В зале воцарилась звенящая тишина. Леруа замер с поднятым кубком, а инквизиторы в нерешительности смотрели на свои хмельные чаши. Стороннему наблюдателю могло показаться, что граф Фесет спёкся, но на деле он торжествовал. Потому что знал - амулет сделал своё дело, его услышали и сейчас, как и он несколько дней назад, ощупывали сказанное на предмет недомолвок, вранья, нелогичности. Но Райен то знал, что всего этого в его речи нет вообще! Он действительно перерыл много литературы, пытаясь понять, как некромант смог логично и обоснованно доказать, что дело Света - не Истина в последней инстанции, и выяснил, что оно и впрямь не являлось таковой! Во многом благодаря текстам, предоставленным самим "наставником", он смог выяснить, что хотя Хаос был злом почти в чистом виде, Всеединый не был в чистом виде добром. Не был он и творцом всего сущего. Это значило, что его заповеди, действия, пожелания и мотивы подвержены различной трактовке, их можно истолковать по-разному, в том числе и так, как он только что. И нисколько не покривить при этом душой! Так что сейчас господа инквизиторы оказались в тупике - им доказали, что воля Всеединого вошла в противоречие с политикой Церкви и Императора. А значит выхода было два - поддержать старых начальников с их заблуждениями, сыграв на руку Хаосу, или послать руководство, фактически совершив тем самым мятеж, но не погрешить против истины. Во втором случае логичнее всего для них было присоединиться к Леруа, который открыл им эту истину. Этого граф и добивался. В первом случае следовало убить его как мятежника, что они и попытались бы тут же сделать. Но ключевое слово здесь - попытались. Пойдя против воли света (Фесет не ошибся, трактуя её), они бы существенно ослабли, сомнения, посеянные в их умах речами графа, усугубили бы этот эффект. Так что, он сумел бы ускользнуть, а потом, совратить падших. Ведь именно ими бы стали инквизиторы, выбери они первый вариант, более примитивными способами. Но Райен сомневался, что они выберут первый вариант. Задача перевода их на свою сторону потому и была столь нетривиальна, что все они были настоящими священнослужителями. А такие всегда в первую очередь стоят за своего бога, а уж потом - за своё земное начальство. И Райен не ошибся.

- Прежде чем выпить, или не выпить за то, за что вы предложили, граф Фесет, я хотел бы спросить вас.

Начал генерал Раф, сумевший даже в минуту величайшего сомнения в своей жизни сохранить хладнокровие.

- Не хотите ли вы сказать, что наши повелители ошибаются и, если мы хотим нести Свет и дальше, наши и их дороги расходятся?

- Да именно это я хочу сказать! Именно на распутье я намекнул первым тостом, именно на ошибку Церкви и Императора намекнул вторым. Как не прискорбно признавать, истина покинула их. Иначе они не отказали мне в свободе направления исследований, а затем и в возможности исследований вообще.

- А вы понимаете, что к вашим словам не прислушается сейчас ни престол, ни совет кардиналов? Всё сказанное здесь объявят тягчайшей ересью, к которой причислят и нас только за то, что мы вас не убил сразу же. Надеяться на то, что эта истина восторжествует - глупо. И всё это может привести нас всех к гибели!

- ПОКА ГЛУПО - позже, при иных обстоятельствах, нас, возможно, выслушают и согласятся. Я же хотел бы напомнить вам всем, что гибель во имя Всеединого и Истины - великий подвиг, который, не сомневаюсь, никто из вас не убоится совершить! Вы правы, сейчас мчаться в столицу и излагать всё власть предержащим не стоит. Но и сидеть, сложа руки, преступно! Мы можем взять под контроль всё графство - абсолютно бескровно, кстати. Эти земли станут нашим плацдармом, на который будут стекаться все, кто пожелает жить по новым законам свободного выбора - как извне, так и из иных областей империи. При вашем уровне профессионализма укрыть это всё от взора столицы вполне возможно. Со временем мы установим дружеские отношения с другими державами, усмирим хаос и перетянем многих его адептов на свою сторону.... Тогда эта провинция превратится в герцогство, и нас никто не сможет уничтожить одним махом. Тут мы и откроемся, а Карасиндерес поневоле нас выслушает! И, скорее всего, присоединится к нашим убеждениям. Всё это будет осуществлено по возможности без жертв.

- Вы понимаете, сколько ПОКА не пролитой крови содержит в себе это ваше "по возможности"?

- Понимаю. Но если мы не поступим таким образом прольётся больше крови! Возможно - вся кровь этого мира! Итак, господа, что скажете?

Инквизиторы помолчали ещё пару секунд, а потом дружно встали, подняв свои чаши.

- Вы помниться, говорили тост.

Молвил генерал-полковник (теперь, наверное уже бывший) Раф.

- Так вот, мы его поддерживаем! За свободу выбора господа!

- За свободу выбора!

Хором отозвались остальные.

- За свободу выбора!

Повторил Райен Леруа и отпил из кубка, следя за тем, чтобы на его лице не отразилось выражение торжества.

- Вот зануды! Всем ведь ясно дали понять, что никаких постов на входе в город ставить не надо, так нет же - припёрлись и стоят, щёки надувают!

Возмутился Александр, глядя на троих костлявых парней, топтавшихся вдоль дороги там, где вокруг неё уже начинались дома. В целом вид у них был весьма затрапезный, да и вообще они производили жалкое впечатление. Впрочем, Дима не был склонен доверять презрению к этим личностям, возникшему как-то очень уж быстро. Если вокруг Романа была какая-то аура, влиявшая на окружающих, то почему бы и этим ребятам не иметь чего-то похожего? Ведь, раз Библиотекарь обратил на них внимание, можно предположить, что они тоже какие-нибудь даманы.

- А ты, я смотрю, очень подозрительный! Ну и правильно - у нас так и надо. На счёт этих, по крайней мере, ты прав - это Девиаты.

- Расскажи поподробнее, пожалуйста. Ты вроде не говорил, что такая раса живёт на территории вашей империи.

- Они не раса, а рыцарский орден. Великий Старший Чёрный орден. Легион Серых Теней, кстати, Великий Старший Серый орден. Формально. На деле это, в отличие от Девиат, не орден, а гвардейская армия, сильнейшая из всех.

- То есть, они ещё хуже, чем такие, как Рома?! Он-то - форменный маньяк и мясник, а кто они тогда такие?!

За время, проведённое в дороге до Петрозаводска, Саша немало рассказал Дмитрию. Об Империи, ментальных действиях, а так же о роде войск, к которому относился Роман Иванов. Легион Серых Теней, или Великий Старший Серый орден, был самым опасным боевым соединением во всей разведанной части вселенной. Ни особый легион ТАО (лучшая армия Эгеста), ни равноапостольные спецподразделения армии Всеединой Саоданской империи не могли сравниться с ним, хотя превосходили числом в разы. Одного появления Серых Теней на поле боя было достаточно, чтобы обратить в бегство почти любую армию. Их боялись до одури, до потери сознания, потому, что они были самыми сильными и почти самыми жестокими (не считая армий Хаоса). Вокруг них распространялись волны боли, поражавшие всё живое, перед ними по земле катился страх. В эту армию, крохотную на фоне прочих (меньше 300 тысяч), вступали не от хорошей жизни. Тяжёлые душевные потрясения, потеря всего, включая смысл жизни, физические увечья, исковеркавшие всю жизнь - вот причины, по которым люди с ментальным потенциалом вступали туда. После вступления всё их существование окончательно становилось почти нескончаемой чередой душевных и физических мук, в которых они и черпали свою силу. Даже такая малость, как хорошее настроение, становилась для них почти недосягаема, не говоря о таких вещах, как дружба, любовь, спокойствие. Не удивительно, что милосердие и добрый нрав не входили в число их достоинств! Фактически это были бешенные цепные звери Марморона, несчастные, нечеловечески-жестокие. Согласно цветовой кодировке, к которой привык Дмитрий, Чёрная сила должна быть хуже Серой. Но куда уж хуже?!

- То, что у них форма более мрачного цвета, не значит, что они хуже! Тьма олицетворяет ненависть, ярость, страх, физическую боль, пороки. Она не так страшна, как Серый Прах, олицетворяющий отчаяние, гибель, боль душевную. Девиаты - древний орден, рыцари которого черпают силы в боли, страхе, ярости, презрении и ненависти к врагам. Они коптят небо без малого 67 тысяч лет, говорят, что их основатель и идейный вдохновитель - ни кто иной, как сам Конкери!