— Когда? — спросили у него хором Айона и Ангус.
— Ну, стакан примерно в семь, и еще один — минут десять назад. Я дал ему тройную дозу, чтобы хватило надолго. А у нас тут жарко, не правда ли?
— Джим, идиот, он же рухнет, не добравшись до музыкального раунда! — завопил Ангус.
— Это если он выдержит ту убойную дозу кодеина. Он же принял четыре таблетки, а еще и столько выпил, — отметила Айона, с обеспокоенным видом морща лоб.
— Ребята! — сказал Джим, широко разводя руками. — Этот человек за свою жизнь принял больше наркотиков, чем сам Игги Поп[81], так ведь? От пары таблеток с кодеином и капельки виски он не станет захлебываться блевотиной в сортире.
Мэри пробралась к стойке с целой горой пустых кружек в руках и поставила их рядом с посудомоечной машиной.
— Только не в наших сортирах, которыми занималась лично я! А это правда тот самый тип, который раньше тут проводил викторину? Мне кажется, что у него не так много татуировок.
Они все беспокойно глянули на человека, который, пошатываясь, стоял за столиком ведущего. На нем был просторный черный свитер, скрывавший какие бы то ни было особые приметы.
— А сейчас… музыкальный раунд! — объявил он.
— О, классно. Назовите, откуда это соло на ударных инструментах, — со вздохом сказала Мэри и снова отправилась собирать пустые кружки.
С той стороны, где сидели администраторы рок-групп и остальной контингент такого рода, послышался несдержанный вопль восторга, а риэлторы, казалось, занервничали. Было похоже, что каждая команда прихватила с собой подружку, чтобы та помогла им с вопросами о популярной музыке, и сейчас именно в ее дрожащие ручки передавался лист с вопросами.
— Ангус, мне кажется, это не он, — медленно проговорила Айона. — Наверно, Брайан дал номер не того человека. Если он начнет ставить фрагменты из мюзиклов Эндрю Ллойда Уэббера, то у нас тут начнется бунт.
— А сейчас я поставлю для вас десять коротких отрывков из известных песен, — объявил Доктор Кит, прокашливаясь от слизи, — и спрошу у вас: из каких рок-композиций взяты все эти стоны, напоминающие оргазм?
Из того угла возле мужского туалета, где сидели люди в коже и заклепках, раздался дружный вопль: «Вооууаааф!»
— Нет, ты прав, это явно тот же самый тип, — согласилась Айона, — и, могу поспорить, первым отрывком будет мой любимый кусок, где играют на терменвоксе.
— Спорим на пятерку, — сказал Ангус. — У него их должно быть много, а то бы ему не имело смысла делать раунд из десяти вопросов.
— Номер один!
Из стареньких колонок раздалось глухое потрескивание, а потом рывком заиграла кассета в магнитофоне, и все услышали завывающий звук из космоса и столь нее впечатляющий вопль мужчины, неубедительно имитирующего оргазм, адский грохот барабана и звуки, которые можно было принять за столкновение поездов.
— А, а, а, АА! — простонал Роберт Плант.
— Скууи, скууииии! — продолжал свою партию терменвокс.
— О’кей, наличными свой выигрыш получишь перед закрытием, — признал свое поражение Ангус.
Мэри вышла на улицу и стала медленно собирать стаканы, а кругом с видом конспираторов все кому-то звонили по мобильникам.
— Только не говори, что Ангус поручил тебе следить за телефонными звонками, — сказала Айона, бодро хватая с выставленного на улицу столика три кружки сразу пальцами одной руки.
В те вечера, когда ни она, ни Нед не могли прийти на викторину, Джиму (как правило) поручали послушать музыкальный раунд, а потом он выбегал на улицу, звонил им и пел в трубку прозвучавший отрывок, после чего вбегал обратно и выдавал в качестве ответа то, что смогла предположить Айона, исходя из его невразумительного исполнения и несколько перефразированного текста песни.
Как будто в подтверждение ее догадки, молодой банковский служащий со смущенным видом начал бормотать в трубку: «Да ты что, Кэролин, ты наверняка знаешь, там идет вот так: диддли-диддли, дуфф, дуфф, а, аа аАА! Да нет, я над тобой не издеваюсь, ты что! Там все так и было!» Пауза. «Нет, я не выпивши».
— А Тамара сегодня должна быть? — спросила Мэри.
Айона скривила лицо.
— Я как-то не совсем уверена. Она сказала, что заявится, если будет много посетителей, но если у Габриэла сегодня свободный вечер, то они наверняка захотят побыть вместе.
— Угу.
Наступила короткая пауза: они обе с тоской вспоминали тот непродолжительный период в своей жизни, когда не быть рядом с любимым оказывалось физически невыносимо. Айона помнила, как утащила у Ангуса рубашку и каждую ночь во время каникул зарывалась в нее лицом, не в силах дождаться начала семестра; Мэри думала о том, как по вечерам тайком наблюдала, как Крис плавает в университетском бассейне, — она мысленно повторяла каждое его движение.
Кажется, это было так давно.
Везучая, везучая Тамара.
Айона сердито встряхнулась.
Везучая Айона, у тебя такой славный парень и классная работа. Помнишь?
— Да, но, слушай, Мэри. У нас хорошие новости — нашли заместителя нашей Чарм. Тамара, перед тем как уехать со своим Божеством Рока и Выпечки, сказала мне, что нашла парнишку, который может работать в баре, — он студент, приятель ее брата.
Мэри вскинула темную бровь и нагрузилась пивными кружками. Она становилась настоящим профессионалом.
— Ну, Джим сможет почувствовать себя совсем зрелым мужем, поскольку он теперь будет помыкать прыщавым студентом.
Из паба снова донеслись стоны и грохот барабанов.
— Эх, я могла бы выиграть у Ангуса еще пятерку, — сказала Айона. — Так и знала, что сейчас будет «Рокет Куин» группы «Ганз’Н’Розез», — и тем самым помогла молодому банковскому менеджеру, который тут же это записал.
— Не знаю, что у него пойдет дальше, — сказала Мэри, убирая со стола. — Что вообще может следовать после великих рокерских оргазмов?
Айона внимательно посмотрела на Мэри, пока та стряхивала в пепельницу скорлупу от фисташек. Сейчас она казалась удивительно спокойной. Целый вечер она не упоминала Криса, не пыталась горько острить на тему того, что ей стоит обратиться в службу знакомств. Может, к ней можно обратиться за советом по поводу отношений с Ангусом? Или ей это только повредит?
— Мэри, — неуверенно начала она, — было бы здорово, если бы мы с тобой могли…
Ну и что именно ты ей собираешься сказать? Помоги мне, пожалуйста, — я как-то засомневалась, что хочу устроить все это представление с роскошным белым платьем и тому подобным?
Мэри посмотрела на нее.
— Если бы мы что?
— Мм, ничего, — сказала Айона. Она торопливо улыбнулась, всем своим видом показывая: «Да так, ничего особенного».
— Так что в следующий раз мы пойдем в «Лягушку и незабудку», ладно? Просто этот паб был так недалеко от дома Чарли, — умоляющим тоном говорил в трубку смущенный банковский служащий.
— Я собираюсь насчет этого поговорить с Тамарой, — мрачно заявил Ангус.
В баре началось нечто невообразимое, когда Доктор Кит записал результаты первого тайма и все отправили своих подружек за пивом. Ангус, Мэри, Айона и Джим работали за стойкой, стараясь по возможности не задевать друг друга, когда ходили туда-сюда на своей тесной площадке.
— Насчет чего? — спросила Айона. — У нас снова заканчиваются кружки. Джим, ты не мог бы пойти и собрать со столиков кружек, пожалуйста?
— Да-да, подожди… — Под каждым из трех кранов с лагером находилось по кружке, и Джим поглядывал на них весьма беспокойно — отчасти еще и потому, что позади него стояла Мэри, в руках у которой было еще три кружки, а на лице — то самое выражение, которое, по его представлению, видит обычно на лице своих соперников Михаэль Шумахер, глядя в зеркало заднего вида.
— Насчет вот этих прогулов. Она сказала, что сегодня придет, или как?
— Мне кажется, она не говорила, что обязательно придет, — выступила в ее защиту Айона. — Она собиралась только в том случае, если у нас тут будет много народу.
