Как того и боялся Райен, Гальватронд был настроен весьма сварливо и явно не воспринимал его всерьёз. Для того чтобы переговоры прошли успешно, дракона надо было убедить, что перед ним достойный собеседник, продемонстрировав силу. А для силовой демонстрации чудовище следовало раздразнить....

- Ну, ты и хамло...

Тело ящера сдвинулось беззвучно, но это движение породило ощутимые колебания воздуха.

- Пожалуй, от мира не убудет, если ты сдохнешь...

В следующий миг почти перед носом графа раскрылась огромная пасть и пещеру осветила струя огня, которая, будь перед драконом плотный строй, разом сожгла бы несколько тысяч солдат. Начальный диаметр столба драконьего огня ограничен диаметром его глотки, но потом он всегда расширяется минимум в 5 раз! А, учитывая, что у Поднебесного одна только шея была толщиной 9 метров.... От такого количества пламени воздух во всей пещере раскалился, а скалы начали плавиться. Темное прежде пространство осветилось так, что стало видно даже самые дальние уголки, расположенные в сотнях метров от драконьего островка! Решив продемонстрировать всю свою мощь, Гальватронд изрыгал пламя почти 3 минуты без перерыва, после чего начал рассматривать результаты своих трудов. Озеро магмы проснулось и бурлило, воздух состоял, кажется только из углекислого газа, в направлении выдоха в толще горы была проплавлена огромная полость... А непрошенный гость стоял перед хозяином пещеры, как ни в чём не бывало! Сотворить защиту достаточной прочности Райену удалось с трудом, зато теперь у него даже одежда не была подпалена, даже воздух вокруг него сохранил в себе кислород.

- Вы не запыхались?

Поинтересовался он у изумлённого произошедшим ящера.

- Тогда, полагаю, вступительную часть беседы можно считать законченной... Повод прийти у меня и вправду серьёзный - я хочу предложить тебе сотрудничество на постоянной основе. Ты был богом, был наёмником, теперь у тебя есть шанс стать союзником новых хозяев этого мира - не на время, а навсегда! Я и мои друзья собираемся сокрушить и захватить Акран, а ты можешь нам очень в этом помочь. С нашей стороны - думать о пропитании тебе больше не понадобиться, прятаться - тоже. Твоя слава, твой авторитет будут восстановлены. Что скажешь?

- "Захватить, сокрушить"... Какой самонадеянный мальчик! Да ещё такой силы... Не держи меня за тупую скотину, думающую лишь о еде! Я лёг в спячку потому, что мир стал слишком скучным, предсказуемым, занудным. Раньше были Лживые, потом - борьба новоявленных государств за существование, когда победителя было не определить до самого конца, а что теперь? Количество независимых царств и правителей уменьшается с каждым веком, границы всё реже меняются, сильные мира сего потонули в однообразных интригах.... Вам самим ещё не надоело? Одинаковые слова, цели, действия, вечная игра "кто кого уболтает" с применением одних и тех же приёмов. Эльф, гном, даро, человек, светлые, тёмные - я больше не вижу меж вами разницы! А ты предлагаешь мне помочь вам сделать мир ещё скучнее, превратить его в однополярный а потом жить в нём "на постоянной основе"? Я уснул, устав от постоянства, и не надо мне его предлагать даже за все мясо этого мира! Ты, конечно, не добыча мне, но убить меня и тебе не под силу, так что проваливай...

- Мне казалось, ты слишком стар для такого пустого философствования и жалоб на жизнь! "Мне скучно, мне надоело" - детский сад! Если у тебя такие банальные отговорки, не обессудь за банальный аргумент - тебя просто прибьют в этой пещере, если ты и дальше будешь здесь сидеть! На планете хватает тех, кто сравним с тобой по силе, лишняя конкуренция никому не нужна, а в пределах Акранской империи, которые скоро доползут сюда, тебе делать нечего. Вытравят, как таракана и не поморщатся! Поддержишь нас - скучать не придётся, это я тебе гарантирую. Ну, глупых возражений больше нет?

- Глупых, умных... Ты очень торопишься, маленький Владыка. Думаешь, я просто бешусь с жиру, думаешь, я идиот или недальновидная сволочь? Мне известно, кто и зачем тебя учит, кто даёт тебе поручения и рекомендации, я неплохо представляю себе, куда катится этот мир. По-твоему, перемены необходимы, а помогают тебе ради твоих прекрасных глаз или в силу твоего дара убеждения? Наивный... Тем, кого ты перетягиваешь на свою сторону просто пришло время совершать определённые действия и поддаваться на определённые посулы. Так нужно моё участие в предстоящей войне? Я польщён... Хорошо, я присоединяюсь к вашей кодле. А теперь один маленький вопрос. Твой учитель сказал тебе убедить сначала меня, и только потом - некую "даму почтенного возраста", не так ли?

- Допустим так, и что с того?

Врать или уклоняться от вопроса не хотелось. В конце концов, дракон уже согласился, информация не секретная, почему бы не удовлетворить любопытство ящера?

- В таком случае, тебе следует воздержаться от визита к ней. Ты ведь уже знаешь, что твой учитель - Кесес Мононокенон?

- Не держи меня за дурака! Конечно, знаю....

- Так вот, он меня очень хорошо знает, а значит, должен понимать, что я тебя отговорю. Эта женщина - Ашка - бывшая богиня страха, связана с демонами. Она - его старая знакомая и ровесница к тому же. Тебе она не по зубам, уверяю, к тому же, от неё Кескесу нужно не участие в войне, а нечто другое, куда как поважнее... Если он будет настаивать на твоей беседе с этой дамочкой, передай ему мои слова: "умные не посылают курьеров к тем, от кого хотят помощи в личных делах". А теперь, оставь меня, мне надо поохотиться, раз уж ты меня окончательно разбудил...

И дракон, слегка подпрыгнув, с силой взмахнул колоссальными крыльями, порождая настоящую бурю. Будучи спящим вулканом, Сер Нанаон прикрывал своё жерло довольно тонкой пробкой из застывшей породы. Постояв какое-то время в потоках воздуха, растревоженных ящером, Райен направился по чудом уцелевшему мостику к выходу из пещеры. Сделав пару шагов, Владыка ускорился настолько, что спустя минуту, когда Гальватронд долетел до каменной пробки и пробил её, осколки падали уже в абсолютно пустую пещеру.

Люди, люди, люди... В третьем плане бытия, куда сумел пробраться Дима, время и пространство преломлялись так, что редкие прохожие на улице сливались в сплошной поток. Не тел - здесь физические тела имели не такое большое значение - эмоций чувств, мыслей, свойств характера. Всё это не просто было заметно - замершему невидимой для всех тенью на тротуаре ученику библиотекаря оно буквально резало глаза. Кровавое пламя ненависти, оранжевое - злости. Кое-где в толпе переливались, как бриллиант на витрине в ювелирном магазине, чьи-то умные мысли, светился золотом интеллект, тускло блестела сталью смелость и воля. Реже всего, почти на грани восприятия, мелькала любовь или дружба - невыразимо прекрасные. Они могли быть любого цвета, но что-то неуловимое в их переливах не давало спутать их с другими качествами и эмоциями, или друг с другом. Встречались на этом празднике жизни и эйфория и вожделение, правда, в основном, нездоровые, рождённые дозой какой-нибудь дряни. Гаже всего смотрелись зависть и подлость - по цвету и фактуре невероятно похожие на говно. Дмитрий почти чувствовал их вонь. Но весь этот калейдоскоп свойств человеческой натуры его нисколько не радовал. Негативные ауры вызывали раздражение и разочарование, позитивные - зависть. Только боль, похожая на кровь, сильно разбавленную водой и страх, напоминающий дрожь воздуха над костром, вызывали сочувствие и понимание. Находясь в любом плане бытия, кроме первого, Дима испытывал эти два чувства почти постоянно. Понимание того, что это - одна из форм обязательной платы за чересчур быстрое развитие не облегчало страданий. Правда, боль почти гасило то завораживающее чувство, что рождалось всегда, стоило начать разглядывать большое скопление аур. На них хотелось смотреть бесконечно, впитывать в себя, заполнять вакуум в своей душе чужими чувствами и мыслями. Многие даманы так питались, время от времени. Людям от этих "гляделок" ничего не делалось. Зато Дима почти чувствовал, как, повинуясь стремлению разума, начинает перестраиваться его облик - удлиняются пальцы, разрастаются на пол лица глаза... СТОП!!!