А если сравнить с Европой… Взять хоть тот же Кот д’Азур, нашпигованный виллами и гостиницами. Где там найдешь такую длинную безлюдную кромку моря, такой огромный парк, ухоженный и сочный? За бугром все расчищено, предано, продано. А здешний интерьер, чистота, пустота – и правда как в «Сиянии», но излучает это все не ужас, вовсе тут не страшно… Обслуга на месте, причем круглосуточно. Убытки терпят, чтобы сохранить персонал до лета, когда номера заселятся.

Поздно вечером или даже ночью, после того как готов очередной кусок диссертации, можно спуститься в бар, и для вас двоих приготовят самый сложный коктейль. Все, что пожелаете. Барменша улыбается как родным.

Врач, не скупясь, поназначал Еве кучу процедур, так что первую половину дня она проводит в разных кабинках. Шоколадное обертывание, грязевые ванны, душ Шарко, гимнастика для усердного позвоночника… Ходит Ева всюду по настроению, главное – успеть до трех пополудни.

Съездили с Павлушей в город. Картинная галерея, дендрарий… На девятый день наконец вспоминается Москва. Не дела даже – от них Ева отключила свою нервную систему. В электронную почту не заглядывает, телевизионный пульт берет в руки после полуночи, когда показывают кино, ничуть не актуальное. Чтобы никакого отсыла к реальности. Пусть нужный авторам боевика герой выживает после выстрела в упор, пусть пропажа вдруг раз – и находится, пусть кома и амнезия волшебным образом проходят… Смотрит Ева только сказки с лихо закрученным сюжетом, мелодраматическим, криминальным или драчливым, – не имеет значения. Лишь бы сбросить мозговой напряг.

И вот вспоминается Криста.

«Она или мой дом?» – переспрашивает себя Ева.

Пожалуй, живое интересует ее больше материального… Вспомнила – звоню.

– …Кажется, Гера сфотографировал моего отца… Или кого-то, очень на него похожего… – вместо «здрасьте» задумчиво извещает Криста.

Будто случайно подключилась к ее мыслям…

Слушая Кристу, Ева комментирует сама для себя и не вслух, конечно.

Надо же, Гера… Значит, все-таки на женатика указала ей судьба. Василиса его просто так не отпустит…

Не то чтобы Ева была на стороне мужчины… Нет, против Василисы она не имела ничего такого уж особенного. В детстве еще поняла, что никакой другой человек (кроме бабушки) не может так тебя знать, так стоять за твои интересы… Так что деление на плохих и хороших – просто глупость. По сравнению с тобой самим все – хуже.

У Кристы должно хватить ума не вступать в борьбу с законной женой. Пусть Георгий сам действует. В процессе отделения и он себя лучше поймет, и Криста рассмотрит, что к чему, то есть кто к кому… Павлуша вон тоже был женат, но у него простой случай – давно уже жил параллельно, душой к жене не прикасался. Может, и Георгий…

– Мы сейчас на Тверской, на задворках… Где Гера сделал портрет… Ищем отца… Извини, больше ни о чем думать не могу. У тебя все в порядке? – спохватывается напоследок Криста и, дождавшись «да, все отлично», отключается.

О каком отце речь? Ева сосредоточивается, стараясь не хмуриться: лишняя помятость ей ни к чему. Хорошо хоть с помощью рукастого косметолога удалось справиться с поперечной морщинкой на переносице, которая с юности делала ее непомерной гордячкой.

Интерес к Кристе, тяга к ней пока не распространялись на ее родственников… Линка, кажется, упоминала, что у Кристы когда-то давно пропал отец… Кто он, этот Иосиф? А мать? Мать вроде жива…

Громко втянув в себя ионизированный воздух, Ева физически чувствует, как вдруг взял и расширился круг ее забот: больше стало тех, о ком она думает, за кого хоть как-то отвечает.

К морю, к морю! Там отстоится, почему Кристины поиски так ее взбудоражили.

Солнце припекает… Скинуть, что ли, курточку? Сюда бы плетеное кресло-домик, из тех, в каком композитор Густав фон Ашенбах наблюдал за красавцем Тадзио. Нужна защита от ветра, довольно прохладного. В огородке можно раздеться до плавок и загорать, запасаться солнечной энергией…

Ну да ладно, нет – и не надо. Все равно хорошо думается только на ходу.

Она же видела Герины снимки. Что ему посоветовала, то он и сделал. Даже лучше… Лицо одного старика без натуги всплывает в памяти. Несломленный, самодостаточный. Как будто всматривается в тебя… Следишь за его взглядом, и очи поворачиваются внутрь: что-то про себя вдруг начинаешь понимать…

Ева замечает у парапета длинный прутик, бежит за ним и, вернувшись к плеску воды, на сыром песке набрасывает контуры мужского бородатого лица. Бледную копию с оригинала тут же слизывает несмелая волна. Не жаль.

Вот если б в семье не было безапелляционного табу на изобразительное искусство… Кто-то из бабушкиных подруг (зло часто находит лазейку в самом близком окружении) настучал, что у деда в Петрозаводске есть вторая семья, а сын, ровесник их общей дочери, уже отличился как художник. Бабушка в тот же момент выгнала мужа из дома и подчистую стерла его из своей жизни. До такой степени рассвирепела, что пошла в паспортный стол и, переписывая дочь на свою фамилию, превратила ее из Ольги Оскаровны Преображенской в Татьяну Дмитриевну Ларину. Недолго думала. Русская литература подсказала имя. Ева предпочла бы Наталью Ильиничну Ростову. Не для матери – для себя, конечно.

А что там у Кристы сейчас? Тянет ее к униженным и оскорбленным… Он изгнал духов словом и исцелил всех больных… взял на Себя наши немощи и понес болезни… Вряд ли у Кристы есть иммунитет к чужому несчастью… Она, правда, не одна, Георгий рядом… Но из него еще тот защитник…

– Алло, ты как? – Ева прижимает телефон к уху и отбегает от моря, чтобы говорок волн не мешал ей слушать Кристу. – Нашла… Он тебя узнал… – повторяет она для поспевающего за ней Павлуши. – И что же ты собираешься делать?..

Закончив разговор, Ева смотрит в окошечко мобильника. Какой сегодня день? Сколько им осталось тут прохлаждаться? Сможет ли она отсюда подстраховать подругу? Ну, привезут они старика сейчас в Кристину квартиру, отмоют, накормят, оденут. Что дальше-то?

Вообще-то все не так уж худо…. Криста вернется к Еве, а ее отец – если это он, если простаков не накалывают… – отец поживет пока в привычном ему одиночестве в Кристиной халупе. Адаптируется…

– Или надо было разрешить поселить его в моем доме? – вслух рассуждает она. Не Павлушу спрашивает, а сама себя. – Но Криста об этом и не заикнулась…

Надо бы помочь… Но может ли она?

Хоть одним глазком посмотреть бы на них… Была бы рядом – тело бы само сообразило, что делать…

– Да что же ты так взбаламутилась! – одергивает себя Ева. – Взрослые люди, сами разберутся…

Лишь в баре удается утихомирить возбуждение. Три порции виски безо льда нисколько не пьянят, но хотя бы проясняется: срываться с места незачем.

Поздно вечером Ева все-таки набирает свой домашний номер. Почти въяве видит и слышит, как долгие гудки заполняют пустой двухэтажный дом. Криста осталась со стариком.

Он не вспомнил… Отец ее не вспомнил.

Пока?..

Нужно сейчас же переключить мысли с будущего, абсолютно неясного… Ну, хотя бы на то, что уже случилось. Иначе не заснуть… Тем более что силовые линии в квартире незнакомо перестроились. Гера за стеклянной дверью в холле, на раскладушке. Смирно лежит, не ворочается. Устал-уснул?

Как только довезли отца, Криста сразу предложила Гере ехать домой. Поуговаривала даже. Мол, справлюсь… О нем заботилась. Доброта – та же энергия. У себя отнимаем, другому отдаем… Обычная самоотверженная вежливость…

Но Гера прямо при ней, не сбегая в другую комнату, позвонил домой, предупредил няню, поворковал с дочкой. Не захотел оставлять Кристу одну с…

Для него мой папа – чужой бродяга… который вот храпит…

Криста прислушивается. Через стенку, единственную, в которую легко вбиваются гвозди для нетяжелых обрамленных фотографий, проникает звук с сиплыми подвываниями и клекотом.

Завтра же к врачу. Вдруг у отца туберкулез?