумие! Ей известно истинное положение дел и недооценивать нас она не станет. Я привел в этот мир сильнейшую армию из всех, что когда-либо здесь были, наши тактические решения безупречны и вам не победить! Но даже если каким-то чудом вы отобьетесь, сюда придут другие. Мы ведь послали армии во множество миров и кое-кого кое-откуда можем отозвать без ущерба для дела уже сейчас. Скорее всего - демонов, а, чем иметь дело с ними, лучше сдаться нам, этого даже ты не можешь не понимать! Мы несопоставимо сильнее вашего королевства и помощи вам ждать неоткуда. Принимая во внимание все это, дасу келена Серенас вряд ли откажет нам в нашей скромной просьбе!

- Никто пока не видел твою рать в действии. Почем нам знать, что это не призраки, не иллюзии?

- ВСТАНЬ И ОГЛЯНИСЬ!

На этот раз голос вновь прозвучал в голове и Раано вынужден был подчиниться. Зрелище, открывавшееся с земли, было не менее впечатляющим, чем с воздуха. Колонна войск некромантов раскинулась во все стороны на километры. Всюду, куда ни глянь, шли солдаты в вороненых доспехах. Толпы Псов Войны в разномастном пластинчатом панцире, с самым разным оружием, топтали землю. Единообразно снаряженная, вышколенная Стража Сириота - пешие и конные, стрелки и меченосцы, шла ровными шеренгами. Катилась бронетехника - скорострельные гусеничные катапульты с электроприводом, механические тараны, Плуги Смерти, усеянные шипами и лезвиями. Переваливались созданные безумным гением некромантов уродливые монстры - жуткие и громадные горы плоти, в прошлом бывшие людьми, эльфами, гномами... Числу и разнообразию врагов, казалось, не было предела. Не двигалась лишь пара сотен облаченных в плащи с огромными наплечными пластинами Рыцарей Посмертия - почетной стражи Фаата, окружавшей собеседников.

- Твоя раса обладает врожденным чувством живого. СКАЖИ МНЕ ПРАВДУ! Видишь ли ты перед собой живых созданий из плоти и крови?

- Да, вижу...

- Видишь ли ты их живые души и личности?

- Да....

-Вот и выполни свой долг разведчика! Сообщи об увиденном своей бабке, развей оптимистичные слухи и ложные надежды, что разъедают ваш разум и мешают принять верное решение...

- Я не стану...

- Мне надоело слушать твои бредни!!

Взмахом руки Анаикит сотворил портал.

- Эта дыра в пространстве ведет прямо в тронный зал Ононмарона! И ты войдешь в неё сейчас, и выполнишь все мои поручения!!! Хотя туда мог спокойно пройти и я, пройти и убить Серенас! Но я этого не делаю, понимая, что так лишь ухудшу ситуацию! Я пытаюсь решить дело миром и твоя дурь не встанет у меня на пути!

С этими словами эльфа буквально запихнули в арку портала...

В истории ментально-технократической цивилизации, появившейся волею судеб на доминанте Саодо, было великое множество открытий. Великие Владыки остановили техническое развитие саоданцев многие десятки тысяч лет назад, чтобы препятствовать затмению их умов гордыней и праздностью. Памятуя о Сценарии и дурной "наследственности" этой цивилизации, хозяева галактики хотели таким образом не допустить появления новых Аникул. И, как не глупо их действия выглядели со стороны, они увенчались успехом. Но все же, люди Саодо успели познать очень многое. Они научились предавать колебания трёхмерной материи на четырех- и пяти-мерные уровни бытия, таким образом разрывать пространство. Это позволяло телепортироваться куда угодно, если у них были координаты. И пусть при качественном преобразовании энергия количественно очень сильно падала. Настолько сильно, что на поддержание портала площадью 1000000 квадратных метров в течении часа тратились объёмы, вырабатываемая силовыми станциями общей мощность 4000 гигаватт в течении столетия! Но игра всё равно стоила свеч. Ведь благодаря этому люди смогли то, чего раньше не мог никто - быстро перемещаться меж звезд. Они колонизировали тысячи миров за какую-то пару столетий. Множество бактерий и даже вирусов отправила в небытие их медицина. Если бы не мудрая природа, поставившая барьер на ограничение числа живущих в виде выбора - количество или качество, многочисленность или долгая жизнь.... Этот механизм был запечатлён его в генотипе ВСЕХ рас, и только он был причиной того, что саоданцы не жили бы по несколько тысячелетий.