И вот они появились. Что характерно, появились все разом, очевидно желая напугать и удивить "выскочку Фесета" доверием и единодушием, царящим между ними. Разумеется, на большие расстояния давно телепортировались, но границы Империи (и с этим ничего не смогли поделать инквизиторы предатели) были закрыты от вражеских порталов надёжной системой заклятий. Пробить эту систему было можно, а вот пробить незаметно - нельзя. Поэтому путь от границ графства до крепости высокопоставленным особам пришлось проделать верхом, о чём свидетельствовал запылённый и усталый вид их ездовых зверей. Правда, надо отдать должное уровню подготовленности этих самых зверей. Несмотря на усталость, они держали быстрый темп и не шарахались от представителей других биологических видов под представителями других делегаций, когда 5 групп всадников неподалёку от ворот собрались в одну кавалькаду. А шарахаться было кому и от кого - Райена Леруа почтили своим присутствием послы даро, сатиров, тёмных, огненных и кровавых эльфов. Приехали они, соответственно, все на своих "национальных" зверюшках. Даро - на гигантских пауках, дроу - на звероящерах, раиты - на саламандрах, сатиры - на айтанах и только кровавые эльфы - на обычных лошадях. Пока Райен разглядывал эту диковинную процессию, она проследовала во внутреннее пространство крепости через гостеприимно распахнутые ворота и начала спешиваться. Решив тоже слегка произвести на гостей впечатление, Леруа переместился прямо к коновязи, где те "распаковывались" не левитацией и не на своих двоих. Он использовал Судорогу Сущего - сложнейшую технику тёмных магов, которой его недавно обучил некромант, подбивший графа на мятеж. Она позволяла переместиться в любую точку, доступную взору в обход всех анти портальных барьеров. Как ехидно заметил граф, его позёрство увенчалось успехом - кое-кто из прибывших даже вздрогнул, когда хозяин замка вдруг исчез со стены... И тут же возник рядом в сопровождении маленьких чёрных молний и громкого треска раздвинутого телом воздуха, не выдержавшего такого надругательства над собой. Кое-кто - но не венценосные особы. Дариос, старший принц семьи Калерано, правящей династии тёмных эльфов, даже не прекратил типичный для этой расы высокомерный словесный понос.
- Эти люди неисправимы! Волею случая расплодившись как тараканы, они за счёт своего количества заняли господствующее положение на планете, но так и не смогли стать достойными этого положения.... Вся их Империя - это сплошной беспорядок, неустроенность и грязь! Взгляните вокруг, лорды! Как они могут называть себя высшей расой, если даже эта великая крепость, устоявшая под натиском стольких армий, столь неопрятно выглядит! Они ею гордятся но не могут содержать предмет гордости в чистоте.... Нет, люди определённо лишены чувства прекрасного! А их правители, поднявшись столь высоко, тем не менее не делают ничего, чтобы перевоспитать своих скотоподобных подданных!...
Тут принц, наконец, соизволил заметить хозяина "великой крепости".
- О, лорд Леруа! А я тут как раз выражал свои соболезнования нелёгкой участи вам подобных... Так тяжело править быдлом, если оно не является рабами!
- Не сотрясай воздух попусту, остроухий!
Подал голос Азагон Даронорский, верховный каган всех даро и самый старый из гостей.
- Я понимаю, что ты хочешь своей болтовнёй вывести этого человека из себя, чтобы он в запале сболтнул нечто, что хотел от нас утаить. Но право же, это слишком примитивная провокация! Тот, кто перетянул на свою сторону 100000 инквизиторов и бросил вызов самому императору Анатонету, не может быть настолько глуп, чтобы попасться на неё....
- Благодарю за проявленное уважение, кэл Азагон, однако, право же, не стоит! В словах принца Дариоса есть толика правды, но это повод не для обид, а для действий. Именно поэтому я и пригласил вас сюда. Я надеюсь, что вместе мы сможем изменить мир к лучшему. И тогда у уважаемого лорда народа дроу не будет повода произносить подобные речи! А теперь прошу за мной - вы устали с дороги, да и нам надо многое обсудить из того, о чём не говорят возле конюшни!
Венценосный эльф потратил пару секунд на то, чтобы оценить непринуждённую и искреннюю улыбку Райена. Видя, что улыбка никуда не девается, устало вздохнул и в мгновение ока соорудив на лице такую же, последовал за остальными в один из корпусов замка, расположившегося в кольце крепостных стен. Глядя ему в спину, Леруа подумал о том, как порой различаются форма и содержание. Тонкокостный и по-женски красивый (как и все эльфы с точки зрения людей), принц казался 17-летним мальчишкой, хрупким и беспомощным, но на деле представлял из себя настоящую машину смерти. И дело было не в ловкости и скорости, которой эльфы компенсировали природный недостаток физической силы. Проблема заключалась в возрасте и магической мощи ушастого военачальника. Дариосу было 4368 лет и он был очень сильным боевым магом - одним из лучших в своём царстве. Граф Фесет много читал в хрониках об ужасном Кровавом Коридоре, который почти 1000 лет назад пробил Дариос Калерано. Во главе 7000000 дроу он за 37 дней проделал длиннейший путь от границ Империи до самой столицы, разрушив и усеяв трупами всё на своём пути. С ним боролись лучшие полководцы Акрана, но он так и не проиграл ни одного сражения. Остановить его удалось только под стенами Карасиндереса. Причём, поняв, что его кавалерия окружена и шансов на победу нет, он умудрился чуть ли не единолично построить портал, через который ушла вся его армия. Этот поход стоил Империи 21560000 солдат, почти 600000000 убитых и попавших в рабство простолюдинов. Он изменил внешнюю политику Акрана, на многие сотни лет отдалив укрепление его западных рубежей. Райен не испытывал бы к этому "бледному мяснику", как прозвали Дариоса люди, ничего, кроме ненависти, если бы не знал, что кровные счёты между царствами уходят корнями в глубь тысячелетий. Людской род тоже не раз устраивал в землях соседей кровавую жатву...
И вот представители 5 царств и наиболее высокопоставленные члены их свиты расположились за большим столом в штабном зале. Всё-таки Тилет Акра была военной базой и центром обороны графства. Леруа, решив для начала прикинуться дебилом, предложил "разделить с ним трапезу, дабы высокие лорды утолили голод с дороги". Но "высокие лорды" ответили столь красноречивыми взглядами, что он бросил паясничать и перешёл сразу к делу. Небольшой ментальный импульс и сработали наложенные на каменную столешницу руны. Перед гостями возникла карта Аксаона с гигантской кляксой единственного на планете континента, раскинувшегося на просторах океана почти на 40000 километров по экватору и 45000километров по меридианам.
- Господа, перед вами политическая карта нашего мира. Думаю, никому из вас не надо напоминать, что на этой карте больше всего бросается в глаза. Империя Акран, которую ни сегодня завтра переименуют во Всеединую Империю, оплот людей. Она занимает почти 60% площади континента, вытеснив на его окраины все остальные царства. После поражения Лживых Богов на территории сегодняшней империи было 4 людских, 3 крупнейших эльфийских, 5 гномьих, 2 дарайских, 7 ордынских и сатирских государств. Здесь, как я понимаю, нет детей, которых нужно посвящать в объективные исторические интеграционные процессы, в результате которых на месте всего этого возник Акран. Сейчас неважно, как сложилась такая ситуация, важно, что сейчас у людей "контрольный пакет" населения и территории. А значит, в любой момент в чью-нибудь чересчур умную голову в Карасиндересе может прийти гениальная в своей простоте мысль. Мысль добить все эти упадочные государства, чтоб не мучились, и захватить уже, наконец, всю планету! Вас всех накроет могучая волна стальных легионов Акрана и тогда "самая жалкая раса Аксаона" окончательно отомстит вам за все обиды, что копились у неё тысячелетьями. Вы и ваши предки обращали людей в рабство, истребляли их целыми странами. Их приносили в жертвы богам, демонам и великим чудовищам древнего мира, тревожили их рубежи, когда хотели, а сами оставались неуязвимыми! Теперь мстительные потомки грязных дикарей, жалких рабов и тупого безграмотного быдла отыграются за это на вас. Возможно, вы спросите, почему я не радуюсь этому, а плету заговор против этого великого человеческого реванша. Возможно, вы думаете, что я тайно помогаю Карасиндересу, желая собрать вокруг себя тех, кто ещё способен сопротивляться, а затем привести в тёплые объятья акранских маршалов. На деле причина моего поведения проста и очевидна - в случае чего я пойду ко дну вместе с вами. В Империи на первый план вышла церковь Всеединого, которая против "языческой" традиционной магии. Она всех стрижёт под одну гребенку. А так как я на общем фоне выделяюсь слишком сильно, мне для придания надлежащего роста отстригут голову! Новый мир, который хотят построить церковники, перечёркивает всё хорошее, что было раньше на нашей многоцветной и многообразной планете. А вот то плохое, что было раньше, никуда не денется. Более того, это "плохое" уже собралось в одну кучу, организовалось, создало своё государство, именуемое Эгест, что в переводе с бескудского значит "хаос". И многие из вас примыкают к нему, думая, что эта альтернатива Всеединому и защита от него. Мир многополярный, где были все цвета радуги и сверх того, становится биполярным. В этом новом мире будут лишь два цвета - бело-золотое сияние престола Всеединого и смрадно чадящее жирным дымом, кроваво-красное пламя Хаоса.
